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风开始唱起那恐怖之歌，像是绝望的哀号，痛苦的尖叫。
被风冲击的人们挣扎着。“长官！我们必须离开！”加尔达吼叫着。“现在！在风暴降临之前！”
“是的，”脸色苍白的恩斯特马吉特颤抖着说。他咂咂嘴，吐出沙子。“是的，你是对的。我们必须马上离开。别管帐篷了！把我的马牵过来！”
黑暗中划过一道闪电，打在了系马的地方附近的地面。雷炸开了。震动击倒了几个人。
战马尖叫着乱蹦乱跳，猛甩着蹄子。还站着的人试着去让它们平静下来，但这没用。战马挣脱绳子，在惊恐中飞奔而去。
“抓住它们！”恩斯特尖叫道，但是大家只能顶住风。有几个人摇摇晃晃地追了几步，那显然没什么用。
风暴云横过天空，同阳光战斗并轻松地击败了它。太阳落下了，黑暗胜利了。他们头顶是夜晚，充满纷飞的沙尘的夜晚。加尔达什么都看不见，甚至连自己的手也看不见。下一坷另一道闪电照亮了周围的一切。
“躺下！”他吼叫着，自己往地上一倒。“平躺！离开那些石头！”
雨点像无数的箭一样从侧面攻击他们。冰雹就像铁头链枷一样砸在他们身上，切下皮肉撞出瘀伤。加尔达的皮很硬，冰雹就像蚂蚁在叮咬他。其他人则在痛苦和恐惧中大声呼喊。闪电在他们之中穿行，扔出它闪耀的长矛。轰鸣着的隆隆雷声震动了地面。
加尔达趴在地上，用双手拼命挖着地面。在电光中，他吃惊地发现指挥官在试着站起来。
“长官，趴下！”加尔达吼叫着想抓住他。
马吉特诅咒着向加尔达地手踢去。小队长顺着风摇摇晃晃地向一块巨石而去。他缩在它后面，用它巨大的体积挡住如矛刺的雨和如锤击的冰雹。他坐在地上嘲笑他的手下们，把背靠在石头上伸长腿。
电光让加尔达失明。爆炸声让他耳聋。霹雳的爆炸力让他飞离地面，又重重摔下来。这束闪电击中得太近，他听见了它刺穿空气的咝咝声，也闻到了磷和硫磺的气味。他还闻到了烧焦的肉味。他揉揉眼睛试着看穿闪光。当他的视力恢复时，他朝指挥官的方向望去。电光中，他看见一堆奇形怪状的东西缩在石头底部。
马吉特的肉在一层黑壳下发红，就像一大块煮过头的了肉。烟从它上面冒出；风把烟连同烧焦的肉粒吹走了。他脸上的皮肤都被烧掉了，露出一口可怕的牙齿。
“很高兴看见你还在笑，小队长，”加尔达嘀咕着。“我已经警告过你了”。
加尔达尽可能缩在地上，诅咒着肋骨挡住了自己。
雨下大了，这似乎不可能。他想知道这猛烈的风暴能持续多久。似乎它能持续一生，似乎他生在这风暴中，会在这风暴中长大变老直到死去。一只手抓住他的手臂，摇动着他。
“长官！看那里！”一个骑士爬到了他身边：“长官！”骑士把嘴靠在加尔达耳边，大声叫嚷着让自己的声音能在这如矛刺的雨、如锤击的冰雹、不变的风暴和比这一切更糟的死亡之歌中被听到。“我看见那里有什么东西在移动！”
加尔达抬起头，凝视着骑士所指的那个方向，凝视着奈拉卡山谷的心脏地带。
“等下一次闪电！”骑士大叫着。“那里！就在那里！”
下一次闪电不是一道而是一片，它用紫白色的光辉照亮了天空、地面和山脉。在这可怕光芒中有一片黑影朝他们走来，它平静地穿过猛烈地风暴，似乎风没有触及它，闪电没有动摇它，雷鸣没有吓住它。
“那是我们的人吗？”加尔达问道，他一开始以为那可能是他们中像马一样发狂逃跑的人。
但是他一问出问题就意识到这个不是。那个身影在行走而不是奔跑。它不是在逃离，而是在靠近。
电光消失，黑暗重临，身影消失了。加尔达急躁地等待着下一次闪电看清这个敢于挑战风暴之怒的疯子。下一道闪电照亮了地面、山脉和天空。那个人还在那里，还在朝他们走来。加尔达觉得死亡之歌似乎变成了庆祝的赞歌。
