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“干？你能干什么呢？难道你是说你要回到工广去？”
“不，我不是这个意思。眼下我还不回去。”
“那你是什么意思？”
“我想在周围探听一下，也许我会侥幸发现一些有价值的东西。无论如何，我得试一下。不入虎穴，焉得虎子。”
“你是否己找到了一条值得追查的线索？”
“也许我会找到的，现在还很难说。”布兰森对自己皱了皱眉头，“正如我所希望的，如果你自己的疑问的确使你认为自己的忧虑是毫无根据的，那么，我建议你回想一下它们发生时的情景。你应该回想一下与这些情况有关的人物。他们就是你的怀疑对象，你明白我的意思吗？”
“布兰森，”亨德森无动于衷，“你也许对干私人侦探这一行很感兴趣，但我对干这一行却没有信心。无论从训练还是从个人爱好来说，我都不适合干这一行。”
“我也不适合，但这并不能阻止我。如果你不试试，你就永远无法知道自己究竟能干什么。”
“你就按自己的想法去干吧。”
“是这样。我很讨厌按别人的想法去于。”他握紧自己的拳头，并瞪眼望着它，好像它具有某种象征意义。“亨尼，如果你发现自己的问题澄清了，看在上帝的份上，不要因此而感到满足，不要洋洋得意，而不再管闲事了。到我这里来同我—起干。
如遇上他们一伙人，也许你能认出一个，我能认出另一个。我们可以互相帮助共同牵制他们。”
“我尚未参与此事。”亨德森说。他本能地又一次反对那种所谓只要回家一切便可原谅的做法。
“你已经调查过了，眼下你所期待的是流血。我即将去调查，而我所期待的是能得救。此刻，我们的立场不同。也许几天后我会转变到你的立场上来。
谁知道呢，到那时我也许够得上被判杀人罪了，要是这样的话，我会决定采取什么行动为好。”
“到时候要是你不想把敌人千刀万剐你就不是人。”布兰森预言道，“到那时你的确需要有人帮你按住敌人。我预先申请这项工作。你可以帮我做同样的事情以示回报嘛。”
“我会把进展的情况告诉你的。”亨德森向他保证说。
“祝你走运。”
打完电话，布兰森向汽车旅馆借了一本电话号码簿。他把它拿到自己的房间里，花了两个小时，一页页，一行行仔细地翻阅着，不时还做一些简要的笔记。
最后他抄了一张有地址和电话号码的名单，名单上有一个法律咨询机构，一个精神病专家、一个汽车出租行、两个侦探所、四个卡车运输公司，以及几个他从未去过的小餐馆。其中大多数电话号码他也许不会使用，但手中有了这些电话号码就会使他感到比较方便。他把名单塞进皮夹后便睡觉了。
这天晚上他睡得挺香。
第二天早上9点30分，布兰森估计多萝西送孩子上学该回来了，于是给她打了个电话。他对约她见面一事十分小心，因为多萝西会成为寻找他的直接线索。再说还不知究竟谁在窃听他们的电话，也不知究竟谁会对他俩的约会感到高兴。
“昕我说，亲爱的。此事非常紧急，我不能多说，所以让我们说得简单些，好吗？你能否在12点半左右出来与我一起吃午饭？”
“当然，里奇。我很……”
“你还记得自己曾经丢失银粉盒随后又将它找到的那个地方吗？我就在那里等你。”
“我记得，好吧。但为什么……”
可是，布兰森已挂断了电话。毫无疑问，多萝西会对此感到讨厌，但这是无可奈何的事。里尔顿同他手下的那些人有权窃听电话，在布兰森看来，如果他们觉得有必要，就会采取这种做法。因此说话简洁以及含糊其词是防止官方窃听的唯一办法。
10点左右他在一家汽车运输公司门前徘徊。这里是工业区，宽阔的道路两旁排列着不少工厂、工场和仓库。与市中心相比这儿的车辆少多了，几乎全是装载着沉重货物的大型卡车。这里的行人极少，布兰森显得惹人注目，对此他深感不安。但这并没有阻止他，他继续在汽车运输公司门前徘徊了约一个半小时，其间有—辆卡车进了大门，但没有一辆卡车出来。他仔细地观察了一下那位司机和他的助手，他从未见过他们。
