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看见吉尔萨斯，琦霖朝他挥挥手。
“萨马回来了。”
“萨马……那个去寻找西瓦诺谢的战士？”
琦霖点点头。
“西瓦诺谢怎么样？”吉尔萨斯看着树棚的方向。
“萨马一个人回来的，”琦霖说。
阿尔瀚娜的树棚里传来一声痛苦的叫喊，但很快就静下来了。一些人聚集在棚外的小空地紧张地等待着，他们互相对视，摇摇头。精灵默默等着，表示尊敬，但等待的原因是想亲耳听见消息。
阿尔瀚娜走了出来，萨马陪伴在她身边。萨马让吉尔萨斯想起了梅丹元帅，但这两人都不会赞许他们之间的共同点。萨马是个老精灵，也许跟阿尔瀚娜的丈夫波修士年纪一样大。多年的流亡和战争将精灵的细腻面容变得冷酷生硬。他已经学会隐藏自己的情绪，不露声色，只有在注视阿尔瀚娜时，眼中才有一丝暖意。
阿尔瀚娜的脸跟平常一样苍白，包围在长长的黑发里，就像洁白的百合。此刻她的皮肤完全没有颜色，看起来像透明的。她准备开口，但说不出话。她颤抖着，痛苦似乎可以粉碎所有骨骼。萨马伸出手，想要帮忙，但阿尔瀚娜推开了，表情坚定起来。她控制住自己，看着无声的人群。
“我对风和流水述说，”阿尔瀚娜说。“让它们把我的话带给我的子民；我对森林里的野兽和天上的鸟儿述说，让它们把我的话带给我的子民；在这里的所有人，去把我的话传给我的子民和我们的表亲，奎灵那斯提精灵。”她凝视吉尔萨斯片刻。
“你们认识这个人－－萨马，我最信赖的指挥官和最忠实的朋友。数星期前，我派他去执行一个任务。他带回了重要消息。”阿尔瀚娜停下，润了润嘴唇。“在告诉你们萨马的消息同时，我必须向你们坦白。我说过你们的国王西瓦诺谢病了，住在他的帐篷里，我撒谎了。如果你们想知道为什么我要撒谎，只要看看自己周围。我撒谎是为了团结我们的人民，让我们齐心协力，联合我们的表亲。在我们也许会越来越弱小时，谎言让我们强大。我们必须强大，才能应付面前的困难。”
阿尔瀚娜停下，颤抖着吸了一口气。
“现在我告诉你们真相。西瓦诺斯之战后不久，西瓦诺谢就被黑暗骑士抓住了。我们救了他，但夜里又被敌人掳走了。我派萨马去弄清他到底怎么样了。萨马找到了他。此刻我们的国王西瓦诺谢被囚禁在圣克仙。”
精灵发出低响，就像风吹过杨柳，但并没有人说话。
“让萨马告诉你们详情。”
就连在说话的时候，萨马也时刻关注阿尔瀚娜。他站在阿尔瀚娜身边，怕她撑不住，随时准备搀扶。
“我遇到了一位索兰尼亚骑士，一个勇敢而可敬的人。”萨马扫视人群。“那些认识我的人知道，这是相当高的评价。那位骑士在监狱看见了西瓦诺谢，并冒着生命危险同他谈话。他拿着西瓦诺谢的斗篷和这枚戒指。”
阿尔瀚娜举起戒指，让所有人看清。“这枚戒指是我儿子的。我认识，这是小时候他父亲给的。萨马也认识。”
周围精灵的目光从戒指转到阿尔瀚娜身上，表情疑惑。几个站在琦霖身边的指挥官轻推他，让他上前。
琦霖走上前。“我可以发言吗，高贵的王后？”
“说吧，侄子，”阿尔瀚娜注视着他，似乎在说“你可以说，但我不保证会听。”
“阿尔瀚娜 〃星光，”琦霖语气恭敬，“请原谅我怀疑像萨马这样闻名而伟大的战士，但是我们怎么知道可以信任那个人类骑士？也许那是个陷阱。”
阿尔瀚娜松了口气，明显这不是她预料中的问题。
“让奎灵那斯提国王，索拉斯特伦家族之子吉尔萨斯上前。”
吉尔萨斯一边想这跟他有什么关系，一边走出人群，向阿尔瀚娜致敬。萨马的凌厉眼神扫过，吉尔萨斯觉得自己像是在秤上被称重。萨马的评价如何，年轻的国王不得而知。
“陛下，”萨马说，“您在奎灵那斯提时，认识一个叫杰拉德 〃钨斯 〃蒙达的索兰尼亚骑士吗？”
“是的，我认识，”吉尔萨斯很吃惊。
