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斋藤的思绪再次拉回记忆深处。
……
六年的时光从向来没有废话的斋藤嘴里讲出，并不需要多长的时间。
伴随着那段越来越沉重的岁月重现展现在眼前，冲田的插话越来越少。
很多轰动一时的事情他虽然都有听说过，但从亲历者的角度讲出来却是另外一种感受。
比如刺杀芹泽，比如池田屋事件，比如近藤桑的牺牲……
而罗刹，鬼族这样既熟悉又陌生的秘密，更是让他百感交集。
残存的记忆被斋藤的话串成一幅连绵的画卷，遗落的轨迹被整合成他完整的过去，严丝合缝，浑然天成。
“……这是我十年前最后一次见到你。大半个月后，在会津再见到她，才知道你还是选择了拿起刀，选择了战斗，去……”斋藤本来想说“结束自己的生命”，但现在他明明还活着，便住了口。
冲田沉默良久，问道：“雪见她，阿一跟我都是在新选组第一次见到的吗？”斋藤的话里并没有提及太多他自己跟雪见的事情。
“不，我跟她在江户就认识了。总司的话，应该是。”
比自己先遇到她的那个人啊……
“是这样子……”冲田苦笑一下，“现在看来，活下来的我倒真像个令人尴尬的笑话，就那样离开多好……”
突然变得无比黯然的语气让斋藤皱眉，“你若见过你离开后，她的样子，就不会说出这样的话了。那样的痛苦，她不可能再承受得了了。这也是我隐瞒她你跟我对立的原因，因为不敢让她面对。”
冲田的笑变得更加苦涩，“我明白。只是，一切都乱了。阿一若知道我对她做了什么，应该也会想杀了我吧，虽然你一定不会下手……”
斋藤愣住，沉思片刻，蓝眸里瞬间惊疑交加。
“看来你已经明白了，我不想给自己找借口，你若想动手，尽管来……”
话音未落，斋藤的拳已经打在了他的下颌边。
蹭掉嘴角流出的血，冲田的脸上连苦笑都没有了，无比郑重地说道：“我不指望你的谅解，也不会勉强你接受，我会带她走……”
斋藤的拳已经再次袭来，“别开玩笑，你以为她是什么？可以随你安置？”
再次中拳的冲田一个踉跄向后大退一步。稳住脚步后，他站直身体，垂在身边的双手握紧成拳。头微垂着，额前的头发完全遮住了眼睛，让人看不清表情。
“她会有多痛苦，我怎么会不明白……但是，我还有别的选择吗？！自己不仅给不了，竟还亲手毁了她想要的幸福，这样的心情，阿一又能明白多少？”
斋藤闻言一怔。
冲田缓缓抬起了头，碧色的凤目中是痛极之色，同时，还带着渐浓的怒意。
他一字一顿地道：“说起来，没能保护好她，让她卷进来的你同样也让人不能原谅了。”话落，毫不客气地回敬了斋藤一拳。
结结实实的一击让斋藤回退好几步，刹住脚，他直起身，“这个过失，我无法否认。但不论怎样，除非她愿意，我不会将她交给任何人，即使是你。”
冲田眯了眯眼，“是吗？那么，用拳头来证明你的决心吧。”
你来我往，完全没有章法，两个男人像孩子似的扭打起来。
绯村的伤势不轻，靠在另一边的石壁下休息。
天雾和安慈则砍了两根竹子和一些藤条，正在为神乐做一副简易的担架。
看见一直平静交谈的斋藤和冲田忽然动起手来，三人都是一愣，但却没有人上前去劝阻。
舍弃刀剑，避开要害的攻击，瞒不过那三双眼睛。
两人都没有任何回避躲闪的动作，倒像是故意要去承受那种痛楚似的，实实在在的挨下了对方的每一拳。
这种毫无保留，毫无技巧，最原始的打斗很快消耗掉了本就所剩不多的体力。
不多时，两人都气喘吁吁地瘫倒在了地上。
“谢谢，阿一。”
“嗯。谢谢。”
“谢我什么？”
“很多，十年前就想说的话。”
“即使现在……也没有变吗？”
“没有。”
“是吗……”
“嗯。”
“她，拜托了。”
“嗯。”
“喂，你没事吧？”竹林后忽然传来一声轻呼。
