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有些罗特人对前景感到振奋；有些人则害怕。
菲舍尔反应如雷，他说道，“这太疯狂了。”
“这是无法避免的，”茵席格那小心和缓地说道。
“为什么？没有理由要到太空中去流浪。我们要去哪里？哪里都没得去。”
“在外边有数十亿个恒星系。”
“又有多少颗行星？我们都还不知道哪里有可居住的行星，或是其它类型的天体。我们的太阳系是唯一的家。”
“人类的血液中有探险的因子。”这是皮特爱用的话。
“简直是浪漫的蠢话。真的会有人赞成将自己从人类世界中隔离，然后消失在太空中吗？”
茵席格那说道，“据我所知，克莱尔，罗特人大多倾向赞成一方。”
“那只不过是官方说法罢了。你想大家会同意离开地球？离开太阳？没这回事。如果真是这样，我们就回地球去。”
她感到心中一痛。“噢，不要。你想要有暴风雪，一团团冰块伴着狂风向你打击过来吗？”
他扬起眉毛。“没那么糟糕。偶尔会有些风暴，但那是可以预测的。事实上，还十分有趣——要是不会相当严重的话，景色还算迷人——有一点冷，有一点热，有一点雨。令人感觉变化丰富。让人保持活力。然后，想想各地的多样美食。”
“美食？你怎么可以这么说呢？地球上大多数人处于饥饿状态。我们总是运送粮食到地球去。”
“那是一部分的人。并不是全球的情形。”
“那么，你当然没有替玛蕾奴考虑过，竟要生活在那种环境中。”
“在地球上有数十亿的小孩都是这样子的。”
“而我的小孩不会是其中之一。”茵席格那强烈地回答。
现在她所有的希望都落在玛蕾奴身上。她已经十个月大了，上排长出两颗新牙，可以抓住围栏蹒跚步行，并以那双聪明的眼睛看着这个世界。
菲舍尔依然非常喜欢他那不怎么漂亮的小孩；事实上，是种前所未有的喜爱。当他抱着她逗弄时，他会特别爱怜地看着她的美丽眼睛。她可爱的双眼似乎就是他所欠缺的一切。
如果意谓着要永远地离开玛蕾奴的话，菲舍尔绝对不可能会回到地球去。茵席格那，不知为何地，对他是否会因选择妻子而放弃回到地球的念头，并没有多大的自信，然而，玛蕾奴的确对他是个留下来的羁绊。
果真如此吗？
9。
公民投票后的翌日，尤金妮亚·茵席格那发现菲舍尔因为气愤而苍白了脸。他气得几乎说不出话来，“这是一次作票的公投结果。”
她回答，“嘘！你会吵醒宝宝。”
有那么一会儿，他做了鬼脸并平息了呼吸。
茵席格那放松不少，并压低音量说道，“毫无疑问地，人们希望离开。”
“你投了赞成票吗？”
她考虑了一下。没有必要为了安抚他而说谎，“是的。”
他说道，“我想，是皮特命令你的。”
她对这句话感到惊讶。“不！我可以完全自主来决定。”
“但是你和他——”他未再说下去。
她忽然感到心头一股火气上升。“你是什么意思？”这回轮到她感到愤怒。难道他在指控她的不忠吗？
“那个——那个政客。他为了当上委员长而不惜任何代价。每个人都知道。而你计划着和他一起晋升。政治的忠诚会让你得到获得高位，不是吗？”
“我能得到什么？我没有什么官位可待。我是个天文学家，不是个政治家。”
“你已经升官了，不是吗？你已经成了那群较老练，较有资历同事的领导人了。”
“透过辛苦的工作，我会这么认为。”（她现在为什么会为自己辩护，而不是告诉他事实？）
“我确信你会这样认为。不过那还是透过皮特的提拔。”
茵席格那深深地吸了一口气。“你到底想说什么？”
“听好！”自从她提醒过玛蕾奴还在睡觉后，他一直保持着低沉的音调。“我不相信所有殖民地的人，都愿意靠着超空间辅助推进，来做这趟冒险之旅。你怎么知道什么事会发生？你怎么知道会成功？我们都会死在太空中。”
