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贾森仍然紧闭着双眼，祷告着。
他刚才注意到了那位首领的上衣外套。那个人抬起胳膊时，他的黑色斗篷被扯开了一条缝，露出了里面的红色印记：一条盘龙，龙尾缠绕着龙颈。尽管贾森对这个标志并不熟悉，却有一种异域的感觉。
忏悔室的门外，教堂里死一般寂静。
这时，一阵脚步声朝他的藏身之地走来。
贾森用力眨眨眼，努力抑制内心的恐惧，对眼前发生的一切简直难以置信，这种亵渎神灵的强盗行为实在不可思议。
所有这一切只是为了一袋骨头。
尽管这座大教堂是为那些骨头修建的，并且有不计其数的国王在它们面前鞠躬致敬，甚至今晚的弥撒也是特地为这些早已逝去的人举行的节日——三圣王节——但贾森的大脑里仍立刻闪现出一个疑问。
为什么？
在这座大教堂里随处可以找到三圣王的画像，它们有的是石头的，有的是玻璃的，还有的是黄金的。在一块嵌板上，三位圣人在伯利恒星的指引下，骑着骆驼穿过沙漠。另外一张镶嵌画上描绘的则是他们朝拜圣婴耶稣的景象，他们俯身下拜，将黄金、乳香和没药等礼物进献给圣婴。
然而，此刻贾森停止了对这一切的思考。他眼前唯一能呈现的画面就是曼蒂最后的微笑，还有她温柔的触摸。
一切都消失了。
脚步声在门前停了下来。
他暗下决心，一定要找出这场悲剧的真相。
为什么？
为什么要抢走三圣王的遗骨？
《圣骨迷踪》作者：＇美＇ 詹姆斯·罗林斯
第一章 陷入困境
第一天
凌晨五点零二分
华盛顿
∑
在数学中，字母西格玛指的是“所有项之和”，即将不同的集合统一为一个整体。它还是佩因特指挥的这个组织——“西格玛军队”的象征。
西格玛在DARPA——国防部研究与发展的左膀右臂——的支持下运作，它是这个机构伸向全球的隐秘触角，该团队的成员都是前特种兵的秘密骨干，他们被精挑细选，参加博士速成班，涉猎多门学科，形成了一支技术熟练的特工武装。
或者直白一点说，杀手科学家。
佩因特打开面前的卷宗。放在最上面的是团队领袖的档案。
格雷·皮尔斯博士及队长。
档案右上角贴着这名特工的照片，照片里的人直勾勾地盯着他。这是当年格雷被关押在李文沃斯监狱时留下的存档照片。修剪得很短的深色头发，蓝色的眼睛中仍然闪现着愤怒。高颧骨，大眼睛，宽下巴，他身上的威尔士血统显而易见。不过，那红色的皮肤却绝对是得克萨斯人的特征，那是翻越布朗县的秃山时被太阳灼伤的。
卫星技术员握着听筒，说：“长官，DARPA的电话。”
“转到这来。”佩因特抓起另外一个听筒，里面传来嘈杂的声音。
待电话线里的声音由死一般沉寂转为呼吸声时，技术员向他点头示意。尽管没有人开口说话，佩因特几乎能感觉到是他的上司。“是麦克奈特司令官吗？”
他能听出对方声音里的不安。“佩因特，我刚收到从德国发来的信息。那里的一座大教堂发生了离奇死亡事件，我们需要一支队伍傍晚时赶到现场。”
“这么快？”
“详细情况将在一刻钟内传到，但我们需要最好的特工领导这支队伍。”
“我也许有合适的人选，但我能否问一下是什么事情这么紧急吗？”
“今天上午早些时候接到一个电话，要求西格玛调查德国的神秘死亡事件，你的小组受到特别召唤。”
“召唤？被谁？”
能使麦克奈特博士这么紧张的人物，一定是至高无上的总统。然而，这一次佩因特的猜测又错了。
司令官说：“是梵蒂冈罗马教廷。”
《圣骨迷踪》作者：＇美＇ 詹姆斯·罗林斯
第二章 永恒的城市
7月24日，中午
意大利，罗马
下午一点三十四分
还是晚了许多……
雷切尔看了看表，匆匆穿过教堂前的广场。她小心翼翼地往前走，用奥古斯都大帝的名言提醒自己。
