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□ 罗伯特·西尔弗伯格
原名：The Pope of the Chimps
作者：Robert Silverberg/罗伯特·希尔弗伯格
译者：夸克
译者声明：
1。译者并未经过原作者授权，纯粹出于个人兴趣翻译，该书版权归原作者及出版社所有。
2。由于本人能力所限，文中可能有误译之处，对此表示歉意，欢迎指正，酬以报告。
3。请尊重译者的劳动，杜绝剽窃行为，转载请保留以上内容。
上个月初的一天，我和凡代尔曼斯单独在围地（注①）里和猩猩们待在一起时，他突然冒出一句话：〃我要昏了。〃这是个灼热的五月天，可凡代尔曼斯从来都没有对热表示出反感的迹象，更别提对热的痛苦感觉了。当时我正忙着跟雷欧和敏茜以及她的女儿玛芬谈话，所以我只是把他的话记了下来而没有采取什么措施。当你在工程（注②）中正起劲的用手语谈话时，你可能不会对口语有很大的注意力。
然后雷欧打手势给我说出了麻烦了，我转过身，看见凡代尔曼斯跪在草地上，脸色惨白，呼呼的喘着气，而且浑身上下满是汗。几只没有像雷欧那么聪敏的猩猩以为是个游戏，开始和他打手势——指关节抵在地面上，身体做柔软状。〃我病了……〃凡代尔曼斯说道，〃不……舒服……〃我赶紧叫他们帮忙，于是冈左拎着他的左手，孔拿着他的右胳膊。哎，他可真壮，不过我们还是把他搬离了围地，来到了山上的总部。一路上他抱怨着背部和胳膊下的剧痛，我开始觉察出他不仅仅是热昏了而已。一个星期后诊断出来了。
是白血病。
他们用化学疗法和激素疗法给他治疗，十天后他回到了我们的工程中来了，看上去很自信：〃他们已经把病稳定住了，〃他告诉每一个人，〃只是减轻了，我可能剩下十到二十天的功夫了，可能会多一点。我想把我的工作干好了。〃他仍然憔悴不堪，面色苍白，手不住的抖，让他和大伙在一起真是件可怕的事！他可能在自欺欺人，尽管我不肯定，但他骗不了我们中的任一个人：对我们来说他是死的象征，一个走路的骷髅而已。外行人以为我们科学家对这样的事毫不在意，甚至会更关注于对好莱坞的指责。可是每天有个快死的人在你身边，这样是很难让你从事你的活计的，或者算上一个将死之人的妻子——朱蒂·凡代尔曼斯惊恐的眼神让我知道，她对哈尔·凡代尔曼斯的压抑心情的悲伤。她从没有想到过，她就要失去她的最爱了，她还没有心理准备，怎么抛却这样的痛苦呢？另外，凡代尔曼斯就要死的消息特别让大家不安，他是那么壮实、精力充沛，常常在外游荡，他是个幽默的拉伯雷似的人。可是就那么一瞬间他就成了一个鬼魂了。〃那是上帝的旨意，〃戴夫·尤斯特这样说：〃宙斯小手指轻轻一弹，哈尔就像火炉里的玻璃纸一样萎缩了。〃凡代尔曼斯还没到四十岁哪！
猩猩们也察觉到了什么！
他们中有几个，比如雷欧和拉莫娜，是第五代的手语者，由于智力上的杰出，我们称之为阿尔法（注③），他们对于微妙的差别能看的清清楚楚。来访者评价他们是〃几乎就是人类〃。我们不喜欢那样的名称，对猩猩来说重要的就是他们不是人类，他们是不同的智能种族，但我也知道人们是什么意思。猩猩中最聪明的几个立刻发现凡代尔曼斯大概生了什么病，他们开始说些奇怪的话。一次我在拉莫娜身边时，她对敏茜说：〃大大的烂香蕉。〃 雷欧看着凡代尔曼斯蹒跚而过，对我说：〃他变空了。〃猩猩们的隐喻不停的使我感到吃惊。接着，冈左直溜溜的问他：〃你要离开了？〃 〃离开〃不是猩猩们对于死的委婉的说法。就我们的动物所知，从没有人类死过。猩猩死，人类〃离开〃。从一开始我们就坚持这样的原则，并不是有意的，但这样的安排逐渐成为某种习俗。小组里第一个死的是罗杰·尼克松，在工程开始几年的一次汽车事故中，在我来这里不久前。很显然没人打算解释给他们罗杰发生了什么，以免打扰这些动物。我在这里呆了两到三年，蒂姆·列平格在一次滑雪升降机事故中死了，我们也再一次认为不要说出详情。直到四年前威尔·贝屈斯坦在那次直升机爆炸中死了，我们采取了明确的措施：抉择下来我们没有把他的失踪解释为死亡，而仅仅是〃离开〃，就像他退休了一样。但冈左的提问表明，猩猩们懂得什么是死亡，他们甚至能将死亡与〃离开〃等同起来。不过尽管这样，他们肯定认为人的死与猩猩的死是不同的，这是转化为另一种生命形式的过程，在燃烧之车上升天。尤斯特相信他们无法理解人类的死亡，他们认为人类是不朽的，他们把我们看作是神。
