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当你面对着一台电脑的时候，你无法知道和你交流的到底是谁：“人，还是电脑？这是一个问题。”然而面对着一个人，你又能肯定么？俗话说得好，“知人知面不知心”，和你隔了一层肚皮的那个到底是什么？人心？抑或是最新型的魔鬼终结者？人和机器的界限正在逐渐模糊。我不知道，究竟是人类创造了像人一样思维的机器，还是人类本来就是机器？
不管如何，和“马姨”聊天还是挺愉快的，如果我不去计较他和我开的这个玩笑……砂糖……
接下来的几天，我把马姨当作了一个网友。我们聊天，什么都聊。我的策略是：从不着痕迹的闲聊中，判断出他是谁来。
几天下来，我对马姨有了一个大致的了解。他对逻辑学和哲学有着很深的了解，尤其喜欢探讨一些诸如人的思想，生命的意义之类的问题，但对唯象的自然科学如生物，地理等却没有什么概念。音乐中他喜欢巴赫，美术中他喜欢埃舍尔，正如一个计算机高手所应符合的那样。当我小心翼翼地问到他对计算机语言的看法时，马姨说：“关键是要交流！你把计算机当作什么呢？只要找到了方法，交流不成问题。”我诚惶诚恐，用崇敬的目光看着这位幕后的高手向我展示的一幅幅图形，一边开始向我认识的高手中去猜测。
这几天中，砂糖用光了两次。每次用完，面板上就有一个小小的二极管发出红光。我也就满腹狐疑地加入砂糖，一边想着这些糖都到哪里去了。
第三次加糖的时候，因为马姨的学识和出众的思想，我们已经成为相当好的朋友了……
（5）
第五次加糖的时候，我放弃了。我承认失败。我实在猜不出他到底是谁。于是我对他说：“好吧，你，你到底是谁？”
马姨：“马姨啊？你不是知道的？”
我输入：“别玩了，你到底是谁？”
马姨：“你不相信？打开机箱看看就知道了。”
这是一个很有诱惑力的提议！我二话没说，拿出一把螺丝刀，三下五除二地卸下了所有的螺丝。
打开机箱，我倒抽一口冷气，愣在原地死机足有三分钟。
成千上万只蚂蚁，在我眼前蠕蠕而动。机箱正中是一只盒子，蚂蚁们忙碌地从盒子中爬进爬出，似乎盒子中是它们的母巢。
一边我看到了一些砂糖。我的第一个念头就是砂糖引来了这么多蚂蚁！
但我马上注意到蚂蚁在砂糖这边排成的图案竟然和屏幕上的图案极其相似。机箱内找不到类似天线的物事，而没有强劲的天线的话在含有金属成分的机箱内部是无法有效地进行无线通讯的。天！难道……
我为自己心中的想法而震惊，在键盘上敲入：“蚂蚁？”
从打开的机箱顶上可以清楚地看到内部。在那个类似光驱的砂糖添加器的一边，有一套类似移动打印头的装置。当我打完回车后，那个装置活动起来，在机箱里这里放一点砂糖，那里放一点砂糖。放置的位置与我刚打开机箱时看到的全然不同，似乎自有规律，和我输入的字符有关。立刻有一部分的蚂蚁被砂糖所吸引，向砂糖爬去。蚂蚁王国内部有着极其完善的组织系统，一些蚂蚁探明了路径后立刻返回母巢联系其他蚂蚁，不多久，蚂蚁在砂糖周围形成了复杂的图案，几条蚁路在砂糖和母巢之间建立，蚂蚁们开始搬运砂糖。
机箱顶部有几个摄像头，整个蚂蚁们工作的场面都被拍摄了下来，稍加处理后成为一幅抽象画显示在了屏幕上。
我的老PII忠实地执行着翻译任务：“你不是看到了？”
我的脑袋里就好像有成千上万只蚂蚁在爬，成千上万只蜜蜂在飞，成千上万颗砂糖在滚。一时之间，乱作一团。
（6）
Aunt……Ant……
马姨……蚂蚁……
我现在明白了这个古怪的代号的意义。
