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14世纪后半期，欧洲又出现过数次严重的黑死病。直到15世纪末，欧洲每十年就遭受一次黑死病袭击。16世纪和17世纪，黑死病仍对欧洲人的生命构成极大威胁。1664一1665年流行于伦敦的黑死病被称为伦敦大瘟疫，造成巨大的社会损失。到了18世纪，人类对黑死病这个宿命中的大敌仍然毫无了解，有两种流行的观点，一种观点认为死人、受感染地区的物品甚至空气都会传播这种疾病；另一种观点认为，腐烂的有机物散发出臭气，污染空气，从而导致黑死病。这当然是严重的误解，孙武子如果还在，就会提醒他们：“不知己不知彼，每战必殆。”在这场战役中，人类不只是败给了疾病，同时也败给了恐惧、蒙昧和自私。
19世纪中叶，黑死病的锋芒指向了美丽古老的亚细亚。这一次，爆发点在中国的云南。1866年，昆明市出现了黑死病大流行。瘟疫大军从过桥米线的故乡转战到了中国其他地区，1894年传到香港。黑死病占据这个国际港口、战略要地，居心显然是极其恶毒的。在短短的六年内，黑死病通过船队，把它的病源输送到亚洲、非洲、北美洲及南美洲，对人类开始了大肆进攻。仅在印度就杀害了六百多万人。黑死病似乎又要征服世界。但这一次，它遇到了真正的对手。
1895年，法国巴斯德研究院的科学家亚历山德罗·耶尔森博士被派到香港调查黑死病的流行。他发现，从病人的淋巴结可以分离出一种细菌，他推断这种细菌可能就是引发黑死病的元凶。巴斯德研究院的另一支队伍由保尔…刘易斯·西蒙德带领，负责印度地区的调查工作。他们发现捡拾死老鼠的人很快就会染上黑死病。西蒙德解剖了死老鼠，发现它们体内全是耶尔森博士发现的那种杆菌——这种病菌后来被命名为耶尔森氏杆菌。两千年以来一直肆意屠杀人类的敌人，总算现形了。
下一步是审问。在这方面，我们从来不缺乏手段。患有黑死病的耗子跟健康耗子关在一个笼子里，很快，健康的耗子也染病了。很好，这说明老鼠是会传染黑死病的。但怎么传染的呢？西蒙德曾猜测，黑死病是通过跳蚤传播的。于是他们把得黑死病的老鼠和健康老鼠又放在一起，但它们身上的跳蚤全被清除。这下，健康老鼠没有染病。而把染黑死病的老鼠身上的跳蚤跟健康的老鼠关在一起，健康老鼠很快就会染病。
为了进一步逼供，他们想出一损招——把耗子吊起来。这次，犯人什么都招了。这种刑法非常别致，愿与大家分享：带黑死病菌的跳蚤一把，撒于笼子底部。健康耗子一组，吊于笼子顶部。当吊耗子的高度超过10厘米时，它们无论吊多久都不会染病；而如果吊耗子高度不到10厘米，则耗子很快染上了黑死病。这完全可以说明问题了：跳蚤的弹跳高度不会超过10厘米。
后来又发现，黑死病原来是“野生”的，它存在于二百多种野生啮齿类动物体内，并通过跳蚤传播。对人类来说，黑家鼠、田鼠、灰沟鼠是最危险的。
现在，病菌、传染源、传播途径都查清了。人类开始向黑死病反攻！在这样的战争中，人类的反攻往往是迅猛无比的。黑死病被分为腺型、肺型和败血症型鼠疫，分别定出特效治疗方法。这种烈性传染病第一次被人类征服了。
人类在与鼠疫的战争中变得强大，确切地说，是由蒙昧变得文明；放弃巫术，掌握了科学方法；整体卫生状况得到了提升。在这个过程中，医生起了不可代替的作用。他们是人类与疾病的战争中的主力，他们还把抵御死亡的武器交给手无寸铁的人，使公众在健康事务中的重要性日益提高。从这方面来说，他们是现代的传教士。
完了吗？没有，快抄家伙，艾滋病又来了。
从1981年发现首例艾滋病到2000年，全世界已有1880万人被艾滋病夺去生命，艾滋病毒感染者总数已有3430万人，平均相当于每天有1。5万人感染此病。联合国抗艾滋病事务计划有这样的统计：目前世界上15岁的年轻人中，有三分之一将因艾滋病导致死亡。这种预计主要是指非洲国家而言。艾滋病感染率在发展中国家快速增长，从感染到发病和从发病到死亡的平均时间短于发达国家。这又是一场“现代黑死病”的袭击。
