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倦，然后不能行走，最后甚至不能站着或是坐下。他们日益衰弱直到死亡。”
“那么你们为什么不拿掉魔法罩呢？”西瓦问。
“我们试着让人们联合起来反对孔纳大人和族长们，是他们决定升起魔法罩的。但是他们不听我们的。他们说疾病是从外面传来的瘟疫：魔法罩挡在他们和世上的邪恶之间。
如果把它移走，我们都会死去。”
“也许他们是对的，”西瓦说，他回头看着魔法罩那面，想着晚上食人魔的进攻。“没有瘟疫会击倒精灵，至少我没听说过。但是这里有其他的敌人。世界充满危险。在这里，你至少是安全的。”
“您父亲说我们精灵应当加入世界，成为它的一部分，”罗兰冷笑着回答。“不然我们就会枯萎死去，就像从树上砍下的树枝或是――”
“从花丛中摘下的玫瑰，”西瓦说，他在回忆中微笑着。“我们很长时间没有父亲的消息了，”他补充道。他看着灰色的尘土，用脚把它磨平。“他在同奴役着奎灵那斯提的巨龙碧雷战斗。有些人相信他已经死了――虽然我母亲拒绝承认，但她也是其中之一。”
“如果他死了，那么他是为自己的信仰而死的，”罗兰说。“他的死有意义。虽然现在看起来似乎没用，但他的献身会帮助摧毁邪恶，带回光明，赶走黑暗。他死了，但他还活在我们心中。勇敢而无畏。但当我们的人民死去时，”罗兰继续说，他的声音变得辛酸，“几乎没人注意他们。就像是羽毛飘落下。”
他注视着西瓦。“您还年轻，有活力。我感到生命从您体内发出，就像我曾感到它从太阳里发出。用您自己和我比较。您看见了，不是吗：我正在衰弱的事实？我们的生命都在慢慢流出？看着我，殿下。您可以看见我在垂死。”
西瓦不知道该说什么。这个精灵确实比平常的精灵苍白，他的皮肤是灰色的，但西瓦把那归因于年龄，或者是灰色的尘土。他现在回想起来其他的精灵看起来也是一样憔悴，眼睛看起来很空虚。
“我们的人民会看见您，通过对比他们会看见自己失去的东西，”罗兰继续说。“这就是您被送到我们这里的原因。向他们展示外面世界没有瘟疫。唯一的瘟疫在里面。”罗兰把手放在自己心脏上。“跟我们一起！您可以告诉人们如果我们去掉这个魔法罩，我们就能把生命还给王国和自己。”
但是我自己的生命结束了，西瓦对自己说。痛苦再次袭来。他的头又痛了。他的手臂在颤抖。罗兰关切地看着他。
“您看起来不是很好，殿下。我们应该离开这个地方。我们已经在魔法罩附近呆得太久了。您还是在疾病侵入之前离开吧。”
西瓦诺谢摇了摇头。“谢谢你，罗兰，但是我不能离开。魔法罩可能仍是开着的，它会像让我进来那样让我出去。”
“如果您呆在这里，您会死的，殿下，”罗兰说。“您的母亲一定不会这么希望。她希望您到西瓦诺斯要求您在王座上的合法地位。”
你总有一天会坐在精灵共和国的王座上，西瓦诺谢。到那时，你会改正过去的错误。你会消除我们精灵犯下的罪过，骄傲之罪，偏见之罪，憎恨之罪。这些罪过使得我们毁灭。你会成为我们的救赎。
这是她母亲的话。他想起第一次她跟他说这些的时候，自己才五岁或者六岁。他们在奎灵那斯提附近的荒野里宿营。那是个晚上，西瓦睡着了。突然一声叫喊传到了他的梦里，让他清醒过来。火快烧完了，但通过火光他能看见父亲在同看起来是阴影的东调搏斗。越来越多的阴影包围着他们。他看不到其他的东西，因为母亲扑过来，把他压在地上。他不能看，不能呼吸，不能大声呼喊。她的恐惧，她的温暖，她的重量压着他，让他窒息。
然后一切都结束了。母亲的温暖，黑暗的重量都离开了。阿尔瀚娜把他拥在怀里，紧抱着他，哭泣着亲吻他，请求他原谅自己可能伤害了他。她的大腿上有一道流血的伤口。
父亲肩上有一道深深的刀伤，黑衣人在火堆边躺着。许多年过去了，西瓦诺谢突然在夜里醒来，他意识到那是派来刺杀自己的刺客。
