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能会在黄昏前遭到袭击。或他们也可能会休息一下，在明天黎明发起进攻。”
阿鲁沙瞟了一眼柔兰德。“女人们都安全吗？”
柔兰德咧嘴一笑。“都很安全，不过这之后你的妹妹可能会对我有点意见。”
阿鲁沙笑了。“在这之后我会处理的。”他四周望去。“现在我们等。”
剑术长凡诺恩扫过眼前虚假的平静景象。他的声音中混杂着忧虑与决心，“是的，现在我们等。”
马丁举起手。他的三个追踪者停止了移动。树林里寂静无声，但是三个人都明白马丁的感官远比他们敏锐的多。过了一会他独自潜行，上前探查。
在日落前的十个小时里，他们已经跟踪到了簇朗尼的行军路线。他可以断定，簇朗尼人再一次沿卡瑞德河畔在伊万达遭到挫败，而现在他们将目标转向了卡瑞德城堡。三年里簇朗尼人四面作战：东方是公爵的军队，北方有精灵和矮人，西方是坚守的卡瑞德，而南方还有黑暗氏族和地精。
追踪者曾十分靠近簇朗尼认的先遣队，很明显太近了。两次他们不得不从攻击中逃跑，簇朗尼战士顽强地追击这位卡瑞德的猎手长。一次他们几乎追上了，在战斗中马丁失去了他的一个手下。
马丁模仿出沙哑的乌鸦叫声，很快剩下的三个追踪者和他汇合了。一个名叫葛瑞特的长脸年轻人说，“他们还在一直往西走，我还以为他们会在那里转向。”
长弓想了一下。“是的，看来他们计划包围整个城堡。或者他们只是简单地想来个出其不意。”接着他咧嘴笑着说，“但是更有可能的是，他们只是简单地想在攻击前检查一下整个区域，确保不会遭到来自背后的攻击。”
另一个追踪者说，“他们肯定知道我们了解他们的路线了。”
长弓笑得更开心了。“毫无疑问。我想他们并不关心我们的来去。”他摇了摇头。“那些簇朗尼人是一群傲慢的家伙。”他指示道，“葛瑞特和我走。你们两个直接回城堡。告诉给剑术长两千多个簇朗尼人在向卡瑞德进军。”两人不发一言安静地朝城堡动身了。
马丁对他的同伴轻声说。“来吧，我们回敌人那儿去看看他们现在干吗呢。”
葛瑞特摇摇头。“您的轻松态度不能打消我的忧虑，猎手长。”
他们沿来路折回，长弓说，“一个人只能死一次。当她要来的时候她就会来。你又为什莫要担心。”
“是，”葛瑞特说，他的长脸表现出不信服的样子。“为什莫，说真的？我不担心她在要来的时候来，我担心的是你对她的邀请。”
马丁轻声笑了。他示意葛瑞特跟上。他们一路小跑起来，越过林地。森林里阳光明媚，但浓密枝干间的黑影中依然可能潜伏着敌人。葛瑞特走在长弓左侧留意着他们所经过的每个隐蔽之处是否都安全。接着，前方传来的声响让两个人不约而同地停止了动作，默默地融入黑影之中。一分钟过去了，两个人都沉默不语。接着，他们听到了耳语声，虽然微弱却十分清晰。
两个身影出现在他们的视野中，谨慎地沿着一条南北分割的小径行进。马丁跟了上去。这两个人都穿着深灰色的斗篷，箭在弦上。他们停下了脚步，其中一人单膝跪倒，发现了长弓和他的追踪者所留下的痕迹。他指了指小路并对他的同伴低语，后者点点头然后沿他们来的方向返回。
长弓可以听到葛瑞特呼吸所发出的微弱气息，监视着黑暗氏族追踪者周围的地形。在搜索了一会之后他终于转身离去追他的同伴去了。
葛瑞特正要起身，马丁拉住他的手臂。“再等等，”长弓耳语道。
“他们来北边干什莫？”葛瑞特低声回问。
马丁摇摇头。“他们跟在我们的巡逻队后面溜过了丘陵。我们对南方有些放松警惕了，葛瑞特。我们没料到过他们会从西方山脉向北走这麽远。”他静静地等待了一会，接着低声说，“或许他们想穿过绿色之心试图去南方大陆与同胞汇合。”
