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旋转的螺丝钉 作者:[英] 理查德·伯顿-第章

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是在前一天晚上逃到他们教堂去的。公爵竭力想掩盖这个事实,却枉费心机,这让他更加羞愧和慌乱。这些矛盾的说法让主骑士非常吃惊,尽管他关心的是伊莎贝拉的失踪,但他更相信是曼弗雷德把小姐藏了起来,他冲到门口,说:“你这个叛徒公爵!我一定要找到伊莎贝拉。”曼弗雷德竭力想抓住他,可是在另外两名骑士的帮助下,主骑士挣脱了公爵,冲到院子里,呼喊他的随从。曼弗雷德看到无法阻止他,就提议陪他一起去。公爵召集自己的随从,让杰罗姆和一些修士带路,浩浩荡荡出了城堡。曼弗雷德私下里命令把骑士的随从们关起来,当着骑士的面,他却假装派使者去请这些随从来帮忙。
  人群一离开城堡,玛蒂尔达就得到了女仆们的报告,说曼弗雷德已经派出了所有人马分头去寻找伊莎贝拉了。自从在大厅里看到那个年轻的农民被判处死刑,玛蒂尔达就发现自己对他很感兴趣,正在想方设法营救他。匆忙中,曼弗雷德下了个笼统的命令,他本不应该命令看守西奥多的卫士也一同去,可是他忘了这一点。仆人们都习惯于遵守这个专制公爵的各种命令,好奇心也让他们乐于参加这突如其来的搜寻行动,因此,他们全都离开了城堡。玛蒂尔达摆脱了身边的女仆,悄悄地爬上了黑塔,打开了门,出现在西奥多面前,西奥多大吃一惊。“年轻人,”她说,“虽然我这样做既不孝顺,也没有女人的矜持,可是神圣的仁慈超越了一切,仁慈会证明我是对的。你快逃走吧,门已经打开了,我父亲和仆人们都不在,可是他们也许很快就会回来,赶紧逃到安全的地方去吧,愿天使给你引路!”
  “您肯定就是其中的一位天使!”喜出望外的西奥多说,“只有圣灵的言谈、举止和相貌才能和你媲美!小姐,我能知道您的芳名吗?刚才您提到了您的父亲,难道这是真的?曼弗雷德的孩子能有这样仁慈的心肠?可爱的小姐,您不回答我……可您是怎么一个人来到这里的?您为什么不顾自己的安危,来解救不幸的西奥多呢?我们一起逃走吧。您挽救的生命应该用来保护您。”
  “唉!你误会了,”玛蒂尔达说着,叹了口气,“我是曼弗雷德的女儿,我不会有什么危险。”
  “真是难以想像!”西奥多说,“可是,昨天晚上我非常高兴能帮助您,您那高尚的仁慈现在又回报在我身上。”
  “你又弄错了,”小姐说,“可现在没时间解释了。快逃吧,善良的年轻人,趁着现在我还能救你。等我父亲回来,你我就都危险了。”
  “怎么?”西奥多说,“您想过没有,您这美丽的少女,难道您要用您的苦难来换回我的生命?那我宁可去死一千次。”
  “我没有危险,”玛蒂尔达说,“你就不要磨蹭了。快走吧,没人知道是我把你放走的。”
  “您要以天使的名义发誓,”西奥多说,“您不能因为我而受到怀疑,否则,无论等待我的是什么,我都发誓要留在这儿。”
  “噢,你太高尚了,”玛蒂尔达说,“可是,我可以保证自己不会受到怀疑。”
  “让我握着您美丽的手,证明您没有骗我,”西奥多说,“让我把感激的热泪洒在上面。”
  “不要这样,”小姐说,“千万不要这样。”
  “唉!”西奥多说,“就在刚才,我还只知道灾难……也许将永远不再知道什么是幸运。请接受真挚的感谢带来的喜悦吧,我将在您的手上留下我灵魂的印记。”
  “不要这样,走吧,”玛蒂尔达说,“如果伊莎贝拉看到你在我身边,那该如何是好?”
  “伊莎贝拉是谁?”年轻人吃惊地说。
  “哎呀!我恐怕,”小姐说,“在帮助一个骗子……你早上不是还对此很好奇吗?”
  “您的相貌,您的举止,您的美丽,都像一位女神,”西奥多说,“可您的话语却含糊不清……说吧,小姐,给您的仆人说得更明白些吧。”
  “你太清楚了!”玛蒂尔达说,“再说最后一遍,我命令你走,如果我再把时间浪费在空谈上,不但救不了你,我的性命也难保了。”
  “我走,小姐,”西奥多说,“因为这是您的愿望,而且我也不想因为我的不幸而让我的父亲再添忧愁的白发。我只想说,亲爱的小姐,我会永远记住您的仁慈。”
  “等一下,”玛蒂尔达说,“我要把你带到伊莎贝拉逃走的那个地窖,顺着它就能走到圣·尼古拉斯教堂,你可以在那儿避难。”
  “什么!”西奥多说,“难道我帮助找到地下通道的那位小姐不是您,而是另一个人吗?”
