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立一个新的家。所以，只要你们的情况允许，我们会尽力让你们能在这里持久地生活下去的。”
“谢谢你。”丽亚感激地用笑脸回答着检查官的话。
“那么什么时候开始这一系列的筛选试验呢？”赛勒斯问道。
“明天。我们给你们一天体息，适应一下。”
门开了，玛格丽特走了进来。“你们谈完了吗？”她问道。
艾里·菲尔德森向她点点头。
玛格丽特转身面对丽亚和赛勒斯说：“那么请跟我走，我现在带你们去来访者接待中心。你们可以在那里过夜。”
她领着他们出门进了大厅，通过了在另一端的双层门。在出口处是许多狭窄的红色通道，空气中同样弥漫着铁质的异味。通道中有很多人，来来往往，热闹非凡。机械的马达声和人们的谈话声混杂着。
这里的男人和女人部毫无例外地穿着短裤和无袖的衬衫。一下子看见了这么多赤裸的皮肤使赛勒斯感到非常不舒服。许多男人都蓄起了胡子。赛勒斯不禁用手去模自己脸上刮得精光的下巴，有点不知所措，他对自己以后可能因为要适应当地的风俗，也留起胡子和光着腿，感到有些滑稽。
玛格丽特领着他们穿越着不同的走道，陌道纵横，把他们俩都搞得摸不着方向了。
“这实在让人模不清方向。”丽亚说。
“事实上，假如你们熟悉了环境以后，这并没有什么让人特别困难的。”玛格丽特回答道。
“在那些关起来的门后面是些什么东西？”
“是各种仪器。有些则是商店。事实上许多商店和办公室都是利用人们住宅前面的房间建造的。我们这里没有什么多余的空间。”
他们根据路标从一个相对大些的圆形广场中找了一个出口。从中心部位出来就像是一个呈放射状的血管网。在中间是一个小公园，那里有草皮、花坛，以及用暗黑色石块制成的几幅抽象派的水晶雕塑。
玛格丽特领着他们穿过圆形广场来到了一个开着的门厅。标记上写着：“来客中心”。
“你们可以先住在这里，等到以后会把你们安排到一个较为稳定的住处，”她说着，“假如你们饿的话，只要问一下别人中央餐厅在哪里，你们可以自己去用餐。”
“我们在哪里办理我们移民的程序？”赛勒斯问道。
“就在你们今天去过的那个地方。明天早晨8点整我会过来接你们。”
来客中心并不大——一个小过道，一些非常小而拥挤的房间，在大厅下面还有一个浴室，里面带有一个化学处理的便池，卫生间里的气味很强烈，淋浴龙头上还滴滴答答地漏着水。
他们后来找到的餐厅非常嘻杂，拥挤不堪。餐厅里的食物看上去千奇百怪，难以下咽。
那天晚上，赛勒斯躺在丽亚身旁狭窄的板床上，目视着天花板，很长时间没有睡着。他把丽亚和他自己送到一个什么地方来了？
“你们确定要长期呆在火星上吗？”艾里向丽亚问道。
“是的。”
“你们两个人吗？你能保证他也要呆在这里吗？”艾里指着赛勒斯。
“我自己就能担保。”赛勒斯坚定地说，在过去的一天中，他在火星上的所见所闻虽然没有改变他最初的不良印象，但他要在这块近似于原始的土地上定居的决心始终没有动摇。
火星是一个原始的、封闭的社会，主要是由第一代移民的家族统治着，他们是布鲁德纳克、埃尔南迭斯、桑普森、德莎勒。费尔德斯坦是火星地矿公司最早期的机械工程师和官员的后裔。就赛勒斯所了解到的，整个火星简直没有什么特殊的地方。假如他能寻觅到另外安全的地方可供他和丽亚安身的话，他绝对不会愿意滞留在新日内瓦。
“我给你们带来了好消息，”艾里说。“我为你们两人都安排了工作。丽亚，你愿意在食品加工厂工作吗？”
“我愿意在你需要我的任何地方工作。”
“你表现出来的正是我们在火星上所提倡的合作精神，我很高兴。食品加工厂的工作是全日制的，先是上中班，以后他们会安排你上日班。当你临近分娩时可以半休。”
“谢谢你。”
