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他的两个女儿料理着最后归宿旅店的日常工作――这是卡拉蒙对他年纪的唯一让步――但他还是管理着酒吧，还是讲述他的故事。罗拉在旅店里忙碌，爱好冒险的德兹拉去了海文和其他地方的市场，她要为旅店的啤酒寻找最好的啤酒花，为旅店的蜂蜜酒寻找最好的蜂蜜，那传说中的蜂蜜酒甚至能把矮人的灵魂从索巴丁拖回来。此刻卡拉蒙在户外被一群索拉斯的小孩围着，他们叫他“爷爷”，争着骑在他宽阔的肩膀上或是恳求他讲述从前英雄的传说。对难民而言他是好朋友，要不是卡拉蒙捐出木材并监工，他们可能根本没有房子住。他现在监督着在索拉斯郊区建造永久住房的计划，他推动，哄骗，甚至威胁表示反对的当局采取实际行动。卡拉蒙·马哲理从不在索拉斯大街上漫步，但他听见到处都在谈起他并祝福他。
难民们一得到援助，卡拉蒙就到索拉斯其他地方去确信大家都平安无事，振奋被恐怖之夜压抑的人心。干完了这一切，他就去享用早餐，最近他跟一个索兰尼亚骑士一起吃早餐，他让卡拉蒙想起自己在混沌之战中死去的两个儿子。
混沌之战结束后，索兰尼亚骑士团立即在索拉斯组建了一只驻军。开始时驻军规模很小，目的是为了给最后英雄之墓提供站岗的守卫。为了对抗巨龙的威胁，驻军扩大了规模，现在那些可恶的巨龙统治了安塞隆的大部分地区。
只要在碧雷控制之下的索拉斯和其他城市的人缴税，她就允许他们继续生活，继续产生更多的财富，这样他们也就会上缴更多的税款。碧雷不像以前那些以焚烧、掠夺和杀戮取乐的恶龙，她发现烧尽的城市没有价值。死人不会缴税。
很多人想知道碧雷和她的兄弟姐妹们已经有了奇异而可怕的魔法，为什么他们还垂涎财富，还索要税款。碧雷和玛烈是狡猾的生物。如果他们太贪婪，太残酷，大规模屠杀人口，安塞隆的人们就会在绝望中揭竿而起，同他们战斗。像现在这样，大部分人发现龙统治之下的生活相对舒适，他们也就得过且过了。
坏事发生在某些命中注定倒霉的人身上。如果数以百计的坎德人被杀死或是被赶出家园，如果造反的奎灵那斯提精灵被拷打、囚禁，那跟人类又有什么关系呢？碧雷和玛烈在每一个人类城镇都安置了间谍，他们煽动不和、憎恨和怀疑，确信没有任何人，甚至是一个破裂的铜板都不会隐藏起来。
卡拉蒙·马哲理是少数坦言对龙的憎恨而拒绝向他们致敬的人之一。
“我一滴酒都不给他们，”无论谁问他都会激动地这样说，但实际上很少有人这么问，因为他们知道某个碧雷的间谍很可能记下了名字。
虽然非常担心，但他还是坚持着自己的拒绝。索拉斯是个富裕的城镇，现在它比海文大了。向索拉斯收取的税金非常高。卡拉蒙的妻子提卡指出，他们的税是索拉斯的其他居民代缴的，其余的人更困难。卡拉蒙看见了提卡意见中的问题。最后他提出了征收特殊税的新想法，这份税只有旅馆缴，它的总帐送给龙，而实际上用于帮助那些缴纳“龙税”的困难户。
索拉斯的人缴额外的税，镇长用卡拉蒙的捐献退给他们一部分，税金最终如龙所要求的送去了。
如果他们能找到办法让卡拉蒙安于这种臣民地位，他们早就会做了，因为他继续高声宣泄自己对龙的憎恨，继续发表观点“如果我们能集合起来，我们就能用龙枪把碧雷的眼睛挖出来”。实际上，在数周前海文被碧雷攻击时――表面上是因为拖欠税款――索拉斯的镇长就来找卡拉蒙，请求他停止那些煽动民心的谈论。
卡拉蒙被他们的害怕和忧虑而影响，同意不再高声谈论，镇长高兴地离开了。而卡拉蒙实际上只是答应了用适度的声音，他还会像以前一样宣传他的愤怒。
那天早上，他反复向他的早餐伙伴，年轻的索兰尼亚骑士述说他的异端观点。
“一场可怕的风暴，先生，”坐在卡拉蒙对面的骑士说。