  “对,”玛蒂尔达说,“可是别再多问了,看到你还在这危险的地方,我很害怕,快逃到避难所去吧。”
  “避难所!”西奥多说,“不,小姐,那是为走投无路的姑娘或者罪犯们准备的。西奥多的灵魂是无辜的,不愿去那个地方。给我一把剑,小姐,让您的父亲知道,西奥多鄙视不光彩的逃跑。”
  “鲁莽的年轻人!”玛蒂尔达说,“难道你敢放肆地与奥特朗托的公爵决斗吗?”
  “与您的父亲为敌,我的确不敢,”西奥多说,“对不起,小姐,我忘了……可当我看着您,怎么能相信您是暴君曼弗雷德的女儿呢?……可他却真的是您的父亲。从现在起,我将忘记自己受到的伤害。”他们突然听到一声低沉的呻吟,好像是从上面传来的,两人都吓了一跳。“天哪!有人在偷听!”小姐说。他们静静地听了一会儿,可是没有再听到任何动静。两人都以为那是空气震动发出的声音。玛蒂尔达悄悄地领着西奥多到了父亲的武器库,让他全副武装起来,然后把他领到了后门。
  “别走城里,”玛蒂尔达说,“也别走城堡的西面,曼弗雷德和骑士一定会在这一带搜查,你赶紧朝相反的方向逃吧。在东边森林的后面,有很多岩石,中间是迷宫一样的岩洞,一直通到海边。你可以藏在那儿,向过往的船只发求救信号,它们就可以靠岸把你带走了。去吧,上帝指引你!……只是你祈祷时,能偶尔记起我……玛蒂尔达!”西奥多跪在她的脚下,抓住了她纤长白嫩的手。她努力挣扎,想摆脱他的亲吻。他发誓要做一名骑士,热切地恳求她答应自己做她永远的骑士。小姐还没来得及回答,天上突然传来一阵霹雳般的雷声,震得城垛都在摇晃。西奥多不顾猛烈的暴风雨,急切地等待着玛蒂尔达的回答,可她却惊慌地跑回了城堡,用不容置疑的口吻命令年轻人赶紧走。他叹着气离开了城堡,可眼睛却始终盯着城门,直到玛蒂尔达关上了它。他们分手了,但两个人的心中却充满了一种强烈的激情,这种感觉对他们来说,都是第一次体会到。
  西奥多闷闷不乐地朝修道院走去,想让父亲知道自己已经逃出来了。到了那儿,才知道杰罗姆不在,同时得知人们在寻找伊莎贝拉小姐,有关这位小姐的一些事情他还是第一次听说。高尚英勇的天性使他很想去帮助她,可修道士们也无法猜测伊莎贝拉逃跑的路线。他不想为了寻找伊莎贝拉而走得太远,因为玛蒂尔达在他心中留下的印象太深刻了,以至于他不忍心远离她的住处。而且,他想起了温和的杰罗姆,这更让他不愿走得太远,他甚至把孝顺当做自己在城堡与修道院之间徘徊的主要理由。可是,杰罗姆要到晚上才能回来。最后,西奥多还是决定到玛蒂尔达说的那片森林去。在那儿,他看到了浓密的树阴,这与他半是喜悦半是忧愁的心情非常契合。带着这种复杂的心情,他漫不经心地朝岩洞走去。这些岩洞以前曾经是隐士们的居所,据说现在经常会有邪恶的精灵出没。他想起自己听说过的这些传言,因为天性勇敢并喜欢冒险,他决定去探寻这迷宫中隐藏的秘密。进入岩洞不久,他忽然听见了脚步声,好像在往后退。尽管西奥多坚信所有圣灵的告诫,但他却不相信好人会被无缘无故地抛入邪恶的魔爪。他觉得这个地方更像是被强盗洗劫过,而不是像人们传说中恶鬼戏弄和迷惑人的地方。他一直想证明自己的勇敢,于是拔出剑,循着远处传来的沙沙声,轻轻地往前走去。那个人看到他身上的盔甲,逃得更快了。西奥多看准以后,就大步向前冲去,眼看就要追上了,那人更加惊慌失措,西奥多越追越近,突然发现一个女人气喘吁吁地倒在他面前。他急忙扶起她,可她却被吓坏了,以至于西奥多
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