“那么接着该轮到你了，赛勒斯，我们也为你安排了工作。”
“我非常希望如此。”
“在过去的五年中，我们一直试图在火星上建立大学。因为我们的年轻人要到地球上去接受高等教育，长途跋涉对他们是一种沉重的负担。”
“哦？”
“你随身带来的学历证明等履历表使当局非常感兴趣。他们想给你一个教书的职位。”
“他们是否意识到我还没有得到博士学位？”
“你惟一没有完成的是你的博士论文，是吗？”
“是的。”
“就大学的职位来说，那绝对没有任何问题。那么，你还有什么要说的？”
“我愿意接受教书这个职位。”
“那么你呢，丽亚？”
赛勒斯强迫自己不要对这件事妄加评说。他希望他们不要这么主观地把丽亚当作家庭的户主。
“当然啦，”丽亚说，“只要赛勒斯愿意的话。”
“我还给你们安排了一套公寓。离市中心相当远，但这是一个新的开发区。我想你们会喜欢它的。它比其他地方的旧房子要大些。甚至还带有一个私人浴室。”
“好的，”赛勒斯说道，“我非常高兴能尽快地搬出来客中心，到一个更大些的住宅里去。”
这是一个不大的居室。简陋而整洁。只有三个小房间——客厅、卧室和卫生间。没有更多的地方了。就餐是在中央餐厅集体准备的。房间里的家具都是用红色的有锈斑的铁质材料制成的。而丑家具的外表没有任何修饰，譬如用油漆或布料遮盖一下。看起来就像是它原来的模样——合成品。即便是过了很长一段时间，或者说我已经熟悉了这个环境以后，它奇怪的气味一直在我的潜意识中残存着。我现在可以理解为什么铁质在地球上也唾手可得，却从来没有得到广泛地应用的原因了。
还有件事我始终弄不明白，那就是丽亚不愿意举办正式的结婚庆典。我怀疑她是过分热哀于她作为事实上的家庭主妇的地位了。但这样的结果也符合我的需求，这样我就无须抛头露面，所以我也就顺水推舟了。
我不喜欢我们住的公寓，就像我不喜欢火星上的一切一样：那里没有日光，生活在地表层以下，靠人工的光源来照明，呼吸的是机器生产出来的空气，食用的是经过处理的食物。新日内瓦空间狭窄，拥挤不堪，再也不会有真正意义上的私人空间。即使在我自己的居室里，我从来都没有办法摆脱掉丽亚的存在，她有时候真的让我感到窒息。
但是，对我来说，最为烦恼的是缺乏体力上和精神上的刺激。这里没有空间去进行有组织的运动——公立体育场太小了，在新日内瓦没有游泳池能游泳。我把小提琴、大多数书籍的芯片和许多各类的收藏品都留在了地球上，因为在送我们来这里的宇航船上有严格的行李重量限制标准。在新日内瓦，没有令我感兴趣的俱乐部、社会和文化团体。而与丽亚共同生活远不如与亚历克斯和贝丽妮丝在一起有意思。我对在大学里的教学也感到乏味。他们的研究设施严重匿乏，根本无法与我原先的大学图书馆的设备匹敌，更不用提能够和地球上的所有知识性网络连成一片。
除了我的自由之外，我愿意用任何东西作为交换条件，以求得去看看蓝天和绿树，去感受一下空气清新的风吹拂在我身上时的那种心情， 去闻一闻在雨后的地球散发出来的气息。在这里我觉得窒息，但又不知所措。我能看见的惟一变化只是事情变得越来越糟。
我多么希望我能降生在未来的时代中，那时人类已经能逃亡到太阳系以外去。那时，在那些遥远的星球中，我能够找到一个我可以寄托的地方，而不是仅仅像地球上这样只能提供奴隶般生活，或者像火星上的这种地下的半监狱生活。
与我形成鲜明对照的是，丽亚在她的新环境中生活得很好。我估计假如她出生的年代更早些，她会跟随着马车穿越整个国家到西部的荒野中去定居。她从食品加工厂下了夜班回来，还兴高采烈地喋喋不休、令人乏味地大谈她在外面新的发现，新学会的技能，以及所克服的困难。
我相信，使她感到惟一满意的地方就是我所表现出来的不快，我已经适应了这种感觉。以前在我春风得意时是那么忘乎所以，而现在我得试