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嘉禾没有听从棒人的哀求，毅然南下。
旅途中，嘉禾惊喜地发现，白昼变得越来越长，黑夜就像是脚下这黛黑色的土地，渐渐被银光闪闪的冰原所吞没。嘉禾裹了三张兽皮仍被冻得簌旅发抖，全身惬硬。他似乎已经预见到了那个光芒四射不舍昼夜的神奇世界，但他的脚步却
越来越沉重，除了怀里那块温热的羊脂玉印，他的全身如一座雪雕，冰凉彻骨。终于，他直直地倒下了，浑身激射出脆裂的冰碴儿。
嘉禾醒来时以为自己身处天国。
四野万籁俱寂，只有温煦的光摩掌着他的脸，羽毛般温柔。
嘉禾孤疑地打量着这个新奇的世界，他半眯着的眼睛霎时圆了。四面光滑似镜的冰墙耸峙在他的前方，呈半圆状，上面投影着潋滟波光，斜射的阳光经澄碧的海水和冰墙的两道折射，给嘉禾的身上披了一层灵动的光影一像母亲的手指，缱绻情深；像爱人的目光，脉脉无语。嘉禾的喉咙轻呀了一声，这声音在冰墙间激荡回响，，像玉石般珑瑰清脆。嘉禾怔怔地环顾囚周，发现在冰墙外支着一口碗状冰器，冰器内壁如丝绸般光滑润泽，反射着刺目的光。冰器中央挂着一块滋滋冒油的肉，见多识广的嘉禾立即明白了这冰器的用途。他小心地取下那脆嫩酥软的不明动物的肉，狼吞虎咽下去，清香与爽口跟烤肉无二，却没有夹杂一丝一毫柴火辛烈的烟熏味。
四野无人，闻然无声。天空渐黯淡，却又不似夜空，因为夜幕中布满月光似的清辉，幽蓝、深邃，像蓝宝石般晶荣剔透。有一块天空显得更亮，像是地面上的熊熊大火映照着它的脸，可又没有火焰的彤红绚丽．那是一种淡淡的冷色调，像是晨曦映亮的雾蔼，薄如纱纳：
嘉禾朝那块被映亮的天空走去．似有一根无形绳索牵引了他的脚步。当他走近那片阅无声息的土地．他的瞳孔霎时被璀璨的光芒吞没了。那是在冰原卜附开的一个偌大的半球形池，池的内壁呈螺旋阶梯状，冰砖砌就的座椅将阶梯分割成方格状，座椅与冰镜相间，正是冰镜反射的光辉映亮了头顶的天空。座椅卜端坐粉面容肃穆的男人，他们身，信天翁羽毛编缀的洁自羽衣．做着整齐划一的手势。他们的手臂像机械般灵活有力，势如扩弩，节如发机；手指又像荷花瓣一般纤巧，时而含苞欲放，时而迎风绽开。是谁在指挥这出默剧？嘉禾痴痴凝望，屏住自乎吸。他听到有一滴水发出叮咚的脆响，浑厚深远二碗池中央的一个祭坛似的高台勾住了他的目光。一个高大的冰雕塑像竖在那里，塑像用简洁的笔法勾画出人形轮廓，它的双臂与双掌是抽象的整体中最写实的部分，嘉禾可以清晰地辨认出手指的形状。双掌相合，十指互抵，紧贴在唇前。这手势象征着什么呢？
叮咚。一颗饱满的水珠从塑像的小指尖滴落，在晶莹的冰面上绽放出一朵水晶花。，那只是一滴微不足道的水滴而已，却能在这偌大的碗池里激荡回响，清晰可闻。
叮咚。又一颗。嘉禾竖起耳朵聆听这水滴声，再反观环坐人群的集体手势，恍然大悟：原来是这神奇的水滴声统领了全场的节奏。四周是如此安静，嘉禾的嘴唇却禁不住跟着这气势磅礴的手势喃喃翁动。这哪里是一出默剧？这分明是一首排山倒海的合唱啊！它比真正的歌唱更振聋发耽。嘉禾心底蓦地涌出一首荆湖古曲：《南风》 。嘉禾跟随这跌宕起伏的手势，时而高亢诵唱，时而低沉吟咏；时作慷慨羽声，时作变微之音。他像是被一条奔腾的大河推上颠簸的浪尖，在深壑陡壁间斗转直下，又在飞湍曝流的咆哮中冲上云霄：嘉禾没有发出声音，他却分明听见了这无声歌剧里的苍凉与枪恻：
南风之兼兮．可以解吾民之慑兮。
南风之时兮，可以奉吾民之对兮。
那首上古大帝作词的古曲与这万里之外的奇异手势是如此契合，不禁令嘉禾心潮澎湃，潜然泪下。
突然，“歌剧”没有丝毫征兆地夏然而止。万千手臂定格在空中，那是与池中央塑像一样的合掌手势。全场凝固，四野岑寂。
