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，他的手掌和手指在星光下看起来像是黑的，但莫恩斯知道它们实际上是红的。他不需要那特有的气味就知道了满地是血。那是温暖的血。看来海厄姆斯还活着。还有：尽管他跪在它面前的大血渍证明她肯定受了重伤，她很显然还能够活动。不幸的是雨水只保护了他面前的一小块地方，其他各地都变成了褐色的泥沼，几乎不比真正的沼泽黏稠，什么痕迹在里面都保留不下来。看不出海厄姆斯拖着脚步走向了哪个方向。
莫恩斯寻思一个人受了这样重的伤会做出怎样的反应。肯定不会理智。更像一只受伤的动物，在哪里找个避风的黑暗地方，在那里死去。另一方面他也知道，这种身负重伤的人有时候也能做出令人难以置信的行为。一句话：这是一个他光靠思考几乎无法解开的谜。除了碰运气地继续寻找，希望在为时未晚之前能找到海厄姆斯，他没有别的办法。
莫恩斯每隔一段时间就呼喊那位海厄姆斯的名字，开始扩大搜索范围。他既听不到回答，也没有再发现血迹或海厄姆斯本人。莫恩斯望向每一道岩缝，摸索进每一个阴影，查看那些几乎容不下一个人躲藏的石头，最终他放弃了。他不得不万分难过地承认：这样寻找下去毫无意义。虽然他越来越觉得那是胆小地抛下海厄姆斯不管，但他还能为她做的只有一件事了：他要返回营地通知格雷夫斯和汤姆。再过几小时天就亮了，到时候汤姆就可以开车进城，找来威尔逊和尽可能更多的人，可以在白天和更好的条件下继续寻找。
如果那样对海厄姆斯不是太晚的话。
他垂头丧气地往回走。他所花的时间明显长于他的期望，因为他离开福特车残骸的距离要比他意识到的远得多；不过现在天色变亮了，他不再有会盲目撞上一块岩石的危险。总的说来，从他来到这下面到他重新回到烧焦的残骸跟前，一定过去了至少有半小时。
两具尸体不见了。
莫恩斯在足足十五或二十步的距离外从岩石间走出来，尽管光线暗淡他还是一眼就看出来：他小心翼翼地重新盖在两具焦尸上的帐篷布被撕碎了，默瑟和麦克卢尔的遗骸彻底消失了。莫恩斯如遭雷击，目瞪口呆，盯着撕碎的黑色篷布，没有真正地理解他看到的场面，然后他几乎拖着沉重的脚步继续走，直接在旁边蹲下来，犹豫地伸出胳膊，但他动作没做完就停住了。他的手指哆嗦起来。
还不光是碎篷布。两具烧焦的尸体所躺的地方出现了两条深深的拖拉痕迹，通向岩石之间，莫恩斯在那旁边看到一个畸形的深脚印。乍一看去会以为那是人的脚印，但莫恩斯十分清楚是哪个生物留下了这个脚印。他哆嗦不已，拼命压下恐惧，惊慌得无法清醒地思考，他抬起头，目光顺着拖拉的痕迹望去。仅在他就着镰刀形新月的朦胧光线能稍微看到的小范围内他就又发现了两个巨大的脚印。
莫恩斯蹲在地上，转过身，站起来，就在此时一束强烈刺眼的白光照在他的脸上，吓得他连忙抬手捂住眼睛。“站住！”一个愤怒的声音喝斥他道。
就算他想动，莫恩斯也动弹不了。刺眼的灯光真正地使他丧失了活动能力，照得他的眼睛生疼，让他好不容易才没有呻吟出声。他慌忙抬起另一只手遮住眼睛，透过泪花对着闪烁的光芒眯起眼睛。灯光后面有阴影在动，当又一束灯光加入进来时，折磨人的亮光没有减弱，反而加强了。
“见鬼，您在这里干什么，范安特教授？”威尔逊警长盛气凌人地斥责道。
“再来一杯咖啡吗——还是什么更浓点的，教授？”威尔逊警长朝着莫恩斯摇摇咖啡壶，做出一副询问的脸色，当莫恩斯摇摇头拒绝时，他只是漠不关心地耸耸肩，给自己又倒了一杯那热气腾腾的液体，它看不上不仅像融化的沥青，而且莫恩斯认为它喝起来就像沥青。
“随便您，教授。”他说道，“可您应该考虑一下。我担心我们的交谈还会持续很久。”
