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‘咦！铁珠和双层套环，这不是马车的轴承吗？原来可以用在其它方面，还能发挥出不错的作用。这个虚有其表的海德恩斯，啧啧，没有侮辱真理骑士的称号。’
目睹激流城城主的连串失败，米莉亚忍不住打了个呵欠：‘真是无趣的男人，竟然在昂贵的羊皮纸上面绘制古怪的线条和图案。不过他还真是挺有耐心，脾气也不错，失败了这么多次，竟然没有生气，换做是我，早就将失败的作品彻底碎成粉末。’
这是龙脉退出南方迷雾森林，在海外建立曼罗威自由联邦以来第一次将触角伸进北地的尝试。这是一个长期的隐藏任务，米兰妮·海温是编剧兼道具师，米莉亚等人是演员，千面人柯蒂斯是清道夫。
要在北地站稳脚跟，就必须和已成为战争鸽之首的激流城上层搭上关系，唯一可以打开缺口的就是目前仍然处于单身，私生活方面永远保持激情奔放的鲁格·海德恩斯。
床伴换地比衣服还勤快的尊敬的海德恩斯城主大人唯一令人诟病的地方就是他不检点的个人私生活，当然这也是相对于北地其他封爵领地的领主而言。在赛斯维亚王国的古老家庭内部，那些无忧无虑追求个人享乐的贵族子弟的荒唐程度远远超越相较而言还算纯洁的鲁格·海德恩斯。
接近这位被好事者赞誉为能超越圣域的男人并不是一件困难的事情，米莉亚作为琴师在海温家族待了一段时间，她的名声在小范围内传扬后渐渐积累了少许口碑，这才被口味渐渐刁钻的海德恩斯注意。很快在最近一次海德恩斯家族宴会上，由米兰妮·海温作为介绍人，走上激流城最尊贵的大家庭的舞台。
夜色渐浓，深秋的寒风在窗外呼啸而过，米莉亚看到鲁格·海德恩斯的隐秘，以及他依旧毫无所获的窘迫，立即满意地停止释放龙脉能力，躺在温暖舒适的羽绒床上，将被子和衣服恢复原状，依旧昏昏睡去。
带着地下室的刺骨寒气，轻手轻脚地沿着台阶走上来，用尽了所有的羊皮和墨水，鲁格·海德恩斯沉重的心情明显有些失控，他在最后一个台阶上落脚，还没有站稳就交替换步，结果身体趔趄地半跪在地，两个膝盖隐隐作痛。
‘我没有失败，只是成功地发现了数百种错误的绘制过程。’
没有着急上床休息，海德恩斯坐在壁炉前的高背椅子上，随手从书架里抽出一本手抄书，是前人先哲欧森·门德斯的《瞭望》，城邦时代智慧女神守护的那座以祂名字命名的城市，繁荣的学术成就让先哲站在巨人的肩膀上望向更加遥远的地方。
从前人的书籍中吸取营养的海德恩斯渐渐恢复平静的心情，他打了个呵欠无法掩饰自己的睡意，轻轻挥了挥手，悬挂在卧室四周的魔法灯从耀眼灼热的火炬慢慢变成微小的蜡烛火花。
躺在床上，让情人的双手抱住自己的身体，海德恩斯解除了自己的暗手，鼻端闻着诱人的兰花体香，渐渐闭上眼睛沉沉睡去。
米莉亚的眼皮轻轻撑开一条缝隙，依稀看见海德恩斯嘴角的弧线：‘不可思议，数十次的失败，还能在睡梦中笑出来，你的心灵圆满地毫无可以利用的缝隙。’
‘既然是这样，我就继续履行自己的任务，将你牢牢地栓在身边。’米莉亚发出轻微的鼻音，节奏像一首床前催眠曲。
鲁格·海德恩斯忍不住皱起眉头，那鼻音立即降低至微不可闻，等到他的脸色舒缓后，曲调再次源源不断地灌输。渐渐地，激流城城主的潜意识抵抗不再激烈，慢慢接受了米莉亚的声音。
‘成功了，以后你听不到我的声音，甚至无法安然入睡。’
“不愧是七姐妹中唯一拥有操纵声音，在音乐方面有专长的‘缪斯’。”端坐在鲨齿群岛曼罗威自由联邦的海底洞窟的梅格·迪雅玛特很快知道米莉亚这支触角的神速进展，坐在她右侧的猪笼草塞西莉亚微笑额首不已，至于胸膛伤势已经恢复如初的红公爵脸上丝毫看不出神色，不过只有资深的伯爵级的龙脉才可以模糊感受到死气沉沉的活尸体内那澎湃的生命力仿佛海洋一样深不可测。