他们把尸体拖走，留给野狼，他们不认为尸体应该按习俗埋葬。他的母亲摇动着他进入梦乡，她对他说那些话来安慰他。他经常听见它们，一次又一次。
也许现在她已经死了。他的父亲也死了。但是他们的梦想活在他心中。
他转身离开魔法罩。“我跟你去，”他对守护者罗兰说。
第五章 圣火
在以前那些荣耀的日子里，在长枪之战前，从奈拉卡通往港口城市圣克仙的路维护得很好，因为那是穿过毁灭之主山脉的唯一路线。这条路被称为百英里之路（Hundred Mile Road），因为它差不多就是一百英里长，只有八分之一或是四分之一英里的误差，路面上铺着碎石。以前的时候，成千上万的脚在碎石上行走：穿鞋的人类，脚上长毛的地精，还有长爪子的龙人。碎石都被踩进地面，深深陷了进去。
在长枪之战最猛烈时期，百英里之路被人类、牲畜和补给车堵塞了。任何需要急行的人都走空中，他们骑蓝龙或是坐着飞行要塞飞过。那些不得不走地上的人会被进入或是离开奈拉卡的步兵堵住，耽搁数天。货车在路上颠簸着。坡很陡，从高高的山谷一直下到海平面，这让旅程十分危险。
货车上满载着偷来的金银珠宝，还有掠夺来的战利品，拉车的是一种叫猛犸的可怕怪物，它是强壮到能拉着沉重的满载货车上山的唯一生物。有时候货车会翻倒，丢失货物或是一个车轮，猛犸也可能会发狂奔跑，践踏车夫和路上的倒霉鬼。在那个时候，路会被马上封闭起来，所有人都停下来，军官们试着让手下保持秩序，同时对延迟感到愤怒和烦躁。
猛犸离去，逐渐消失了。人也离去了。他们中大多数人现在都老了。有些人死了。所有人都被遗忘了。路空了，荒废了。只有风呼啸着吹过，它那嵌着砾石的表面很光滑，被认为是克莱恩的人造奇迹之一。
风在黑暗骑士背后，他们顺风奔驰，在百英里之路上迂回前进。风暴残余的风在山顶呼啸着，它是他们在奈拉卡听到的死亡之歌的回声，但它仅仅只是回声，不再那么可怕。骑士们艰苦地骑行着，他们很茫然，不知道为什么要骑马或是要到哪里去。他们在以前从未经历过的兴奋中骑行着。
当然加尔达感到没什么比得上它。他在米娜边上大步走着，用新生的力量慢跑。他可以一刻不停地从这里跑到冰墙冰川去。也许他的活力纯粹是来自重获手臂的喜悦，但他在其他人脸上看见了他的敬畏和热情，他们在他旁边兴奋、狂热地猛冲。仿佛是他们用在石壁间回响的蹄声和马蹄在石地上踏出的电火花带来了风暴。
米娜骑在最前面，在他们疲惫而想停下来时，她催促他们前进，强迫他们挖掘比自己拥有的更多的力量。他们整晚行进，电光照亮了他们的路。他们整日行进，只在停下来饮马时站着快速吃上一口。
当马快要变跛时，米娜停了下来。骑士们已经走了过半的路程。实际上，她自己的坐骑，狐火，可以继续走。它似乎厌恶停下，不高兴地顿蹄、喷鼻息，它生气的抗议划过空气又从山顶上弹回来。
狐火对主人非常忠心，而且只对她一个人忠心。它对其他人没什么用。在他们第一次作短暂休息时，加尔达错误地靠近马，想在米娜下马时扶住马镫，他受过训练要为长官这么做，同恩斯特·马吉特相比，他更愿意为米娜扶马镫。狐火撇嘴露出牙齿，眼里闪烁着野性邪恶的光，那让加尔达对它为什么叫狐火这个名字有了些了解。加尔达慌忙退后。
许多马都害怕牛头人。考虑到这一点，加尔达命令另一个人去服侍指挥官。
米娜取消了他的命令。“你们都退后。狐火不喜欢除我之外的任何人。它只听我的命令，而且只听符合它本性的命令。它很保护自己的骑手，如果你们靠得太近，我不能阻止它猛踢你们。”
她自己敏捷地下马，卸下马鞍和缰绳，让狐火去喝水。她给它喂食，用自己的手拍掉灰尘。剩下的战士们照看着自己疲倦的马，它们从夜晚的发狂中平静下来了。米娜不让他们烧火。她说，索兰尼亚骑士们也许在留意着。火焰很远就能看见。
这些人