嘉禾恍若从亿万斯年的沉睡中惊醒，目眩神迷，耳畔似犹有余音．袅袅不绝。一张熟悉而亲切的面孔映人嘉禾的眼帘，他，那个被嘉禾释放的“低等人“！他的腋下迅速钻出一个毛茸茸的小脑袋，冲嘉禾挤眉弄眼地做着鬼脸。微笑是天底下最简洁通用的语言，这样，嘉禾认识了这个不能言语的民族，并与他们成了好朋友。
这个民族的人喉节低垂，只能发出嘶嘶的单调声音，所以他们天生不能言语，但是神却赐予他们神奇的手掌，手指关节的每一节都可自由弯曲．只需变化手指的形状，便能组合出千奇百怪的花样，用来描述这个世界。这是一种嘉禾闻所未闻的手语。掌握好几门语言且口齿伶俐的他，在这寂睁之国反倒成了哑巴。他的手指笨拙不堪，别说表达，连识读都困难重重。因为哑人们的手势变化太快，即便嘉禾做得辨认独立的手势，也难以在转瞬间识别变化之意。哑族人的孩子一出生便经受严格训练．但要完全熟练掌报这门奇特的语言，也须得他们十七八岁成年时。同样，手臂的纵合动作也能表意，但由于手臂的关节太少，组合动作简单，相对于手指语而言要笨拙许多。可它又似乎又古老许多，哑族人以慢吞吞的手语示意嘉禾，手指语是从手臂语演化而来的，后者是前者的祖先。嘉禾若有所悟，这与巨龙国的白话从古朴的文言文中演化而来是同样的道理。手臂语虽然表意不如手指语丰富、精确。却没有被遗忘废止，它们依然应用于日常生活，点缀在手指语之间，起辅助修饰的作用；而且熟练地应用手臂语表达能使语言显得文雅庄重．能领悟手臂语的晦涩含义并熟练应用它的大多是知识渊博的长者。
有趣的是，身为异族的嘉禾一开始学习这门语言，也是先以手臂语为启蒙的．因为他的手臂构造与哑族人并无差异；而且手臂语还有一个优势，它动作幅度大，清晰明显．可用于远距离交流，而手指语在距离稍远时便失效了。手臂语的缺陷也是显而易见的，它古老，动作简单，语义晦涩；其多解性；因而容易产生歧义。嘉禾笨拙地使用它时．常常引得孩子们咧嘴大笑；成年哑族人则相当庄重，面容波澜不惊，平静安详。
哑族人的图腾便是嘉观察到的那个双掌相合的冰像；据说，这双掌相合的一手势也是一个词汇，它相当古老，是文明的孑遗。哑族人的祖先临死前顿悟出一个人生哲理，他是以这奇特的手语向子孙昭告什么。因此，他们一直顶礼膜拜这个塑像，可惜时至今日，族中最博学最年长的老人也无法解读这个词汇对它的含义，人们众“说”纷纭争论不休，尚无一个令人信服的解释。
嘉禾已经领略过这个民族宏伟的冰上建筑艺术，他对棒人的“哑族人只能数到七”的嘲笑困惑万分。他仔细观察过哑族人的计数，同国人一样，他们利用弯曲手指来计数，二节可以曲成七种不同的指形，超出七后，他们又活动第二根手指。嘉禾怔怔地观察着这奇特指法，猛然悟出，哑族人并非只能数到七，而是以一七为进制。由于拇指只有两节，并不参与计数，则双手八指可以计下的数…… 嘉禾算了一下，足足超出百万②，用在日常生活中已是绰绰有余。
嘉禾啧叹之余，又有新发现：这哑族人的计算速度惊人．男人们从海里猎得豚鱼，半晌工夫，便可按平均原则分配完毕。他们的建筑能精确到不浪费一块冰砖——冰砖是从上万尺深的冰盖裂隙里，得：通体透明，如浑金璞玉，坚硬似铁，百年不化，是珍贵的建筑材料。
嘉禾与哑族人相处日久，才渐渐从哑族人那令人眼花缭乱的手指到计数中悟出此奥妙。原来，哑族人是通过一种默念的门诀帮助引导手指弯曲，计算加减乘除无须心算，他们只须按口诀运动手指，便可轻松进行高位运算，鲜有差惜。
嘉禾叹为观止，不禁为国人缺少这样两只奇妙的手掌而惋惜。他突发奇想，是不是可以发明一种像哑族人手指那样计数并进行计算的装置呢？那将为国人节省多少计算的时间与精力啊。他用绳把贝壳连成串，由于巨龙国是十进制．他便以九粒为一串，并列十串，要计算则拨动贝壳，每拨动一颗，则表示加一；拨动邻近的贝壳，则表示进一。可是，这种简单的计数仍旧冗繁复杂，效率低下。他灵机一动，用杆把贝壳分为上下两部分。上面一颗表示五，下面只须四颗贝壳便能表示“0 到九”十个数字。这样一