“你们打算继续观望我到什么时候才停止？”红公爵横了周围一眼，除了两位龙脉巨头，其余的普通龙脉都无法承受那双冷电似的双眸，不由自主地低下头。
“向你表示祝贺，红公爵卡罗维林，哦，不！现在的你已拥有名副其实的君王的身份。”塞西莉亚最先表示出善意。
‘君王级的龙脉又如何，陷入我的猪笼草，即使是半神也难以全身而退。伪神的圣殿骑士，我又不是没有杀过。’
拥有足够的实力的人说话的底气就是如此充足，即便地位已经被架空，麾下忠心耿耿的追随者依旧让塞西莉亚拥有一席之地以及话语权。
“很可惜，我遍寻身体的每一个角落，都没有发现花语魔纹，或许我的君王地位还有待时间验证。”红公爵的话里有退缩的意思，可是语气却锋利地仿佛深蓝怒火的剑刃。
梅格·迪雅玛特注视着在座所有人的反应：“你的地位确实提升了，现在最正确的称呼应该是大公。离国王只有一步之遥，知道为什么吗？”
“有趣，我还是第一次听说龙脉体系内还有王子的称号。”
“鲜血熔炉的本源的确让你的身体恢复生机，可是你枯萎的灵魂还欠缺海水的滋润，唯一能拯救你的是伊莉莎的眷恋，也就是皇后面具，或者称之为国王面具，戴上它接受传承，你就能消除身体的一切隐患，成为海王子。”
“龙脉的海王子，真是冷僻的历史的犄角旮旯里的蒙尘宝石。我想起来了，它应该是海龙血脉的龙脉独有的晋阶称号。拥有让海浪兽形化，在海面上掀起风暴，号令海中种族等各种能力。”
“你说的没错，不过你肯定不会知道，最早的海王子，就是熔炼师们捕杀血潮领主剌瑟朗顿，将祂的血脉融合在先民体内的实验品。”
“这是残次品，有缺陷的进化。”塞西莉亚显然也知道不少隐秘。
“你还拥有深蓝怒火，它会推动你冲破界限，成为支配近海的‘尼普顿’。”梅格·迪雅玛特谆谆善诱的语气打动了卡罗维林，冰川似的冻结的脸上露出些许松动。
“抽取深蓝怒火的本源，我这头老虎或许插上翅膀能自由翱翔天空，却折断震慑的爪牙。这是一个两难的选择！”龙脉大公卡罗维林叹了一口气。
第一百四十章 初战
奥托卡松要塞的覆灭吹响人类反攻比蒙王国的战争号角，数百年默默承受兽人劫掠的伊苏斯军领率先派出正规兵团与先期抵达的兽人先遣军在荒野决战。
在狂化战歌和致幻药物共同作用后狂暴化的一支满员半兽人仆从军用自己的的血肉之躯见证伊苏斯炼金技艺的巅峰，十座塔洛斯青铜巨像被壮汉推到前锋线，呈阵列排成直线，等到失去理智蔓延血红的兽人炮灰冲到跟前，挥舞着直径三刃的轮锯将他们切成碎块。
比蒙统帅阿迪欧斯·伊卡吉岩石般坚硬的脸色毫无动容，他挥舞带血刺鞭，呵斥近卫解开缰绳枷锁放出套了三层盔甲的灰血猛犸人。
第一层是山间老藤浸透松油后晒干贴身编织的内甲，第二层是厚厚的带毛羊皮混合贝壳粉末和砂砾等防火的材料，第三层是两指后的黑铁板甲。
“萨满，护体石化皮肤。”明知道灰血猛犸人还有一层厚实的皮肤以及层层叠叠的脂肪，还不放心的统帅为挽回颜面，强行命令他们为这群巨兽人释放战歌。
来自山岭的呓语从满脸花纹刺青的萨满祭祀嘴里吐出，灰扑扑的光环从天而降笼罩着猛犸人，冲锋的脚步略微放慢了少许。
“战争祭祀，释放祝福。大萨满，请释放二段连锁力量汲取，目标是狗头人投索手。”
白袍的祭祀高声咏唱智慧之火的赞美词，乳白色的祝福光环降落在猛犸人身上，迟钝沉重的脚步随之轻快。金袍的大萨满挥舞着食蚁兽骷髅头巫杖，发出刺耳的尖啸，借助这只乐器的辅助，黑色的邪恶光环落在一百只狗头人投索手头上，惴惴不安的附庸族仆从兵瞬间被抽走脊梁骨似的瘫倒在地，额头和胸口密密麻麻浮出一层臭汗，仿佛被皮鞭抽打着狂奔一天，身体较弱的几个投索手甚至口吐白沫身体痉挛，显然透支过多，影响寿命。
这几头挑选出来的猛犸人从野性难驯的巨兽继承了宝贵的灰血，不仅膂力大幅度提升，他们的耐力也