“远星探测号的成果十分理想。”
“远星号上有活的生物吗？如果没有，你怎么知道生物在超空间辅助推进状态下，会有什么样的反应？你对超空间辅助推进又知道多少？”
“一点都不清楚。”
“为什么？你就在实验室里工作。你并不像我，是在农场中工作。”
（他在嫉妒，茵席格那心想。）她大声地说道，“你刚刚提到的实验室，好像是以为我们全部的人都挤在一个房间里。我告诉你。我是个天文学家，而我不了解超空间推进。”
“你是说皮特从未告诉过你什么？”
“有关于超空间辅助推进？他自己都不了解。”
“你是在告诉我说，完全没有人了解吗？”
“当然我不是这个意思。超空间学家了解。别这样，克莱尔。那些该知道的人会知道。其他的人则不清楚。”
“除了相关的极少数专家以外，那么，这是属于机密了。”
“完全正确。”
“那么你并不是真正地知道超空间辅助推进是否安全。只有超空间学者知道。你怎么认为他们知道？”
“我认为他们做过实验。”
“你认为。”
“这是个合理的假设。他们向我们保证安全。”
“而他们从来不会说谎，我假设。”
“他们或许会。除开这些，我确定他们做过实验。”
他眯起眼睛看着她。“现在你能够确定了。远星探测号是你的孩子。在那上面有生物吗？”
“我并未参与过确切的运作程序。我只是处理那些传送回来的天文资料。”
“你没有回答我有关于生物的问题。”
茵席格那失去耐性。“你听好，我不愿意接受这种无穷尽的盘问，而宝宝也已经开始感到吵嚷了。我自己只有一两个问题。你打算怎么做？你要和我们一起去吗？”
“我没有必要去。这次投票前就已明定，要是有任何人不愿意，他就可以不去。”
“我知道你没有必要，但你会去吗？你当然不会希望使这个家庭破裂。”
她露出笑容说道，不过却不感到具有说服性。
菲舍尔冷酷缓慢地说道，“我也不希望离开太阳系。”
“你宁愿离开我？还有玛蕾奴？”
“我为什么要离开玛蕾奴？就算你想要冒自己生命危险从事这疯狂计划，为什么要拉着孩子一起去？”
她慎重地说道，“如果我去的话，玛蕾奴也去。请好好想清楚，克莱尔。你可以带她到哪儿去？到那些建设未完的小行星带殖民地去吗？”
“当然不是。我从地球来，而我可以随时回去。”
“回到垂死的行星？太好了。”
“我向你保证，在那里还有好几年的日子可以安稳地过活。”
“那么你当初为什么要离开？”
“我想要改变自己。我并未料到罗特会成为一个开往不知名地方的单程列车。”
“并非往不知名的地方，”茵席格那忍受着心里折磨脱口而出。“如果你知道我们要去哪里的话，你就不会这样地想要准备回去。”
“为什么？罗特要去哪里？”
“到群星之间。”
“到死亡之间。”
他们互相瞪着对方，然而玛蕾奴此时却睁开惺忪的双眼。菲舍尔低头看着女儿，柔声地说道，“尤金妮亚，我们没有必要分开。我真的不想离开玛蕾奴。你也不想。和我一起来吧。”
“去地球？”
“是呀。即使到了现在，我在那里还是有朋友。身为我的妻子和女儿，你们将毫无问题地和大家融合在一起。地球并不太担心生态平衡问题。我们会在一个广大的行星上生活；而不是在太空中的腐朽小泡泡中。”
“只不过是一个巨大的泡泡，更加的腐朽罢了。不，我不去。”
“那么，就让我带着玛蕾奴。如果因为你是天文学家而想要研究宇宙，并认为这趟冒险旅行有价值的话，那也是你的事情，但是这个孩子必须要安安全全地留在太阳系。”
“在地球上可以称得上是安全吗？别傻了。这就是你想要的吗？抢走我女儿的手段吗？”
“我们的女儿。”
“我的女儿