又是一片黑暗。风停息了。雨减弱了。冰雹完全停止了。隆隆的雷声似乎在原地踏步等待那个奇怪黑影的稳定脚步，每次闪电它都在靠近。风暴飘向山脉另一面世界的其他地方。加尔达站了起来。
骑士们从眼中擦去水和泥，沮丧地看着湿透了的毯子。风很干冷，除了加尔达他们都颤抖着，他厚厚的皮毛保护了他，但是这也不能让他免受最严酷的寒冷。他摇掉角上的水，等着阴影走近到能听见喊话的地方。
闪着矛尖一般致命的冷光的星星出现在西方。似乎风暴尾部离去露出了星辰。一个月亮无视于轰雷升起了。现在那个阴影之有不到二十英尺远了，在银色的月光中加尔达能清楚地看清那个人。
一个青年人类，从他纤细、结实的身体和脸部光滑的皮肤可以判断出来。一头黑发剪得很短，只剩下红色的发茬。没有头发突出了他脸部的特征，高颧骨、尖下巴、嘴带着弓形曲线。这个年轻人穿着衬衫、普通的步兵短上衣和皮革鞋，他没有带剑，加尔达没有看见任何武器。
“站住，表明身份！”他厉声叫喊着。“就在那里停下来。在营地边缘。”
年轻人礼貌地停了下来，他举起手，手掌朝外以示手上是空的。
加尔达拔出剑。在这个奇怪的夜晚，他没有其他选择。他笨拙地用左手握着剑。这件武器几乎对他没用。不像其他的被截肢者，他从未学习过用这只手来战斗。在他受伤以前他是个熟练的剑士，现在他笨手笨脚的，很有可能伤到自己而不是敌人。恩斯特马吉特多次看过加尔达练习、摸索，然后哄然大笑。
马吉特现在再也笑不了了。
加尔达握着剑走上前。剑柄是湿的，很光滑，他希望自己不会丢掉它。年轻人不知道加尔达是一个失败的战士，一个过气人物。牛头人看起来有些可怕，但是加尔达惊讶于这个年轻人在他面前竟然没有畏缩，甚至没有真正打量过他让人印象深刻的特征。
“我没有武器，”年轻人说，他低沉的嗓音同他年轻的外貌不相称。这声音的悦耳音调让加尔达奇怪地想起他在歌声里听到的某个声音，现在那歌声停下来了，似乎在崇敬地低语着。这声音不是个男人的声音。
加尔达靠近注视着这个年轻人，像长长的百合花茎一般的纤细脖子支撑着头，红发之下的皮肤非常光滑。牛头人注视着那柔软的身体。手臂很强壮，穿着毛袜的腿也是。过大的衬衫湿透了，松松地搭在肩膀上。加尔达看不见那下面有什么，不能确认这个人到底是男是女。
其他的骑士聚在他周围，他们都盯着这个湿透的年轻人；他就像是个新生的婴儿。大家不安而警惕地皱着眉。这不怪他们。每个人都同加尔达一样在问同一个问题。以那些抛下子民离去的伟大神灵之名，在这个可恶的夜晚这个人在这被诅咒的山谷里干什么？
“你叫什么名字？”加尔达问道。
“我的名字叫米娜（Mina）。”
一个女孩。一个瘦长的女孩。她可能不超过十七岁……也许吧。但是即使她说出了她的名字，一个在人类中计较常见的女性名字，即使他从她脖子上光滑的曲线和移动的优雅能判断出她的性别，他也还在怀疑。她身上有着什么非常不像女人的东西。
米娜微笑着，似乎她能听到他没出口的怀疑，她说道，“我是女的。”她耸耸肩。“虽然这没什么区别。”
“靠近些，”加尔达厉声命令道。
女孩遵命超前走了一步。
加尔达看着她的眼睛，呼吸几乎停止了。他一生中见过各种各样的人类，但是他从未见过有人，从未见过任何生物有这样的眼睛。
那双深陷的琥珀色眼睛不合寻常的大，瞳孔是黑色的，虹膜被一圈阴影包围着。没有头发让米娜的双眼看起来比所有的眼睛都大，它吸引了加尔达，像金色琥珀存下小昆虫的尸体一样束缚着他。
“你是指挥官吗？”她问道。
加尔达朝躺在巨石根部烧焦的尸体那个方向扫了一眼。“现在是了，”他说。
米娜随他的目光冷漠地打量着尸体。她收回目光看着加尔达，他可以发誓他在那眼睛里看见了马吉特的身体。
“你在这里干什么，女孩？”牛头人质问道。“你在风暴中迷路了？”
“不。我在风暴中找到了路，”米娜说。明亮的琥珀色眼睛