声音并不大却惊得地上的两人倏地起身，忙不迭地冲了过去。
更远一些的天雾，安慈和绯村也随即跟了过去。
靠在斋藤怀里，雪见睁眼，见他一脸担忧，轻道：“我没事，只是有点困。手术很顺利……按时换药，服药应该就会没事了……这些，都交代给宗次郎了。”
她努力集中神志，还是感觉身体的一切反应都开始迟钝。她已经连保持睁眼的力气都没有了。这不平静的两天两夜，耗尽了她全部的体力和心力。手术结束，撑着她的那股力量骤然消失，才知道已经是极限了。
斋藤擦掉她额上的汗水，轻轻搂紧她，“嗯，什么都不要担心，好好睡吧。”
“总司他……”她勉力地眨眼，看向周围。
冲田握住她的手，“我在。”
手上有清凉的触感传来，那是现在属于总司的温度。
“我和阿一都在，谁都没有事。”
阿一？！她瞬间安心，冲他们恍惚地笑，“太好了……”再也坚持不住，慢慢沉入梦乡。
天雾和安慈将担架抬过来，小心地把神乐挪了上去。
走过吊桥，拎着诊匣的宗次郎回头最后一次望了望山涧的另一端。
再见了，志志雄桑。
对与错，我要去寻找真正属于自己的答案了，因为这一次，赢了战斗的绯村桑没有给出他的真理了。
真是个比你还要严格的人啊……
他抽刀，砍断了吊桥的绳索。
林间的大路，一边通向岚山，一边通往京都城。
“就这样放掉该抓起来的人，真的没关系吗？藤田警官。”冲田问道。
“这里没有该抓的人了，这是我们三人的共同判断。”斋藤平静地说。
一旁的天雾和绯村都带着赞同的神色。
对他们来说，本来就只是一场关于守护的战斗。
安慈和宗次郎愿意放下刀，选择了跟对手一起活下来，已经是最好的结局。
冲田示意宗次郎接过自己手里的担架，走到斋藤面前。
“这个，交给你吧，等她醒来，帮我还给她。”
斋藤却没有接他递到手边的事物。
“既然是你们之间的约定，还是要由你自己去完成。等风头过了，来东京见她吧。”
“呀，小姐你醒了？”
雪见转头，是小桃欣喜的脸。
“我……睡了多久了？”她已经感到了腹中强烈的饥饿感。
小桃眼珠子转了转，“唔，从昨天过了午藤田桑将你送回来，就一直睡到现在啊，快到吃午饭的时间了。”
她竟睡了快一天一夜了。
“小姐饿了吧，我去拿吃的过来。”小桃说着，起身。
“那个，五郎君他人呢？”
“啊，藤田桑一早就去警察署了。”
说完，小桃便出了屋，又合上了门。
望着透着阳光的木格子门，雪见轻叹数声，但胸中的闷痛却没有半点消散。
听见他不在，她说不清到底是安心还是失望。
她想见他，但又害怕见到他。
那晚的事情，她没有启齿的勇气，却又无法当做什么都没发生过。
她不想对他有隐瞒，可又担心总司的立场。
……
想到不论如何，都已经失去了留在他身边的资格，顿觉心口撕裂般的剧痛。
鼻头一酸，泪意直冲眼眶。
门外传来脚步声，有人影映上门上的和纸。
她以为是去而复返的小桃，迅速蹭去了眼角的泪光。
门拉开的一瞬，瞄到来人的脸，她下意识地闭上了眼。
心脏怦怦加速，她不知道他到底有没有看到自己刚刚睁眼的样子。
不敢偷看，只能用耳朵来判断他的行动。
停下的脚步，他似乎还站在门边。
“啊咧？小姐刚刚明明是醒了的啊？”是小桃回来了。
“没关系，饭菜给我好了，你去忙吧，小桃。”熟悉的沉静嗓音。
“嗯。给，藤田桑。”
他一步步走近，她努力平息自己的心跳，装出熟睡的样子。
有东西在她床铺边放下，饭菜的香味扑鼻而来。
她的假装终于在本…能面前低了头——肚子发出了抗议。
有些尴尬地睁眼，看到的是他温和的笑颜，“终于醒了，也该吃点东西了。”
“阿……阿一，工作结束了吗？”
“是午饭时间。”他只是担心她才赶回来的。
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