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说起程二姑娘生病的事，“不知道也就罢了，既知道了，总要去瞧一瞧。”
虽说程二姑娘还未过门，两家却已作亲家在来往。既然知道家中有人生病，若不去探望，就失了礼数。
卢慧娴比黛玉想得更深，崔嘉怡请了程二姑娘，也请了林黛玉，程二姑娘生病的事自然瞒不过黛玉，也即瞒不过林家，可见得程家并没有瞒着的意思。那么，程二姑娘的病并不重。想及此，卢慧娴才说：“这样，亲家太太既没给信我们，我们若贸然上门，反而不妥。过两日，南边庄子里的螃蟹就到了，到时候送两篓子过去，也瞧瞧她，岂不好？”
也不怪卢慧娴这样谨慎，十几岁就要出阁的女孩子最是忌讳身子不好。端午节送节礼的婆子回来就说程二姑娘病了没见着，不过两月，竟然又病了。即便卢慧娴不愿意多想，却也有些担心。
眼瞧着就是八月了，两家虽还未说定婚期，也□不离十。这个时候，若程二姑娘出点什么事，于林琰名声上只怕会有妨碍。
却也不好立时打发人往程家去。若程二姑娘不是什么大症候，这样特特去瞧，程太太是个泥人也要生气；便是程二姑娘病着，程太太才最心疼，这会子只怕记着请医请药，他们上门，是个什么意思？倒不像是探病，是气人去了。
缓上两日，既显了关心，便是要探问消息也不显痕迹。
不日，南边果然来了人。一路走来，剩下的也不多，只荣国府、卢家、崔家、许家和程家各送了两大篓子。
去程家的婆子进来回话，道：“亲家太太说，正想螃蟹呢，奶奶就送了好螃蟹去，叫我带话给奶奶，说多谢想着。”
“赏了我一个上等封儿，二姑娘又赏了一个。”说着，从袖子里拿出两个荷包给卢慧娴看。
卢慧娴摆了摆手，笑道：“赏你的，你就拿着罢。”又问：“亲家太太可好？二姑娘可好？”
“才李妈妈还说，昨儿晚上多吃了半碗碧粳饭，临回来时，还说带问老太太好，改日得空了来给老太太请安，”说到程二姑娘时，那婆子就迟疑起来，“二姑娘看着瘦了些……”再要说什么，却又犹豫着不说。
香螺骂道：“哪里学来的规矩，奶奶跟前，也这么回话？”
那婆子打了个颤，忙站起身来，道：“奶奶恕罪，奶奶恕罪。”
卢慧娴心里一“咯噔”，莫不是真出了事？哪里有心思计较这些，摆了摆手，道：“罢了，念在你是头一回，且仔细说来，二姑娘好不好。”
那婆子忙磕了个头，再不敢犹豫，道：“二姑娘精神不大好，说了一炷香的话，二姑娘就咳了两回。二姑娘说是染了些寒气，前儿节前中了暑气，屋里就撤了冰，二姑娘贪凉，晚上睡觉掀了被子，凉了肚子。”
倒也说得过去，卢慧娴摆了摆手，打发了那婆子。
卢慧娴心里不信，奈何她不是贾敏，这事她却不好打听。
作者有话要说：下一章27号更
45第四十五章
又过了半月，程家一直没有任何消息传出来；且因秋闱将近；卢慧娴就把这事放下了。
不想；下场那一日，程家忽然传来消息；说程二姑娘没了。
卢慧娴愣了半天神，醒悟过来；忙就交代香螺传下话去；不许教老太太知道了；这才要素净的衣裳换上，立刻赶往程家。
程灵韵是未出阁的姑娘家；按规矩不能发丧。只程灵素的屋子挂了白幡；外面如常，只门子个个不苟言笑可看出家里出了事。
程太太原是在程灵韵屋里的，小懋奶奶程灵素恐母亲见了妹妹旧日住的屋子用的物件反而更伤心，便又劝又哄又拉的架了出去。
程灵素出来迎她，眼睛红肿，眼角还有泪光，卢慧娴道了声节哀，进去给程太太请安。程太太看着她，愣了会子，似才瞧见她的摸样，虚抬了抬手，道：“多谢你还惦记着韵儿，也不枉你们好一场。”
卢慧娴和程灵韵总共也就见了几回，头一回就是崔老太太八十大寿那天，后来两家订了亲，程灵韵出来得少了，见得更少，便是见了，她们一个是当家奶奶，一个是未出阁的姑娘，也不在一处，说不上有多少交情。若换一个人来说，自当是客气话。但程太太说这话的神情不大对，倒像是认真的。卢慧娴就觉着不对，细细瞧程太太面色，见她双目无神，似不认得她的样方。
