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“给他看录像。”博伊尔命令道。
想像中的恐怖并不比真实的夸张。屏幕亮了，桑迪看见的情景比他猜测的还要恶心。首先是受孕后的波丽醒未的镜头，她已经开始产卵了，一团又一团。刚从昏迷中醒来，她仍然迷迷糊糊的，发现这个后更是糊涂了。这是拉桑德见过的最令人难受的产卵。
随后他听见博伊尔的声音通过一个麦克风向她讲话。“希波吕忒，听我说，你现在是我们的战俘，不能离开这个房间了。我们会给你食物，但你不能离开，也不能与外界联系。”
桑迪将目光从屏幕转向玻璃后面悲伤的现实。“波丽！”他喊道，“我在这儿！我不会让他们这样对待你的！”
“她听不见的，”博伊尔冷冷地说，“你也帮不了她。听下去！”
屏幕上，波丽正勇敢地说：“……我们的人马上就会知道！”博伊尔的声音说道：“我们会告诉你们的人，你坚持要独自一人去潜水，结果淹死了。你的尸体找不到了。”
“他们不会相信的！”
“他们会相信你干了一件愚蠢而冒险的事情，希波吕忒。想想欧比耶，他们也不会怀疑的。”
拉桑德看见屏幕上波丽恐惧而愤怒地颤抖着。她疯狂地喊道：“我的卵！”
汉密尔顿·博伊尔冰冷的声音：“冷冻箱旁准备了一些营养液，你可以对你的卵进行必要的处理，然后把它们储藏在冷冻箱里。我相信我们的设备和飞船上的一样好。你的卵会没事的——只要你说出我们想要知道的事情。”
“关掉它！”桑迪喊道，“玛芝莉！你是个卑鄙小人！”他愤怒而冷冷地瞪着她。她迎着他的目光，默然不语。博伊尔挺身而出为她辩解。
“孩子，她是个地球人，”他沉重地说，“要尽一个地球人的职责。你不是地球人吗？你不想保护人类免受伤害吗？”
“什么伤害？海克利人是不会伤害你们的！”
博伊尔摇摇头。“在你说出更愚蠢的话之前，听听波丽讲了些什么吧。玛芝莉，把带子快进到重要的那部分。”
图像闪烁不停，嗡嗡作响地向前快进着。然后桑迪听到了波丽的叙述，越听越感到胆寒心惊。
她承认了玛芝莉提到的一切事情。是的，元老们决心把非洲占为己有。是的，所有冷藏的卵都要孵化出来，占满非洲大陆。是的，如果这一计划不可行的话，他们就会坚持利用小行星建造许多巨大的太空居住舱，波丽还承认，这只是个权宜之计。等到卵都孵出来，长大了，准备好了，地球人怎能阻止海克利人得到他们想要的任何东西呢？这一切在拉桑德听来都是如此可怕……
然而，当波丽疲倦地讲到那些登陆船正准备进入地球低空轨道，他震惊地坐直身体。他困惑地向博伊尔扫了一眼。“可是——他们打算在那儿做什么？”
博伊尔简捷地说：“轰炸。”他关掉了录像带，等待桑迪说话。“你是指像轰炸广岛的轰炸机那样做吗？但是海克利人没有任何炸弹之类的东西——这个我能肯定！基本上能肯定。”他纠正道。
博伊尔又摇起了头。“拉桑德，他们不需要炸弹，炸弹已经在那儿了。你难道不记得我们在科学中心谈到的那种可能性吗？地球低空轨道里有1。8万个巨大物体，海克利人可以调整方向让它们统统击中城市。”
“就像阿布圭基①，”玛芝莉赞成道，“像上回发生在佩思的事。”
【① 阿布圭基：美国新墨西哥州中部一城市。】
“如果这也不能令我们屈服，”博伊尔说，“你知道他们的储备是什么，整个小行星带。”
他沉默了一会儿，然后叹了口气，直视着桑迪。“你要是愿意听，还多着呢。”
“我不想听了，”桑迪痛苦地说，“一天之中我听到的坏消息已经够多了。”
玛芝莉谨慎地说：“要知道，并不全是坏消息。记不记得那个他们正在建造的东西？那只是个通讯天线，波丽说，他们有几百年没有收到老家的任何消息了。他们希望通过一个大的天线至少可以听到些什么，如果他们自己星球的人还在发射信号的话。”
