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见到亲人，才似船靠了岸。张凤娥心定下来，也能说笑。听言，顿时就笑道：“你这张嘴还是那么不饶人？”说罢看向老太太，道：“什么时候的日子？”
林黛玉就红了脸，老太太笑看她一眼，道：“还没定。”
张凤娥见她脸皮薄，就不拿她取笑，问起老太太林海的身体，又问林飞。
老太太道：“飞儿在学里，中午就见着了。”
张凤娥略顿了一下，才说道：“飞儿才几岁，就启蒙了？看来是随了大哥。”
做母亲的，哪有不爱别人夸赞自家孩子的。卢慧娴自然高兴，嘴上却说：“读的什么书？哄人罢了。他实在是淘气，我们都管不得，只好找个人来管。”又说：“院子已经收拾好了，你原来住的屋子常年都收拾着，也是干干净净的，是跟着老太太住还是搬过去，都随你的意。”
张凤娥眼圈一红，道：“嫂子的盛情我领了，今儿已是不该上门。已经见过了老太太和你们，这就要去了。”说着已起身。
林黛玉原坐在她下边，见此，忙起身拉住她，道：“凤姐姐这是做什么？都到家了，还要去哪里？”
卢慧娴也走上来，拉着她的手，说：“你心里怎么想的，我也猜得到。但你想想，我们原是一家子，你出了这道门，难道就不是一家人了？”
张凤娥再忍不住，眼泪簌簌只往下落，道：“老太太老爷和哥哥嫂子们的恩情，我一日不敢或忘。我心里，也只认老太太老爷和哥哥嫂子们。但我毕竟不是这家里的人，怎么能教老爷和兄长难做？”
见张凤娥说她原本不是这家里的人，虽知她的心思，但也有些心冷，林黛玉冷哼道：“我把姐姐当至亲骨肉，原来在姐姐眼里，我竟是个外人。”
明知这些话伤人，但不得不说，所以说的人比听的人更心痛。但见黛玉这般，张凤娥仍是难以自持，张嘴就要反驳。话到嘴边，到底没出口。现如今这个情景，倒还不如认了。
第七十八章
见姊妹两个明明都是为对方着想；却偏又为此而离心。老太太轻轻叹了一声；向张凤娥道：“就在家里住下罢。你一个女人；两个孩子又小，住在外头；我们也放心不下。姑爷的事儿也不是一时半会子的是事，你住在家里；遇上什么事儿；咱们这一大家子，凡事有商有量的；岂不比你一个人强？”末了又说：“可给家里去了信？”
虽未指明，但除了陈氏；都知这个“家里”指的是张凤娥的娘家。
张凤娥摇了摇头，道：“多个人知道；不过多个人跟着着急罢了。再说，祖父祖母这两年身体越发差了。”担心祖父祖母是假，担心张老爷是真。
那个家里，唯一还把她放在心里的，也就一个老父亲。
老太太冷哼了一声，到底没说什么。
知老太太不喜张家人，卢慧娴忙接过去，向张凤娥说：“你听老太太的，老太太几十岁的人了，经的事多，看事比我们清楚。”又说：“你在京里人生地不熟的，就这样出去，谁放心得下？虽说大爷没多大本事，但他常在外面行走，打听事情，总比咱们这些女人强。你住在家里，一来近便，倒省得两处来回跑，白耽搁时间，二来我们也放心。”
林家没谁把她当外人，即便她住出去了，也不会丢开不管。若如此，那和住在林家有什么区别？
张凤娥只得点头，道：“我还是随老太太住罢。”虽说未能如意，但心里却暖烘烘的。
张凤娥从前住的屋子只四间房，到底小了些儿。原来她一个住还好，添了两个小的，加上身边伺候的人，多出十来口人，就住不下。卢慧娴略一琢磨，道：“这边屋子少，只怕住不下。后面罩房倒还空着，就是不近便。”
老太太道：“我这屋子都空着呢，还怕住不下？”
张凤娥就有些迟疑，道：“只怕扰了老太太。”
老太太就说：“飞儿小时候也时常住我这边，就是鸣儿，现在也三不五时的在我这歇一晚，我还怕闹？”