就在大门内侧有一过磅秤，旁边有一间小棚屋，屋内有—个门卫。每当卡车经过时他就在一本本子上写一下，然后便无趣地望着窗外。他开始注意到布兰森在公司门前不断徘徊，于是用十分好奇的目光注视着他。最终他离开了棚屋，来到门外。
“先生，你在等人吗？”
“我在寻找我认识的两个人。”布兰森简短地说道。
“他们让你等得太久了，不是吗？你把他们的名字告诉我，我去对他们说你在这里。”
“对不起，我无法告诉你他们的名字。我同他们只是面熟而已。”
“这就不好办了。”门卫说。这时棚屋内的电话铃响了。“等一下，”他说着跑进屋子去接电话。他查阅了一下本子，然后告诉对方有关情况。
打完电话他又来到门外。
“我能描述他们的模样。”布兰森充满希望地说。
“这没用，我可不善于辨认别人描述的东西。
即使你替我的姨母玛莎画一幅油画，我也无法辨认她。”
“你对我的描述手法肯定会感到惊奇。”
“先生，在这方面我实在太糟了。”他搔了搔自己粗硬的头发，想了一会儿，然后指着工场的对面说：“听我说，你到那边的办公室去找理查兹。
他对每一个雇员的情况都了如指掌。他应该知道，因为他能雇用或解雇他们。”
“多谢了。”布兰森费了好大的劲儿穿过工场，走进了办公室。他对工作台后面的一位姑娘说：“请允许我同理查兹说几句话，好吗？”
那姑娘冷冷地将他打量了一番之后说：“你想找工作？”
“不。”布兰森吃惊地说，“我只想了解一些情况。”
几分钟后理查兹来了。他身材较瘦，看上去像是一个理想已经破灭的人。他说话时尽量使自己显得比较和气。
“要我帮忙吗？”
“是的。我想寻找两名卡车司机。”
“找他们干什么？”
“行吗？”
“你为何要找他们？难道他们遇到了什么麻烦？不管怎么说，你是谁？是警察还是保险公司的探子？”
“我好像觉得你料想的全都是坏事，”布兰森笑着说，“想必这些司机使你感到很苦恼。”
“那是我的事情。你到底有何贵干？”
既然对方似乎只习惯于同官方打交道，而且任何一种官方机构都行，布兰森就半真半假地对他说：“我是来自国防部的官员。”说着他亮出了自己的证件，“我有理由相信这里有两名司机能够提供使国防部感兴趣的情况。要是我能找到他们，我想问他们几个问题。”
由于理查兹了解了对方的身份，说起话来不那么生硬了。“他们叫什么名字？”
“我不知道。但我可以向你描述一番。你的门卫认为也许你能帮我辨认出他们。”
“好吧，让我试试。他们长得什么模样？〃布兰森将小餐馆里的那两个闲聊的人描述了一番。他自感得意，认为自己的描述既真实又详细。
当他描述完毕之后，理查兹说：“性格粗鲁的人我们共有48个，他们在全国各地跑车。其中大约有20人与你所描述的要找的人多少有些相似。有些人几天内还回不来，还有些人要一周或更长的时间才能回来。如果你想看一下他们所有的人，那你得等很长一段时间。”
“那太糟了。”布兰森失望地说。
“你敢肯定他们是在这儿工作？”
“我不知他们究竟为谁工作。”
“我的天哪！”理查兹用将信将疑的目光望着他。“他们的帽子上或袋盖上带着什么样的标志？”
“不知道。”
“那么，他们驾驶的是什么汽车？车子漆的是什么颜色？车牌或标志又是什么？”
“不知道。我最后一次看见他们时，他们并不在卡车内，而是在火车站，可能是在等火车。”
“啊，上帝！”理查兹将恳求的目光投向天空。“我告诉你，一般的卡车司机是决不会乘火车的。除非将他们送往火葬场，否则他们决不会乘火车。他们通常将货物运往外地，如果他们能搞到运回的货物，就将它们运回来，不然他们就开空车回来