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黄铜喇叭里面突然响起了一个急促的声音，撕裂了傍晚安详静谧的空气。
“什么影子？在哪里？”
约恩船长的声音同样在喇叭里面响起。
“船首左舷，大约三十度角方向！正在迅速接近中！”
圣涅默克枢机主教睁开双眼，快步走到船首的甲板边缘，手扶着栏杆向外望去。他的视力因为过多阅读宗教典籍而并不很好，不过神术之中解决这个问题的办法不要太多，一个简单的第三环神术晨曦远视，就足以让他看清楚上千米距离上的一切事物。
远远看去，左前方的云海正在翻腾波动，高空之中呼啸的劲风搅起一阵又一阵的咆哮。圣涅默克枢机主教极目远眺，直到双眼发酸，才看到了似乎真的有许多黑点出现在云海之上，而且在渐渐变大。
“枢机主教大人，请您先去舱室里面休息，这里交给我就好了。”
特留尼·西恩的声音从身后传来，圣涅默克枢机主教回头一看，发现这位断罪之剑的大分团长已经穿好了全套厚重铠甲，腰悬长剑，手挽盾牌，全身上下只有脸庞暴露在外。“如果日芒号遭受袭击的话，甲板上就太不安全了。”
“特留尼兄弟，你不要为我担心。”
圣涅默克枢机主教笑着摇了摇头，“五年前的时候，我曾经担任过裁决之锤骑士团的总主教，和每一位护教骑士一起行军和并肩战斗，完全清楚究竟需要注意什么。你放心，使团的军事长官是你，我不会出言干扰你的指挥。”
特留尼·西恩点头，同时走向船首，“瞭望员！”
他提高声音说，“现在你能够看清楚飞过来的是什么吗？”
“好像是……一群大鸟！”
黄铜喇叭里面传来回答，“不过可真大啊，有些甚至比护航空骑士的坐骑巨鹰的个头还要大……哦，不，不是鸟，是恶魔，好多恶魔飞过来啦！”
瞭望员充满惶恐的叫喊声通过遍及全船的黄铜喇叭，将同样的情绪吹入了所有人的心底，圣涅默克枢机主教和特留尼·西恩大分团长对视一眼，都从对方的眼底看到了难以置信的神色。
“居然是恶魔？这些家伙怎么可能发现日芒号？难道是亚瑟王国的那些人向恶魔告密吗？”
特留尼·西恩语气之中的疑惑成分更多过愤怒，右手紧紧抓住腰间的剑柄。
“不要胡乱猜疑，特留尼兄弟。”
圣涅默克枢机主教摇头否认，“日芒号的返程航线是我们在起飞之后临时决定变更的，即使是有人与恶魔相互勾结，怎么能够提前预测到我们的行踪？”
特留尼·西恩皱起眉头，不过还没等他开口回答，黄铜喇叭里面再次传出惶恐的叫喊声，“目标确认，翼魔歼灭者大约一百，还有十多只深渊炎魔和深渊炼魔……仁慈的光耀之主啊，请您降下神威，救救我们吧！”
听到日芒号瞭望员报出的这一连串恶魔的种类和数量，不少船员都紧张得脸色发白，不过特留尼·西恩的脸色反而显得轻松了许多。“只是深渊炎魔和深渊炼魔吗？嘿嘿，这些家伙也只能仗着拥有飞行的能力骚扰一下，根本没有能力突破日芒号的魔法护盾，即使是他们联手施展出流星火雨也不要紧。”
圣涅默克枢机主教点了点头，不过很快补充说，“魔法护盾只能防御远程魔法的攻击，如果恶魔顶着炼金弩炮的射击硬冲上来的话，特留尼兄弟，日芒号的安全可就要交给你们断罪之剑了。”
“奉吾主佛兰达拉之名，恶魔鲜血的滋味，我的剑刃已经渴求了很久。”
特留尼·西恩露出了一个杀气腾腾的笑容，随后提高声音发号施令。
“林恩团队长，你带两个人去守住船尾。巴克利团队长，左舷是你的了。哈弗奇团队长带人把守右舷，船首的安全交给我，奉吾主佛兰达拉之名，立刻行动吧！”
“奉吾主佛兰达拉之名，挥剑，斩灭黑暗！”
隶属于断罪之剑骑士团的十多名骑士同声高呼，雄壮而坚定的声音汇成一曲求战的旋律，让日芒号上诸多船员的士气也为之一振。