Festina lente。开头不可太急。
然而，奥古斯都大帝可没有一位唠叨不停的母亲。
最后她走到广场尽头，来到自己停在那里的迷你库珀车前。中午的阳光照射在银白色的车身上，显得非常刺眼。她脸上露出了笑容，这是她今天的第一次微笑。车是她的另一个生日礼物，是她送给自己的。人一生只有一个三十岁。虽然有些奢侈，尤其是把它改成了真皮内饰，又选了敞篷款，但这是她生活的乐趣。
她打开车门，刚要钻进去，挂在腰带上的手机就响了。
怎么回事？
雷切尔打开手机放到耳边，“我是维罗纳警官。”
一个熟悉的声音从那边传来，“我最疼爱的外甥女，你今天好吗？除了惹恼了你妈妈？”
“维戈尔舅舅？”她笑了。是她的舅舅，他更为人熟知的称谓是维戈尔·维罗纳蒙席（Monsignor，音译，指教皇赐封给那些德高望重的神职人员的荣誉头衔——译者注），他是罗马教皇基督考古学院的院长。不过，这通电话不是从办公室打来的。
“我给你妈妈打了电话，以为你和她在一起。”
“我正在去餐厅的路上。”
“我需要你到梵蒂冈来帮我，马上来。我会在圣安妮门给你办通行证。”
她看了一下表，她需要穿过半个罗马城，“我得回局里一趟，跟伦德将军见个面，还需要处理一个公开审问。”
“我已经跟你的领导打好招呼了，他很支持你这次‘远足’。事实上，我需要你整整一个星期的时间。”
“一个星期？”
“或者更多。到时我会向你解释一切。”他告诉她见面的地点。她皱起眉头，但还未等她提出更多的疑问，舅舅就挂断了电话。
“再见，舅舅。”
她摇摇头，上了车。
一星期甚至更多？
看起来一旦梵蒂冈的人开口，连军队都要俯首帖耳。事实上，伦德将军与她家是世交，上两辈人就是朋友了。他和维戈尔舅舅亲如弟兄。雷切尔能赢得将军的青睐并被从大学招募进去不是纯粹的偶然。自从她父亲十五年前在一次车祸中丧生后，舅舅就一直照顾她。
她戴着蓝灰色的雷沃太阳镜，把车开出来，驶向大广场。道路拥挤不堪，只见她闪转腾挪，如鱼儿般穿梭在排满了汽车的狭窄小巷。她驾车驶出转弯抹角的路段，来到通往台伯河的大道上。
当驰骋在宽敞的马路上时，她一直注视着周围的车流。若想在罗马的道路上安全行驶，需要与做战略计划时一样多的谨慎。由于这种特别的注意，雷切尔发现她的车后有情况。
一辆黑色宝马轿车进入眼帘，它排在她后边的五辆车之后。
是谁在跟踪她？——为什么跟踪她？
下午两点零五分
十五分钟后，雷切尔把车驶入梵蒂冈古城墙外的一个地下停车场。进入停车场时，她看了一下身后的街道。黑色宝马在她通过台伯河的时候就消失了。现在已经看不到它的踪影了。
“谢谢，”她对着手机说，“车已经走了。”
“你现在安全了吗？”局里的准尉问道。发现自己被跟踪后，她就拨通了他的电话，并一直处于连线状态。
“看起来是这样。”
她找到一个车位停下，下车，锁上车门。她仍然把手机握在手中。不过，她更喜欢她的9mm口径的手枪。
她走出停车场，向圣彼得广场走去。虽然此时她身处世界上最伟大的建筑之一，但还是警觉地注意周围的道路和小巷。
仍然没有宝马车的踪影。
车主人可能是游客，在这个骄阳似火的中午，他们或许只是在考察这座城市的路标——不过是乘着豪华的空调车，而不是步行。夏天是罗马的旅游旺季，所有的游客最后都会到梵蒂冈来。或许是由于这个原因吧，她才会想到被跟踪。不是说条条大路通罗马吗？
或者至少是在交通拥挤的情况下，她才作出这种判断。
想法确定后，她把手机放进衣服口袋里，穿过圣彼得广场，向远处走去。
她充满感激地来到广场尽头，走近建筑群体的五大入口之一的圣安妮门。那是离她的目的地最近的门。
她走向一个瑞士卫兵（罗马教皇雇用的卫