“您认为他是个勇敢而可敬的人吗？”
“是的，”吉尔萨斯说。“他非常可敬。你说的那个骑士就是他？”
“杰拉德骑士说，他听闻奎灵那斯提的国王和幸存者正设法来我们这里寻求庇护。他为你们的牺牲深感悲痛，听说您安全了，他非常高兴，并请我代他向您问好。”
“我认识这位骑士。我了解他的勇敢，可以证明他的名誉。相信他没错。杰拉德 〃钨斯 〃蒙达在陌生的情况下去了奎灵那斯提，但他离开时，成了我们真正的朋友，亲爱的太后罗拉娜塞拉莎为他祝福。他是我母亲最后祝福的人。”
“如果萨马和吉尔萨斯都能证明这位骑士的名誉，那么我没有异议，”琦霖鞠躬，走回人群。
四周已经聚集了上百精灵。他们保持安静，互相交换眼神。他们的沉默意味深长。阿尔瀚娜可以继续了，于是她开口说。
“萨马带来了其他消息。现在我们可以叫出那个唯一神的名字。唯一神以爱与和平之名来到我们身边，但事实证明那只是她卑鄙计划的一部分，用来引诱和消灭我们。现在我们知道其中原因了。唯一神是个古老的神，她就是塔克西丝。”
就像石头落入静潭砸起的水波，这个骇人的消息飞速传遍精灵。
“我无法解释这可怕的奇迹是怎么发生的，”阿尔瀚娜继续说，每说一个词，她的声音都更加坚定、更加威严。精灵现在支持她了，她得到了全力支持。所有对人类骑士的疑问都被古老敌人的黑翼遮蔽。“不过我们没有必要知道。我们终于叫出了敌人的名字，我们可以击败她，因为以前曾经战胜过。
“那个索兰尼亚骑士杰拉德带着消息去向骑士评议会报告了，”萨马补充道。“索兰尼亚骑士正在组织军队进攻圣克仙。他催促精灵参加这支军队，拯救我们的国王。你们怎么说？”
精灵欢呼起来，四周的树枝为之颤抖。听见骚动，越来越多的精灵赶来这里，高声喊叫。雌狮也来了，她的野精灵跟在后面。她满脸通红，双眼发亮。
“我听到了什么？”她边喊边滑下马，走向吉尔萨斯。“是真的吗？我们终于要打仗了吗？”
吉尔萨斯没有回答，但是雌狮太兴奋了，并没有留意。她转身看着西瓦那斯提精灵战士。此前他们从不愿跟野精灵说话，但现在他们高兴地回答了她的问题。
阿尔瀚娜的指挥官聚集在她和萨马身边，出建议、做计划，讨论该走什么路线、到圣克仙能多快，还有谁可以去、谁会留下。
吉尔萨斯独自站着，默默听着骚动。当他开口时，他听到自己的人类声音，比精灵声音更深沉、更刺耳。
“我们必须进攻，”他说，“但我们的目标不是圣克仙，而是西瓦诺斯。那里安全后，我们再把目光转向北方，而不是之前。”
四周的精灵责难地瞪着他，就像他是个在婚礼上发狂，打烂所有礼物的客人。唯一在意的精灵是萨马。
“让我们听奎灵那斯提国王说话，”他提高声音，盖过生气的咕哝声。
“我们的确曾击败过塔克西丝，”吉尔萨斯告诉怒目而视的听众，“但那时我们有帕拉丁、米莎凯和其他光明诸神的帮助。现在塔克西丝成了唯一神，独一无二的神。击败她不会那么容易。”
“我们会离家数百英里，把自己的土地留在敌人手中。我们会同人类一起作战，夺取一座人类的城市。我们会牺牲，但永远得不到回报。我不是说不参加同塔克西丝的战斗，”吉尔萨斯补充道。“你们大家都知道，我母亲曾与人类并肩作战。她为拯救人类和他们的城市而战。她为那些从未感谢过她的人牺牲。我相信，这场同塔克西丝和她手下的战斗是值得的。我只是想劝告大家，我们必须确定有家可回。我们已经失去了奎灵那斯提，不能再失去西瓦那斯提了。”
听完他热情的发言，雌狮的表情变得柔和。她站到吉尔萨斯身边。
“我丈夫说得没错，”她说。“我们应该进攻西瓦诺斯，在派出军队去救国王前保证后方安全。”
西瓦那斯提精灵充满敌意地看着他们俩。一个半人类和一个野精灵。外人，异族。他们是谁，凭什么告诉西瓦那斯提精灵，甚