卢慧娴笑道：“也亏得老太太耐烦，比起来，你这两个，也比不过他们一个闹人。”又说：“料着老太太疼孙子孙女，必定要留在跟前。我不敢说，怕老太太说我偷懒，不想着在侄子侄女面前尽心，只管把事情都推给她老人家。”
林黛玉笑道：“我瞧着，你就是在这里等着老太太呢。”一语说得大家都笑起来，又说了几句，卢慧娴就去安排，陈氏也跟着去帮忙。
两个孩子小，一路风尘，早睁不开眼，抱进房里睡了。屋里就只剩下祖孙三人。老太太便叫张凤娥坐在身边，上下细细打量了几回，满眼心疼，道：“瘦了，”又说：“你这孩子，这么大的事，怎么也不和我说？”接着又问：“到底怎么回事？”
张凤娥答应住在家里，林黛玉就不气了，也坐到老太太身边。听言，道：“知道你是担心老太太晓得了跟着操心，但你不说，难道我们就不知道啦？你不说，我们不知实情，反而更担心。你是不知道，打从知道姐夫出事，老太太就没好生用过饭。”
张凤娥眼眶一热，眼泪就滚出来，道：“都是我不孝。”
她一哭，林黛玉的眼泪也来了，老太太眼圈也红着。见她们这个摸样，就笑着说：“别招我的眼。”
说是说，听是听。这一路幸苦不说，心里也没得底，又每个人商量，于今见着老太太，心里的委屈上来，哪里忍得住。
林黛玉陪着哭了半日，眼睛肿得像个桃儿。
好容易收了泪，老太太拿帕子拭去泪痕，道：“两个冤家。”
一时饭得了，卢慧娴和陈氏带着林飞一道过来，大家吃饭，饭毕，都坐着说话，张凤娥就从尤三姐到家里一直到柳湘莲入狱的事情经过，仔仔细细说来。
果然和贾府有关，林黛玉又羞又气，讪讪不语。
张凤娥也不好劝，毕竟是娘舅，多提一次，不过是多打一次黛玉的脸。
下午林海和林珗两人回来，单单把张凤娥叫去书房说话，这回张凤娥半点不隐瞒，少不得又述了一遍，瞒着老太太的也不再瞒着，连路上的事体也说了。
林海和林珗不时问一句，张凤娥一一说了，末了林海又问道：“信还在么？”
张凤娥点头，就从袖子里拿出一个信封来，道：“那天出事，刘先生就把信给我了，叫我藏好，后来三爷被人带走，刘先生又特意递话给我，教我千万收好。恐怕丢了，我一直贴身藏着。”
林海拆开看过，方才松了一口气。
福建那边必然是落井下石的多，贾珍的信写得隐晦，只从字面上看，尤三姐确实是去投亲。而柳湘莲所需要的也就是这样一个证据。若是当时被官府的人得了，只怕转身就没了。
此时有了这封信，加上贾珍的证词，再有庆和帝对广州总督的怀疑，柳湘莲之危就解了。
两边各执一词，谁也不让也不敢让，到六月底，方才渐渐明朗。
谁也料不到，就在这个当口，尤老娘竟然拦住刑部侍郎的轿子喊冤。
只当柳湘莲的案子有了变故，林家众人纵然心里担心，未免庆和帝怀疑，也不敢随意去打听。至次日，大理寺结案，把人接回到家里，才算是全然放心。
虽免了牢狱之灾，但福建是回不去了，留在京里等缺。他们不肯住在家里，扁担胡同的院子倒真用上了。
一展眼，满树繁华落尽，大觉寺的石榴又红了。
这天，李夫人上门，说了几个日子。
老太太向林海说：“这一转眼吗，一年又要过去了。我这个年纪，还活得了几天。只想着把他们几个的大事都办了，也好安心去见你媳妇。只是，亲家那边这么个情景……”
外甥女出阁，娘舅却在牢里，伤的是黛玉的体面。去了夫家，只怕不好过。
这几个月过去了，柳湘莲的案子也结了有两个月了，贾赦和贾琏的案子仍旧没有定论。既不放，也不审，也不知是个什么意思。
祸不单行，七月初，贾政又被人检举，说是纵容奴仆公开索贿受贿。罢了官，虽未收押，却也被看管起来，等钦差过去。
老太太不知缘故，林海却清清楚楚，庆和帝这是要收拾四大家族。这么拖着，就是让贾府着急，急才会乱。而庆和帝，要的就是这个乱。贾府先乱了，史王薛三家还能安宁么？
算算时间，也差不多了。
林海道：“还是定到明年，黛儿还小呢。”