他的一队骑士伙伴在酒馆另一角吃早餐，但是杰拉德·钨斯·马塔并没有注意他们。他们也没有注意他。
“照我看，黑暗的日子就要来临了，”卡拉蒙坐在高背木椅上，靠背都被他磨光了。“但总而言之我觉得它令人愉快。”
“父亲！”罗拉大为震惊。她粗暴地给父亲放下一碟牛排和鸡蛋，给骑士放下一碗粥。“您怎么能这么说？许多人受了伤。我还听说整栋的房子都被吹走了。”
“我不是那个意思，”卡拉蒙后悔地声明。“当然我对那些受伤的人感到难过，但是，你知道，这场风暴一定深深震动了碧雷的窝。也许已经把这个邪恶的老婊子烧死了。这就是我刚才在想的。”他担心地看了一眼年轻骑士的粥碗。“你确定那够吃吗，杰拉德？我让罗拉再帮你热点土豆――”
“谢谢，先生，我早餐习惯就吃这么多，” 杰拉德如平常一样回答这个问题。
卡拉蒙叹了口气。他很喜欢这个年轻人，但他不理解还有人不喜欢食物。不喜欢欧提克有名的五香土豆的人一定也不喜欢生命。在卡拉蒙自己的一生中，只有在数月前他心爱的妻子提卡死去时他才不喜欢吃饭。那些天后卡拉蒙拒绝吃饭，他非常苦恼，整个镇子都惊惶失措，试着提出点什么吸引他的东西来。
他什么都不吃，什么都不做，什么都不说。他要么漫无目的地在镇上游荡，要么在旅馆里呆坐着盯着彩色玻璃窗，他第一次遇见提卡就是在这间旅馆里，那个红发而讨厌的小子成了他的战友、爱人、朋友和救赎。他没有为她流泪，没有去白杨树下她的墓穴。他不在他们的床上睡觉，也不听从奎灵那斯提的罗拉娜、吉尔萨斯和从光明城堡的金月那里传来的哀悼。
卡拉蒙消瘦了，他的肉变得松弛，皮肤也变成灰色。
“他很快就会跟着提卡去了，”镇民们说。
也许会的，但有一天一个难民小孩碰见了在漫游的卡拉蒙。那个小孩站在老人面前，伸出一大块面包。
“给您，先生，”小孩说。“妈妈说如果您不吃东西就会死，然后什么会降临到我们头上呢？”
卡拉蒙惊讶地盯着那个小孩。然后他跪下来，抱着小孩，无法控制地哭了起来。卡拉蒙吃掉了那块面包，一小块都没留下，那晚他睡在以前同提卡睡的床上。第二天早上，他在她墓前献花，吃了一顿够三个人吃的早餐。他再次笑了，但笑容里有些东西与以前不同。不是悲痛，而是渴望的急躁。
有时候，当旅馆的门开着的时候，他会看向远方阳光明媚的蓝天，然后非常轻柔地说，“我来了，亲爱的。不要烦恼。不会太久了。”
杰拉德·钨斯·马塔迅速喝完了他的粥，并没有真正品尝它。他纯粹是喝粥，没有放红糖或是桂皮，甚至连盐都没加。食物维持他的生命，仅此而已。他喝着粥，用一杯焦豆茶帮着把粥咽下去，一边听着卡拉蒙讲述风暴的可怕奇迹。
其他的骑士付帐离开了，经过他们俩时骑士们礼貌地祝卡拉蒙日安，但他们没对杰拉德说什么。杰拉德也没注意，只是不停地用勺喝着粥。
卡拉蒙看着骑士们离去，突然停下了故事。“谢谢你花时间跟我这样的怪老头在一起，杰拉德，但是如果你想跟你的朋友们一起用早餐――”
“他们不是我的朋友，” 杰拉德说，但他既不痛苦也没有仇恨，只是简单地陈述事实。“我更愿意同一个聪明而有良好判断力的人一起吃饭。”他举起杯子向卡拉蒙致敬。
“只是你看起来似乎……”卡拉蒙停下来用力咀嚼着牛排。“孤独，”他满嘴牛肉含混地说着。吞下去之后，他又叉起另一块。“你应该有个女朋友或者……或者妻子或者别的什么。”
杰拉德哼了一声。“什么女人会考虑长着这样脸的男人？”他不满地看着光亮的锡杯上自己的形象。
杰拉德很丑陋；这个事实不能否认。童年的一场疾病在他脸上留下了疤痕。他的鼻子在他十岁跟邻居打架时打破了，治好后有些歪。他的头发是黄色――不是金黄色，就是普通的淡黄色。它就像稻草，不能平躺着，从各个角度竖起来。为了避免看起来像稻草人，这是他年轻时的绰号，杰拉德尽可能把头发剃短。