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这个朝着太阳系内行星们飞奔而来的物体是“拉玛２号”！消息立即传遍了全世界。
这一年是公元２１９７年。国际太空署当即决定立即集中所有的力量作好准备，以便在２２００年２月下旬，当“拉玛２号”进入金星轨道后，进行一次有组织的考察。
地球人再次把目光转向了神秘的星辰，转向了浩渺无垠的太空。第一次拉玛出现而引发的那些深深的思索，又悄然回到了人们的心头。
新的来访者越来越近了，科学家们通过探测器仔细地确定了它的物理特征。至少从外表看来，它与“拉玛１号”是一对一模一样的孪生兄弟。
拉玛又来了！人类将再次同“命运女神”相会。
第二章 考查与训练
那奇怪的金属动物紧贴着墙边朝前慢慢移动，然后又向上面爬。瞧这东西瘦骨伶仃，活像是一只犰狳。它身上披着一层薄薄的壳，连接身体的三个部分中间的是卷挤得满满的电器组件，看起来又很像是一只蜗牛！
一架直升机在离墙两米远的地方盘旋，一条有弹性的活动机械手从直升机的前部长长地伸出，前端的夹钳绕着那只怪物晃来晃去，可就是没法钳住它。
“该死的！”伽洛斯·塔布里嘴里嘟哝着骂道，“直升机这样颠来簸去，要想逮住它简直是开玩笑！这爪子直绷着，怎么可能干这么精细的活儿？即使是在平地也不行！”
他瞟了一眼驾驶员：“喂，能不能让这宝贝飞机再稳一点儿？”
“飞得离墙再近一些。”大卫·布朗博士命令道。
驾驶员山中宏盯着布朗，脸上毫无表情，把一条指令键入控制台，屏幕立即闪起了红色信号，并现出一排字：“非法指令，距离的安全系数不足！”山中宏不言不语，直升机仍在老地方晃悠。
“螺旋桨离墙还有５０厘米，唔，或许还有７０厘米，”布朗大声地说，“有两到三分钟，这怪物就爬上悬梁，逮不住了。让我们用手动操纵模式来抓它。来吧，这次可不能出一丁点儿错，塔布里！”
山中宏用怀疑的目光看着这个坐在自己身后戴着一副眼镜、半秃着头的科学家。稍停，他转过头去，慢吞吞地在控制台上键入了另一条命令，把一个黑色的大操纵杆扳到左边位置。红色信号又闪动起来，屏幕出现一行提示：“进入手动操纵模式，没有自动保护！”山中宏小心翼翼地移动着直升机，慢慢地朝墙边靠上去。
塔布里工程师早已做好了准备，他的双手插在操纵手套里，不停地开合着机械手末端的大钳子。终于，机械手富有弹性的长臂灵巧地伸出，夹钳钳住了“蜗牛”身体的接合部。手套里感应器的回馈信号告诉塔布里：已经成功了，那怪物被抓住了！
“我逮住它了！”塔布里狂喜地大叫。慢慢地，慢慢地，他开始缩回机械手，试图把猎物放进直升机舱里。
突然，一阵风吹过，直升机猛地晃动起来，夹住怪物的机械手“砰”地撞到墙上，塔布里觉得大钳松动了。
“稳住！稳住！”他大声地吼叫，同时继续往回收机械臂。
山中宏试图控制住直升机的偏移，不料机头微微下沉，只听尾翼传来一声刺耳的轰响，金属旋翼的锋刃撞到了墙上。
山中宏反应极快，立即按下了应急开关，使飞机回到了自动驾驶状态。霎时，警报声大作，机仓监视器红光闪烁：“严重故障！严重故障！立即撤离！”山中宏没有一点犹豫，当即弹射出舱，拉开了降落伞；塔布里和布朗紧随其后，也弹出了舱外。
当塔布里工程师把手从控制手套里抽出时，机械手的夹钳松开了，那个怪异的动物掉到下面百米深的平台上，摔成无数的小碎片。
虽然有自动着陆系统控制，可没有乘员的直升机还是摇摇晃晃地坠向下面的平台。起落架重重地撞在平台上，弹起又落下，最后侧翻倒地。
不远的地方，一个身材魁伟的人从平台的升降机中跳了出来。他身着棕色的军装，胸前缀满了勋章，这是伏罗耶·波索夫将军——“牛顿行动”的司令官。他刚从“拉玛行动指挥中心”出来，神情激动，敏捷地大步跑向一架正等着他的飞行器。
