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“遥远的大陆最北端，被苦寒和饥饿折磨地快要发疯，背后站着智慧之火为首的祖先殿堂的比蒙王国。”
“兽人是一群未开化的，愚昧的原始野兽。”塞西莉亚对比蒙王国可没有一点好感，这些野兽的祖先曾经是古代熔炼师的仆人和宠物，本应该继续侍奉龙脉，延续古代一脉相承下来的传统。可是自从兽人们找到萨满信仰，建立帝国以来，龙脉就被彻底抛弃了。
和昔日的仆人握手，塞西莉亚本人没有丝毫障碍，不过她要考虑到全体龙脉的态度，年轻的龙脉封爵们对兽人可是一向嗤之以鼻。
“关于和比蒙兽人的结盟，我需要时间考虑。”
送别了龙脉君王塞西莉亚，裂潮者·耐普隆坐在搁浅的海贼船上，无声地嗫喏了一阵后，咧嘴大笑，随后身体化成无数浪花泡沫，消失在沉船里。
空气里潮湿的水汽带来远方恐怖风暴开始凝聚的消息，红公爵目送那一船沸腾状态却被强行压抑在铜罐里的【死亡黑翼】露出一个平静的微笑。
‘塞西莉亚，我的君王，即便是你猎杀了两位教会的圣痕骑士，把黑大陆的定居地弄地一团糟，对诸神的打击还没有伤筋动骨。只有魔灾那样的波及全大陆的灾难才真正揍疼了教会，因此阻挡历史车轮继续往前碾压的重任还是要落在我的手里。’
“大副，死亡黑翼还剩下多少？”头没回，背对夕阳站在海面上，戴着深黯面具的瘟疫号大副从红公爵的影子里慢慢浮起。
“还剩下一副骨架，它们太坚固了，难以熔炼。”
“还是不行？那就算了，原本我也没有抱着最大的期望。有灵魂熔炉的消息吗？”
“根据黑石板记载，我们找到了三处古代遗迹，除了一些碎片，没有任何熔炉的存在迹象。”
红公爵突然闻到了谎言的味道，他冷哼一声，抓住大副的脖子，将牠从阴影里强行拉出来，只有头颅和半个胸膛的大副痛嚎惨叫，却不敢质疑和诘问。
“萨迪洛斯，我从摆渡者的手里夺回你的灵魂，让你得以复活，不是没有代价。忠诚地侍奉我直到死亡，不要忘记背誓的惩罚。收敛你的恶魔天性，说出谎言前动动脑子。”
阴影的触角幻生幻灭，显然这位前链魔男爵还没有完全复活，牠的声音沙哑尖利，没有之前钢铁声带的铿锵有力。
“大人，我所说的句句属实。”
“只是有一些关键的信息没有透露，你这个蠢货。”
“大人，你在我的身上动过手脚。”
“萨迪洛斯，你的一丝深黯本质诞生了一头链魔男爵，那么你的本体至少是在公爵以上，我会放心让你脱离掌握？高等恶魔贵族们都是蠢货吗？还是因为你太自信了，以为我是一个可以任意糊弄的愚人。”
瘟疫号大副不说话了，牠的声音恢复正常：“卡罗维林，龙脉的红公爵，你确实知道不少，可是你不知道，我的本体是故意失落在血战战场上。”
“为什么？”
“也许是厌倦了恶魔的身份，其实我在深渊的日子并不好过。麾下的恶魔军官们对我的地位虎视眈眈，周围和我接壤的同僚巴不得我早早消亡，上位恶魔王子们刻意盘剥，随时索取所需，直到这个世界陷入魔灾，我的投影上升来到物质世界，我才明白，要尽快脱离告别那龌蹉肮脏的过去。只是没有想到，这个凡人的世界，比深渊还要恶劣。被一个半神施法者玩弄在股掌之间，祂的不成器的学徒葬送了我的一切。”
絮絮叨叨的牢骚，红公爵慢慢放松了手上的力道。
萨迪洛斯就是在等候这个时机，深黯面具突然爆碎，露出后面星河旋转一样的黑暗世界，瞬间无数阴影触角封闭了红公爵卡罗维林的五官，源源不断地入侵他的身体。
“咦！怎么空荡荡的没有找到一丝血脉气息，仿佛只是一具躯壳。”占据了龙脉公爵的身体，丝毫没有收获的萨迪洛斯突然感受到强烈的不安。
“总算抓到你了。萨迪洛斯你这个蠢货！”原瘟疫号大副卡纳比从沙滩上破土而出，伸手抓住红公爵的头颅，发动了猩红招魂术。