现在凡代尔曼斯不再装作他不会死了。白血病是急性的，他的身体一天天的恶化。
他一开始认为〃这没有真正发生〃，现在他有点闷闷不乐，有点生气。病情发作仅仅四星期后，他进了医院。
他想告诉猩猩们他就要死了。
〃他们不知道人类会死。〃尤斯特说。
〃那么现在该让他们知道了，〃凡代尔曼斯厉声说道：〃干嘛要说些我们不朽的神话似的蠢话呢？为什么要让他们以为我们是神？直接告诉他们我要死了，老艾格博特死了，就会轮到萨拉米和毛提默。〃 〃但是他们都是自然死亡啊？〃简·默顿说道。
〃难道我不是么？〃她感到很狼狈，〃我是说在古代。那时他们的生命周期很显然会走到一个尽头，他们就死了，猩猩们知道这个。但是你……〃她的声音颤抖着。
〃是在我生命中途患了这个可怕的疾病的，〃凡代尔曼斯说到，停了一下，咬咬牙，熬过来了。简哭了起来，这是个难看的景象，通常凡代尔曼斯都会安慰大家不要这样，〃假如发现猩猩们是如何对人类的形而上学之现象作出反应的，这将对工程有非常重大的意义。我们已尽可能让他们懂得死亡的本质，现在我想我们该通过我来让他们知道人类也服从于这样的法则，我们不是神。〃 〃神是存在的，〃尤斯特说道，〃他们反复无常，深不可测，跟他们相比，我们就和猩猩们一样。〃凡代尔曼斯耸了耸肩，〃他们不再需要听这样的唠叨了。是时间让他们知道我么们是谁了。或者宁愿让我们知道他们知道多少，用我的死来发现。他们第一次经历一个人的死亡的全过程，其他一些时候都是某些事故。〃波特·克里斯坦森说道：〃哈尔，你有没有告诉过他们某些……〃 〃没有，〃凡代尔曼斯说：〃当然没有。我没提过一个字。但我看见他们互相谈话。他们知道。〃我们讨论到深夜，须仔细研究这个问题，以免由于改变我们的动物中的神学知识而发生任何不可赎回的影响。这些猩猩在这杨一个封闭的环境内生活了数十年，我们所选择的教给他们的东西形成了他们的文化，这其中也融合着他们自己内在的东西，加上我们无意间对他们产生的〃我们和他们是什么〃的观念，任何我们提供给他们的基本概念性的资料都必须彻底得衡量其影响，因为影响不可挽回。假如谁做了蠢事，将是不可原谅的。既然我们的计划是观察人类以前的灵长类动物，并且研究当他们的语言能力增强时，他们的智力容量如何变化，那么我们必须无时无刻的小心，让他们自己去发现，而不是超越他们现有的概念处理能力，直接把数据给他们。
另一方面，凡代尔曼斯就要死了，给我们一个生动的机会，传达给他们人会死亡这样的概念。我们最好在一两个星期内作出选择，不然的话得好几年才能等到下一次机会出现。
〃你们在担心什么？〃凡代尔曼斯问。
尤斯特说：〃你怕死么，哈尔？〃 〃死亡让我愤怒。我不怕，我有工作要做，但我再也做不成了。你干嘛要问这些？〃
〃因为就我们所知猩猩认为死亡，当然是猩猩的死，看作为事物循环的简单部分，就像白天之后是黑夜。但人类的死亡对他们来说会是重大的启示，他们会震惊的。假如他们从你这看到一点恐惧甚至于愤怒，谁会知道这会对他们的思考方式产生什么影响？〃 〃确实如此，谁知道呢？那我就给你个机会看看喽！〃最后，我们勉勉强强的以微弱的优势投票决定把凡代尔曼斯死亡的消息告诉猩猩们。几乎我们所有人都对此有一点保留。但凡代尔曼斯已经决定了这次有益的、意味深长的死，这是他唯一一个