在他身后，一个蓝眼睛的金发姑娘吃力地紧跟着。姑娘穿一身国际太空署的制服，双肩挂满了大大小小的摄像器材。波索夫将军大声地问飞行器里的电子工程师理查德·沃克菲尔：“有人受伤吗？”
“弹射时，塔布里的肩撞伤了，看样子伤得不轻。不过我已经和尼柯尔通了话，她说还没伤及骨头，四肢也好好的，只是许多地方被擦伤。”
波索夫跳上飞行器的前座，与沃克菲尔并排坐下，前面是控制板。金发姑娘急忙停止了摄像，爬上了后座。她叫弗朗西丝·萨巴蒂尼，是记者。
波索夫挥挥手，让她下去，说： “去看一下德雅尔丹和塔布里。”他用手指着平台的另一端，
“威尔逊可能已经在那边了。”
波索夫和沃克菲尔让飞行器快速滑行到了４００米外，他们看见那位５０岁开外、身上套着新军装的瘦小个儿大卫·布郎正忙着把降落伞塞进背囊里。波索夫下了飞行器，朝美国科学家走去。
“你还好吧，布朗博士？”波索夫将军脸色阴沉。
布朗点了点头，没有说话。
波索夫耐住性子，一字一句地说：“也许你可以告诉我，当你让山中宏改用手动控制时，脑子里究竟是怎么想的！这里就咱俩，咱们可以讨论一下。”布朗仍不吭声。
“你难道没看见警示灯吗？”波索夫继续说，“你想过没有，这种小聪明可能会让宇航员冒生命危险！”
布朗脸色难看，不高兴地瞥了波索夫一眼，生硬地说：“当时，只是想让直升机离目标近一点，再说，这也是抓住那东西的惟一办法。任务不就是……”
“别跟我说什么任务！”波索夫怒气冲冲地打断他，“记住，任何时候，人员的安全都是第一位的，更别说是在进行这种模拟训练。这是有明文规定的，是原则！告诉你，对你使用这种疯狂的方法，我感到非常震惊！现在可好，直升机毁了，塔布里受了伤，你得庆幸没人为此送命。”
大卫·布朗不再理会波索夫，转身又去整理降落伞。他的肩头不住地抖动，用力地往透明包中塞降落伞，看来他也是气不打一处来。
波索夫上了飞行器，等布朗收拾好，接着便让布朗也坐上来一道回基地。布朗不住地摇着头，沉默不语。等飞行器停稳，他挎上背囊，沮丧地离开了直升机的残骸，向升降机的方向走去。
第三章 总结会
会议室的外面是训练场。在强烈的摄像灯光的照射下，塔布里坐在听众席上，面对弗郎西丝·萨巴蒂尼的微型摄像机镜头，解释说：“那仿生物刚好在机械手的极限位置上，我试了两次，都无法够着它，所以，布朗博士决定使直升机改为人工控制，以便离墙更近点。刚好这时候，刮来一阵强风……”
会议室的门开了，出现一张红润的脸，这是奥图尔将军，他和颜悦色地说：“都等着你们哩！我看，波索夫将军已经有点着急了。”
弗朗西丝关了灯，把摄像机装进她飞行服的兜里，笑道：“那好，我的匈牙利英雄，就此打住，我们的头儿可不喜欢等人。”她走过去，手臂轻轻地搭在这个小个子男人肩上，拍着他缠着绷带的肩膀：“我很高兴你们都没事儿。”
一个四十来岁、长相英俊的黑人一直坐在另一边，在那里用键盘写着什么。他也跟着弗朗西丝和塔布里来到会议室里。
“我要写一篇有关这个遥控机械手设计的专稿，”当他们坐下时，雷吉·威尔逊小声对塔布里说，“有许多读者对这种技术玩意儿很感兴趣哩。”
“我很高兴你们终于进来了，”波索夫挖苦道，“我刚才在想，对你们来说，开会是一种苛求吧？”他又指着威尔逊，“威尔逊，你首先是飞行小组成员，其次才是记者。你想过没有，应该把那该死的东西拿走，听我们开会。下面的内容不准记录。”
威尔逊赶紧把便携电脑收进了公文包里。
波索夫一边讲话，一边来回踱着步。
会议室的桌子呈椭圆形，最宽处有２米，１２个座位，每个座位上都装有电脑，不用时便盖上。盖子的纹理刚好与桌子的高档仿真木料一样。
像平常一样，欧洲海军上将欧特·海尔曼（政府会议的英雄，卡拉卡斯危机的调停人）、美国空军将军迈克