如今的艾滋病和当年的黑死病有着很多共同点。它们都（或曾经）是不治之症，传播速度快，传播范围都是世界性的，感染后死亡率极高——艾滋病的死亡率在3年内接近100％，它们对社会的破坏性都极其巨大……
但与黑死病不同的是，艾滋病是一种“行为性疾病”，HIV（免疫缺陷病毒）虽然是通过血液传播，但蚊虫叮咬不会传染艾滋病——当然，像泰森那样咬就有传染的危险了。艾滋病主要通过人类自身的不良性行为和吸毒行为传播，后来还发现了母…婴垂直传播方式，在输血时也可能发生感染。而且，连刮胡子也不安全——弟兄们，这是什么世道啊！
冥冥之中，仿佛有一种敌视人类生命的黑暗力量。它也随着与我们的战争而逐渐变得强大、阴险。艾滋病明显地比黑死病更加难以对付。首先，它对所有种族、所有年龄的人都是同样危险的，不论男女老幼都是易感者。在与艾滋病的战斗中是没有“后方”这个概念的。其次，它善于潜伏与渗透，一个人感染了艾滋病后，潜伏期短则半年到一年，一般是三、五年，长则十多年甚至更长。在这段时间内，感染者没有任何症状，或仅有类似感冒的轻微症状，很难被觉察。所以潜伏期内的感染者，很容易成为传染源，在人群中以各种途径传播艾滋病病毒。再其次，艾滋病病毒两面三刀、朝三暮四，变异性极大，疫苗研制非常困难。专家估计至少十年内不可能使人们通过预防接种而获得免疫能力；用于临床治疗的药物价格昂贵，用药方法非常复杂，且尚无治愈的可能——就是说，白花钱治不好病。而且，最阴险的是，作为不治之症，艾滋病的病程却可以通过治疗来延缓，这种为了延长病人生命的治疗，会消耗大量的医疗费用和卫生资源。艾滋病与我们打的是持久战。它的目的是大量削减人类社会的青壮年劳动力，消耗社会财富，阻碍经济发展，使人均期望寿命下降，使社会在长期承担重压的情况下最终崩溃。
情况真的有这么严重吗？我没有丝毫夸张，如果你去问一问医生们，就会得到这样的回答：
1。艾滋病目前没有特效治疗方法，应用各种药物疗效均欠确切，世界各地都在探讨有效的治疗药物。
2。本病目前的治疗用药只能是全身各系统支持疗法，对症处理减轻痛苦、延长生命时间，很难逆转病人的死亡。
明白吗？战争已接近胶着状态，敌人正在我们的领土上步步进逼，人类军队正竭尽全力找到敌方阵营的突破口，然而至今还没有显著进展。前线伤亡巨大。这就是最伟大的战争目前的战况。情况危急，已经到了全人类共同抗击对手的时候了。
在这种时候，我很想对照一下，人类的两场生死攸关的战役——对抗黑死病和对抗艾滋病——有什么异同，我们当前的处境是否比上次大战好一些。
在医学方面肯定是好多了。这么说可不是为了讨好医生，让他给我开病假条。实际上，自从盘尼西林发明以后，人类在疾病面前就不再像从前那样弱小了。还有，大家都变得爱洗澡了，这很好，能够预防很多种病。你别忽视洗澡的重要性，我上小学时那些声称每逢重大节日才洗澡的同学都还活着吗？如果他们当中还有幸存者的话，一定已经变乖了，对浴缸不再仇深似海了，就像我这样。
在病人的处境方面，必须承认还有一些遗憾。当然啦，在中世纪，谁染上黑死病就只有等死——它也不会让你等很久。而现在，即便是艾滋病患者，也可以在医生的照顾下延续很长时间的生命。但病人还需要另一种关怀，这种关怀，我们没有提供给他们。
想象一下，如果你面对一个艾滋病患者，你能够像对待常人一样对他吗？一般的接触是不会传染艾滋病的，即便很清楚这一点，我们大多数人也不愿接近艾滋病人。这就使他们被排斥于社会之外，被圈在一个无形的监狱里。
在中世纪的欧洲，麻疯病人曾经受到过更悲惨的待遇。福柯在《疯癫与文明》的开头就记载着，欧洲一度曾有一万九千所隔离麻疯病人的医院。感染了麻疯病的人，必须离开正常社会，穿