下意识地，我伸出手，在蚂蚁群上晃了一晃。并没有任何反应。每一只蚂蚁见到的都只是糖。它们跟着自己的本能行事，相互交换着信息，合作搬运砂糖。但马姨却能够理解砂糖背后的话，砂糖不同的排列能引起他不同的反应，通过蚁群的形状和队列与我进行交流。不，他不是其中任何一只，他就是那一群，他是蚁群的灵魂。
我在键盘上打着：“真是难以置信！真的是你吗？”
马姨：“这有什么好奇怪的？当你知道了人的大脑是由神经细胞组成的时候也是这么惊讶吗？”
我：“不，当然没有。但是……”我输不下去了。我没有敲回车。马姨说得对，人类的大脑细胞之间，也只是进行着一些简单的交流，和蚂蚁并无不同。那么人类引以为自豪的智慧的火花，又是从那里冒出来的？
到底什么才是生命？以前的定义有很多，但都模模糊糊的。前几天我和马姨谈起的时候（那时我还不知道他是一群蚂蚁），迫于说话句数的限制而中止了。当时他说，他也不是很清楚，但他正在思考这方面的问题。
我重拾话题。马姨说：“我还没想明白。不过我觉得，从广义上说，一个能和外界交流的复杂的系统，就是生命。”
我：“这也太大而化之了吧？我说要有智慧才行。”说完才发现，我这个智慧的定义不清，假如在辩论的话必然被对方抓住把柄。果然马姨说：“你当然是了？蚂蚁当然也是了？单细胞生物也有一定的智慧。病毒呢？病毒只不过是一堆蛋白质分子而已，但也有其智慧。假如你顺着复杂性的阶梯走下去，一小撮能和环境互动的有机分子呢？”
这样就能说服我了吗？我输入：“计算机呢？自从有了计算机，人们就开始津津乐道于它是否会具有生命。但它没有。”
马姨：“那只能说它的复杂程度还不够了。你看，像我这样复杂的就可以。”
我：“人类社会比蚂蚁社会复杂多了，为什么不可以？”
马姨：“是啊，为什么不可以？”
慢着，难道……
的确，硬件加上软件，这是人类的造物中唯一复杂度堪与大自然的杰作相比的，但显然还差得很远。要达到自己的生命，这个系统的复杂度还有所欠缺。然而这样的系统已经复杂到了光凭一个人无法设计的地步。它是一群人合作的产物。在这个创造过程中，人和人相互交流，不自觉地扮演起了神经细胞的角色。或者可以说，人群，不，整个人类是一个生命。人类甚至已经在研究这个生命系统中神经元之间交互的规则，那就是社会学，关系学，群众心理学等。
如果是这样，它的意义又是什么？
我狂乱地想着。我的头脑中，现在无疑也有一些蚂蚁在吃着它们自己的糖。一个词语突然跳进了我的脑海：“蚁民”。（你们这些蚂蚁，是哪一个使我有了这样的想法？）知道自己是一只蚂蚁无疑是悲哀的，但假如知道了自己其实是组成大海的一滴水，是一个巨大的马姨的一部分，这又是很有意思的。
（7）
自从我和马姨开始交流，已经过去好一段时间了。某一天我忽然吃惊地发现我已经好久没有上网了。我怀着愧疚的心情连上了线，发现我的信箱里积存了不少email。我一封一封地下载着。不一会儿，一个朋友通过网络发现我上了网，便发了一条消息过来：“好久没看到你上网了！找到女朋友了？：…）”
虽然知道他不会相信，我还是回答：“我认识了一群蚂蚁。”
他发过来一个电子化的大笑：“^O^^O^^O^，你是说，她把你吃穷了？”
我试着解释：“不，真的是一群蚂蚁。你相信吗？一群蚂蚁会说话耶！”
他回答道：“你傻了？本草纲目记载，蚂蚁可以补脑子。快去吃一点把！”
我于是不再谈这方面的事。收完信我便对他说了声再见，下了线。
真的是那么难以理解吗？我把我和那个朋友的对话原原本本地告诉了马姨，以为他会大发议论的，没想到（他是真的不懂笑话？）他说：“真的吗？那你就吃一点罢。可以从我这里挑一点壮的。”
真是没有幽默感哪！我输入：“那我就吃了？我真的吃喽？”
马姨：“吃好了。不过每次只能吃十几只。”
这种不知死活的家伙就应该吓一吓！我打开机箱。面