葛瑞特正要说话，却被一个突然出现的黑暗氏族打断了。他四周看了看，然后举起手作出一个信号，另一个身影从马丁的人所走过的小路横穿过去。先是一个，两个，然后是三个。黑暗氏族穿过小路，再次消失在树林里。
葛瑞特摒住呼吸。他可以听到马丁在轻声计算每个穿过的人影：“……十，十二，十五，十六，十八……”
穿着黑色斗篷的人流依然在继续，葛瑞特几乎觉得永远都不会结束。“……三十一，三十二，三十四……”
随着穿行的继续，更多的黑暗氏族出现了，过了一会马丁低声说，“足有一百多个。”
而他们依然在不断涌来，现在一些人肩上扛着包裹背着行李。其中大部分人都穿着深灰色的斗篷，也有一些穿着绿色，棕色或是黑色的衣服。葛瑞特靠近马丁耳语道，“你是对的。这是北方的移民。我都数到两百多了。”
马丁点点头。“还有更多。”
穿过小路的黑暗氏族军队又持续了几分钟，接着是衣衫褴褛的妇女和儿童。待他们全部通过后，又有大概二十个战士穿过小路，最后整个地方终于又安静了下来。
他们安静地等待了一会，葛瑞特说，“他们是有精灵血统才能不被人察觉地这麽多人一起穿越森林。”
马丁微笑着。“我建议你下次遇到精灵的时候不要提这个。”他慢慢站起身，放松了一下因长时间蹲在灌木丛中而僵硬的肌肉。东边传来一些微弱的声响，马丁略有所思。“你估计黑暗氏族的队伍路线距离小路有多远？”
“从队尾算，一百码吧；从队首的话，可能有四分之一英里或少一些。怎麽了？”
马丁咧嘴一笑，看到他眼中狡猾的笑意葛瑞特感到浑身都不自在。“来吧，我想我知道在哪儿能找点乐子。”
葛瑞特轻声呻吟起来，“奥，猎手长，你提到的乐子让我直起鸡皮疙瘩。”
马丁友善地用手背敲了敲他的胸口，“来吧，我勇敢的朋友。”猎手长离开小路，葛瑞特紧跟其后。他们穿行于林间，轻松地避开那些即使是经验不够丰富的山人也会头疼的障碍。
当他们重新回到小路上，两人同时停下脚步。就地伏在路旁，在他们视野的边缘，阴暗的林中，一小队簇朗尼先遣队正在走近。马丁和葛瑞特隐入树丛中，猎手长说，“大部队就在后面了。当他们经过黑暗精灵走过的交叉路口时，他们有可能会跟上去。”
葛瑞特摇摇他的头。“也可能不会。所以我们必须确保他们会。”他深吸了一口气，补充道，“好吧。”两人向凯利安——绿色而沉寂的歌手，林人之神——做了个简短的祈祷，同时解下肩上的长弓。
马丁起身踏上小路瞄准目标，葛瑞特跟着他。簇朗尼先遣队已经进入视野，小径分开了浓密低矮的灌木草丛使得目标更加醒目。马丁等簇朗尼人靠得足够近，就在第一个簇朗尼侦察兵注意到他们的同时，放出飞箭。头两个人倒了下去，他们的身体还没来得及撞击到地面，又有两支箭射了出去。马丁和葛瑞特闪电般从背后的箭囊中抽出箭支，搭上弓弦，然后以非凡的速度与精准射出。此时的葛瑞特已非五年前马丁挑选上他之前的那个葛瑞特了。现在即使在风暴当中，他也能稳如泰山，行之以令，动之以技。
十个被惊呆的簇朗尼人未来得及发出警报就都倒下了。马丁和葛瑞特平静地将弓挎上肩头然后等待着。接着一道由鲜艳色彩的铠甲所形成的屏障出现在了小路的另一头。簇朗尼先行官停下队伍，被无声之中就已横尸于眼前的先遣队所震惊。接着他们看到两个林人边大叫边跑下小路。整个前列纵队随即拔出武器，追了上去。
马丁钻进小路北边茂密的丛林中，葛瑞特紧跟其后。他们闪过林隙，而簇朗尼人紧追不舍。
马丁以野猎人的战吼充满整个森林。葛瑞特在恐惧中感到一种疯狂愉悦，也发出无意义的吼叫。身后的吵杂响声好像是整个簇朗尼军队都冲进了树林。
马丁将他们引向北方，平行于黑暗氏族的路线。过了一会他停下来，喘着粗气说，“慢点，我可不希望他们跟丢了。”
葛瑞特向后望去，已经看不见簇朗尼人了。他们靠在树上等待着。不一会一个簇朗尼人出现了，急匆匆地沿着西北方向前进。
马丁一脸不快地说，“看来他们那个血腥世界里真正的追踪者