“要知道，他们迷路了，”博伊尔粗声粗气地说，“也绝望了。拉桑德，这个消息怎么样？现在轮到你采取行动了。下定决心吧，你打算站在哪一边？”
“我有什么选择吗？”拉桑德气呼呼地问。
“没有多少选择。正如我警告过希波吕忒的那样，你若是想碰上什么事故，是很容易的。但如果你愿意帮助我们……”
“帮助你们干什么？”
博伊尔迟疑了一下。“我们有一个计划，”他说，“不管有没有你的帮助，我们都能实现它。当然了，有你的帮助，情况肯定会好的多。那艘星际飞船现在是不堪一击的。但我们的时间不多，海克利登陆船很可能现在正准备移动大块物体瞄准西雅图或哈德森市呢。”
拉桑德看看博伊尔，再看看玛芝莉，最后将目光停留在玛芝莉身上。她的脸上读不出任何东西。她只是面无表情地等他说话。
“告诉我是什么计划。”拉桑德最后说。这是他向狡诈的成人世界迈出的冒险的第一步。
第二十二章
3000年是一段漫长的历史。3000年前地球的历史才刚刚开始。那时，人类的文明是由两河流域新月沃地上众多小公国集合而成的，而华夏文明和古希腊文明都还没有成形。对海克利人而言，3000年的历史同样漫长，其源头是同样迷雾笼罩的。海克利人知道，3000年前，他们的祖辈居住在一个行星联合体中的某颗行星上——这个行星联合体共由四颗行星组成，分别位于三个不同的星系。海克利人的祖辈拥有巨大的聪明才智。比如，他们有足够的能力发射十几艘像他们这样的星际飞船，在银河系为海克利民族搜寻新的家园。他们知道那是他们的黄金时代。他们还知道的是，飞船出发漫游太空之后的3000年历史不再是黄金般美好了。这段历史所有的只是单调乏味的旅行和毫无收获的探索。更确切地说，这是一段长达3000年、没有间断的失败史。
他们返回登陆船乘坐的不再是缓慢舒适的软式飞艇，因为急着赶路。他们的飞机是一架高能量的超音速飞机，它在距地面20公里的空中飞行，只花了1小时40分钟就跨越了北美大陆。这并不是一次惬意的旅行。飞机起飞和爬升时的加速力很大，连桑迪也被这股力紧紧压在座位上，其他的地球人乘客更是动也动不了，直到机身恢复平衡。
机身平稳之后，机舱内仍旧没有什么轻松的谈话、玛芝莉·达普陷入自己的沉思当中。拉桑德伞在小小的舷窗旁，大部分时间都向外凝望着机身下方一闪而过的乡村景色。
汉密尔顿·博伊尔为了这次任务，特意穿上了他的“国安”制服，以及皮靴、佩有枪套的手枪、帽子等全套东西，好像他需要藉此来确定他的官衔似的。飞机差不多平稳了之后，他转向拉桑德，粗声粗气地问：“你知道自己该说的话了吗？”
拉桑德从窗口转过身来。“我怎么不知道？”他说，“你已经告诉我一遍又一遍了。我的任务是把海克利人从登陆船里引出来，让你逮捕他们，然后我把登陆船移交给你。”
“是移交给人类，桑迪。”博伊尔纠正道。
“你还没告诉我，”桑迪说，“登陆船到手之后，你打算拿它做什么？”
“我们要研究它，伙计！我们必须了解自己将要对抗的是什么样的技术？”
桑迪点点头，好像他早已料到这个回答。他点头，不是表明他接受了博伊尔的解释，只不过表示他本来就没有期望被告之以事实。他翘起了嘴巴，用一副天真无邪的表情看着博伊尔。“你知道，”他说，“一个多疑的人也许会猜想，这其中定然别有原因，比方说，你可能想用登陆船去撞海克利飞船吧。”
博伊尔脸上的表情告诉了桑迪他想知道的一切。他扭头看看玛芝莉·达普，她神色黯然。“哦，该死！”她说，“汉姆，我们最好开始信任彼此吧！桑迪，你猜的差不离。‘国安’藏有几枚热核弹，以备不时之需。你把登陆船移交给我们之后，汉姆打算在登陆船上装备一枚热核弹，然后让它起飞。不过，桑迪，不是去撞飞船！除非迫不得已，我们是不会这么做的。”
“不会？那你们打算做什么？”他礼貌地问。
“桑迪，只是威胁一下他们！就是这样。他们必须投降