程灵素这会子也看出来了，喊了声妈，哪想程太太却拉住她的手笑起来，“韵丫头，这会子怎么来了？我这里正要摆饭，厨房里做了桂花莲藕，是不是谁和你说了，往日叫你过来和我吃你还不来呢。”
一抬眼，瞧见卢慧娴，又拉了她的手，笑道：“这是怎么说的，什么时候来的？我竟不知道。”就骂丫头婆子，“也不早些说，怠慢了贵客。”
好似变了个人。
程灵素顿时吓得三魂六魄去了二魂五魄，只剩下那一魂一魄，哪里还有主意，只管流泪叫妈。
程家别房的人都在老家，京里就他们一家子人，程灵素姊妹上头并无兄长，只一个幼弟，比程灵韵还小一岁，尚在上学。程太太倒下，家里便无人主事。
程灵素来了还能靠着她，现如今她慌了神，下面的仆妇小丫头更是没了主张。
卢慧娴和程灵素差不多大的年纪，也不比她好多少，因着不是自个儿的亲娘，还不至于没了主意。
按说，她是客，不好管主人家的事，但此刻一屋子上下都没了主意，程太太又是这么个情形，少不得越俎代庖帮上一帮，忙调度人去请大夫。
倒是程太太身边的罗妈妈，有了年纪的人，经历的事多，慌乱了会子，见卢慧娴镇定地叫人请大夫，才醒悟过来，忙稳住心神，扶了程灵素起身，说：“太太两日两夜没有合眼，又遇着这样的事，着实伤了心神，一时迷了心窍，姑奶奶别怕，过两日缓过来了也就好了。”就喊丫头拿安神的丸药来。
一时大夫来了，诊了脉，倒是和罗妈妈一个说法。因家里有安神的药，索性连药也没开，只教按时吃饭，若不能吃饭，熬些参汤吃一些也好，只不可再劳累，也不可再伤神等语。
夭亡之人，谓之福薄，视为不吉祥，是不许在家里停灵的。卢慧娴是未正接到的消息，一路赶来，又遇着这一码事，忖度有些晚了，见程太太这里事了，便提出给程灵韵上香。
程灵素亲自引她过去，出得门来，卢慧娴因说：“昨儿中午吃酒，老太太还说，等二叔得个功名，再迎了韵妹妹进门，来年再添个曾孙，家里就热闹起来了，待百年后见了我们太太，也不怕没话回。说得好好的，怎么忽然就没了？”说着，滴下泪来，“我还没敢和老太太说，怕她老人家受不得。”
虽说还未过门，但临进门前人却没了，程家无论如何也得给林家一个交代。于今程太太不好了，这事情自然落在程灵素头上。
这也是预料中的事，便是卢慧娴不开口，她也要主动说。程灵素斟酌了一下词句，方说：“该说家丑不外扬，你也不是外人。何况，于今二妹妹都没了，再瞒着还有什么意思？”
一听这话，卢慧娴心里又惊又怒，随即却是疑惑。面上却半点不显，也不插言。
“开春时二妹妹落了一次水，落下了咳嗽的毛病，请了秦太医来瞧，开了药，只教好生吃，慢慢的调养着，二妹妹身子好，一年半载的也就好了。吃了药，原说好些了，也不知怎么的，忽然就反复起来，一次比一次重……都七月底了……”程灵素已哽咽不能语。
七月底了，八月初秋闱，这是怕影响了林琰考试，所以才瞒着。再说，这个时候了，瞒不瞒也没有多大的用处了。便是告诉给林家知道，也救不了程灵韵的命。
“韵妹妹是个好的。”卢慧娴一时也不知该劝些什么。
“打小儿，家里人亲戚们都说她是个有福的。她又能说会道，原先祖母在时就最疼她，连韬哥儿也靠了后。后来又说了你们家，你们老太太菩萨一样的性子，不说你，玉妹妹也那样和气，偏她……”程灵素一行说一行哭，一条帕子湿透了。
“韵妹妹那样的为人，那样的行事气度，谁不喜欢？”卢慧娴也不好受，虽说没得什么交情，但见那几次，倒也爱她的为人。
上了香，卢慧娴便要走，程灵素不好留她，起身要送，卢慧娴自是不让。程灵素素知她的为人，知她不是假意，何况，这屋里也离不得她，