莫恩斯不想回答。那是很久以前的事了，但他有一定的同法律卫士们打交通的经验，至少足以知道讲什么都是多余的。他说不清威尔逊是否在怀疑他，如果是的，到底为什么，但他可以绝对肯定地说，威尔逊已经对他在福特车残骸旁发现的东西有了看法，要拿其他什么东西来说服他的任何尝试都是浪费时间。威尔逊提问的方式；他倾听的方式；他盯着他的方式；就连他似乎什么都不做的方式，莫恩斯都再熟悉不过了。在威尔逊看来这桩案子已经了结，不管莫恩斯还会说什么或做什么，都不能让他改变已经形成的看法。
“再从头来一次吗？”威尔逊问道，声音里有种十分温和的、近乎恳求的口吻，也终于道出了真相，尤其是他的目光让莫恩斯明白了再三向他提这些相同的问题、再三得到相同的答案让警长多么累——就是没有他想听的答案。但它也让他明白了威尔逊完全准备再这么跟他耗上几小时，必要时耗上几天。
莫恩斯拿威尔逊给他的薄毛毯裹紧肩头，使劲忍住颤抖，颤抖的原因一半在疲惫一半在于无情的寒冷。粗糙的毛毯砂纸一样擦着他的皮肤，毛毯下面他一丝不挂。威尔逊拿走了他的脏得发硬的衣服，据说是拿去清洗了，但莫恩斯认为他主要是要将它拿去化验血迹或其他的泄露性痕迹。
“我求求您，警长。”他疲倦地说道，“除了我已经对您讲过十几回的内容，我再不能告诉您什么了。我不能强迫您相信我，但您从我这里不会听到别的，哪怕再在这里耗上一整天。”
他尽量摆出听天由命的口气，免得听起来带有挑衅性甚至是倨高临下的，但这一努力看样子并没有成功，因为他可以直接看出威尔逊貌似冷漠地望着他的眼睛里有什么在发生变化。莫恩斯在脑子里警告自己小心。威尔逊估计没有什么对他不利的证据，但他是一个简单的人，跟许多头脑简单的人一样，他对知识分子怀有一种既尊敬又具有天生的进攻性不安的复杂感情。
“警长，您到底指望我怎么样？”在一阵较长的停顿之后，他的声音变得平静多了，他继续说道，“我再没有什么好告诉您的了。我出去是为了寻找一只失踪的猫儿。”
“您找到了它，只可惜不再是活的了。”威尔逊叹息道，“某种猛兽将它撕碎了。可您没有回去求助——或至少拿把武器！——您自作主张赤手空拳地开始跟踪猛兽，您自己说的，它将一只成熟的猫儿咬烂了。”他摇摇头，“您想得出有什么动物能做出这种事来吗，教授？”
莫恩斯一言不发。他无法想像出它来，他看到了它，但他没有向威尔逊讲那个红眼睛的怪物。他曾经这样做过一回，在九年前，他永远不会再那么做了。
“教授，您一定要么是个十分勇敢的人，要么就是个很愚蠢的人。”见莫恩斯不回答，威尔逊接着说道。
“愚蠢。”门口的一个声音插话道，“如果范安特教授现在哪怕是回答您的一个问题，那才叫真正的愚蠢呢，警长。”威尔逊猛地抬起头，莫恩斯不仅能看出他脸上顿时血色全消，而且也能看出他的眼睛里霎时充满了害怕和愤怒的混合感情，他自己也说不清这两种感情中以哪种为主。后来，当他在座位上转过身去，认出了那位已经走进了威尔逊办公室的不速之客时，他也吓了一大跳。“乔纳森！”
格雷夫斯冲他轻轻地点点头，动作过猛地摔上门，走近威尔逊的办公桌，“这里在干什么？”他挑衅性地问道。
开始时好像格雷夫斯的威严口吻就能打垮威尔逊的抵抗似的，后来警长显然是想起了他们这是在哪里。他没有站起来，固执地下巴前伸，目光愤怒地瞪着格雷夫斯，故意等了几秒钟才回答道：“早上好，格雷夫斯博士。我来回答您的问题：我在询问范安特教授一些问题，我想它们跟您无关……”
“噢，您想，”格雷夫斯嘲讽地打断了他的话，“现在我要告诉您我在想什么，警长。”他朝莫恩斯摆摆手，眼睛一直紧盯着威尔逊不放。“如果您审讯我的一位同事，这就很可能跟我有关，警长！”
“谁也没说什么审讯不审讯的。”威尔逊回答道，他想让声音显得自信，但他的话听起来却是语无伦次。他已经输了，莫恩斯想道。“我只是向范安特提了几个问题。”
“为此他就得脱光衣服、半裸着坐在您面前的椅子上吗？”
“这完全是两码事。”莫恩斯赶紧说道，“我的衣服脏了。威