巨大的红色熔炼阵图显露在海面上，六个金属骷髅出现在阵图的顶端，它们发出亡者的咆哮，粉碎萨迪洛斯的抵抗，屈服牠的堕落灵魂。
“不，死亡黑翼和我熔为一体，我会取代摆渡者成为新一代死神。我不能死在这里，咏唱者，全部给我出来。”萨迪洛斯的反抗前所未有的暴烈，陷入是生死存亡之际，发挥出所有的潜力。
红公爵的身上，腐朽的肌肉陡然膨胀，左肩浮出弗洛魔泰兹祖尔，右肩浮现鬣魔库格雷玛斯，胸膛浮现塔那魔泽尔毕博斯，牠们的眼睛被符咒丝线缝合，在萨迪洛斯的命令后，咏叹调的声音唱出亵渎之语。
“我说过，这没有任何作用。”卡纳比发出刺骨寒风一样的冷笑：“没有吸收死亡黑翼的骨架，你或许有机会逃脱，可是这次你的贪婪和愚蠢葬送了唯一的机会。”
萨迪洛斯突然明白过来，游移不定的深黯本质原本攀附在骨架上编织出羽翼，这个时候退出，却发现一部分本质已经被吸走了。
当机立断的萨迪洛斯毅然切断那一部分，吸取些许阴影逃遁出去，却发现君王塞西莉亚的【猪笼草】已经等候多时。
“你们不是敌对？”说完这句话，黑暗笼罩了萨迪洛斯。
熔炼阵图的进度没有阻碍后突飞猛进，猩红招魂术抽取了所有的精华，包括黑骑士卡罗维林，链魔男爵萨迪洛斯，弗洛魔泰兹祖尔，鬣魔库格雷玛斯，塔那魔泽尔毕博斯以及最重要的死亡黑翼，融为一体后，成为一件足可撼动黑暗世界秩序的史诗宝物。
“戴上它，红公爵，这是你应得的。”卡纳比的面目一阵模糊，变成瘟疫号传奇船长的脸庞。
“或许，它更适合你。毕竟前往兽人王国，没有这一件‘神器’，你会吃亏的。”
“那么我就暂时借用一段时间，和兽人王国签订盟约后，再归还给你。”
时代的车轮终于凝滞在这一刻。
第四十八章 战争阴影
海狼的疯狂围猎触怒了商人，以及站在他们身后若隐若现的贵族和教会，为了弄清楚为什么会发生这样的事，顺便带有报复性质的反击，一艘满载贵族私兵和教会牧师的空船悬挂商船的旗帜，悄悄地跟随海商船队往香料群岛扬帆出海。
一路上，风平浪静让桀骜不驯的贵族私兵们愤懑，渴求功勋和战绩妆点他们的履历，期望年纪到了一定岁数获得贵族老爷的些许恩惠，赏赐封地不敢奢望，一个百人村落或者经营多年的庄园成为私兵们最期待的奖赏。
来自不同贵族封地的私兵们无处发泄他们血气方刚的英勇和精湛的杀戮技巧，自从适应了船上跌宕起伏的生活环境后，因为口角或者琐碎小事爆发的流血冲突撕裂了他们彼此中途夭折的默契和刚刚萌发的友谊。
牧师们冷眼旁观这些精锐的骑士内讧引发的争斗，除了波及到自身安全时会用神术惩罚冒犯者，神在凡间的代言人颇有一种幸灾乐祸的复杂感情。
“不需要制止这群野兽的内耗吗？”对无谓的流血不能继续无动于衷，终于有一个品级不低的白袍教士看不下去了。
坐在首位的黑衣神官迦太玛垂下眼皮：“只有将信仰交给诸神的骑士才能得到拯救，教士。”
“可是美德骑士受到秩序之神的承认，并让他们拥有秩序领域。”
“教士，你说的是八美德圣域骑士，而不是生性粗鄙，脾气暴躁，与任何一柱美德毫无相关的贵族私兵。这群人是饥饿的秃鹫，食腐的乌鸦，盘旋在战场上，追逐腐烂的臭味觅食。这群人是冷血的屠夫，残酷的猎人，游荡在战场上，掠夺死者的遗物发财的恶狗。”
“尊敬的裁判官大人，我的意思是在陌生的海面上和卑鄙无耻、背信弃义的海贼们交战，需要精力旺盛，身体健康的一批炮灰。”白袍教士微微鞠躬，说出自己的真心话。
坐在长桌两侧的蓝袍主教们纷纷额首称赞，彼此露出会心的笑容。
商船的船尾，甲板上，一位褐发骑士嘴里含着苦涩清香的小玩意，轻轻哼唱轻快简短的歌曲。他的同伴，刚刚认识没多久的战锤骑士侧耳听了片刻就学会了基本的韵律。
蓝色海浪翻涌的航迹线上，白色的泡沫之间，不时窜起被卷动的海水吸引而来的小鱼，以及追逐它们的海