经验丰富的约恩船长立刻抓住这个机会大声疾呼，黄铜喇叭里面响起了他的怒吼，“日芒号的全体船员，听到了吗？战无不胜的断罪之剑骑士团和我们在一起，但是不要忘记，只有我们才真正懂得如何在日芒号上作战，我们要输给他们吗？回答我！”
一阵静寂笼罩全船，紧接着上百条嗓子同时呐喊，汇成了惊天动地的回答，“不，我们是日芒号的船员，我们不会输！”
“辅助魔能炉最大转速，各弩炮位打开保险机构，不要吝惜弹药！全体白刃战部队换装连弩，护航空中骑士部队准备随时投入战斗！”
随着约恩船长一条条的命令发布，日芒号的战争机器也随之开动，一座座双联装炼金弩炮上面覆盖的帆布护套被掀开，向着天空露出了经历数百年时光，依然寒光闪闪、锐利无比的獠牙；左右舷侧的空中骑士部队出入平台也处于开启状态，日芒号护航空中骑士在装甲门后整装待发，一面等待着出击命令，一面用手安抚着躁动不安的坐骑。
特留尼·西恩目光炯炯的注视着日芒号的左前方，那些黑影与飞行船之间的距离已经接近到可以清楚看到彼此的程度，随后翼魔歼灭者纷纷加速冲来，怪叫声响彻天空，连日芒号上黄铜喇叭的呼喊声几乎都给压了下去。
“船首弩炮，开火！”
第163章 千米高空上的激战（中）
约恩船长一声令下，日芒号船首的三台双联装大型炼金弩炮立刻开火，无数细碎的光点从足有胳膊粗细的巨型弩矢周围浮现，随后汇聚在弩矢表面蚀刻的复杂魔纹上。下一瞬间，三根弩矢宛如正午时分炫目的太阳光芒一般烈射而出，划开暮色，切裂长空，笔直的贯入正在从上千米外冲来的翼魔歼灭者的阵型当中。
不到一次心跳的间隔，三台弩炮再度开火，又是三道烈日炫芒，飞行的轨迹几乎与刚才毫无分别，在虚空中留下了六道平行的苍白色烙痕。直到这一轮打击发出之后，日芒号上的人们才听到了空气被撕裂时发出的呼啸巨响，随后六团耀眼的光芒几乎不分先后的在数百米外炸开，足足有二十多只翼魔歼灭者当即被炸得粉身碎骨，原本整齐的冲锋阵型顿时混乱起来。
“打得好！”
约恩船长兴奋的声音从黄铜喇叭里面传了出来，“船首弩炮填装弩矢，2号魔能炉半速运转，向右偏转45度角，左舷弩炮准备攻击！”
魔能炉减速运转时发出的轰鸣声犹如巨龙的闷吼，圣涅默克枢机主教感到了由于船身迅速偏转而出现的颠簸，急忙伸出手扶住旁边的栏杆，防止自己不慎摔倒。不过在看到恶魔们乱成一团，试图重整队形的时候，他的脸上不禁露出了快慰的笑容。
恶魔一方的反击随后到来，一开始出现在圣涅默克枢机主教眼中的只是上百个细小的火红色光点，不过随着距离的接近，光点迅速变成了足有人类头颅大小的火球，后面拖着长长的黑烟和尾焰，飞行时发出的呼啸声宛如来自地狱的狂笑。
“流星火雨？”
圣涅默克枢机主教感到心中一紧，这个深渊炎魔所擅长使用的广域杀伤性魔法实在是臭名昭著，每次出现均伴随着大量伤亡，甚至在人类与深渊恶魔的整个战争历史中都占有一席之地。圣涅默克枢机主教本能的想要举起手中的主教权杖，为自己释放一个防护性神术，好在他的意志足够坚韧，随后就醒悟过来，放低权杖，尽力让自己显得神态自若，然后提高声音开口，让自己的祈祷声能够传遍日芒号的每一个角落。
“吾主佛兰达拉，金色面容巡游大地，请保佑我们不受邪恶的侵害！”
流星火雨的威力无疑极为强大，但是却主要用来对付地面上的大型部队，很少用来对付空中的目标。因为这个魔法的杀伤范围很广，飞行速度又不算太快，无论是魔法师还是空中骑士，只要足够冷静的做出判断，火球之间存在的间隙足够让他们比较轻松的闪避过去。
然而全长150米的日芒号可没法使用同样的方法进行躲避，流星火雨的上百颗火球几乎无一落空，宛如连串霹雳炸响一般，白热的火焰顿时在这艘大型炼金飞行船周围纷纷炸开，火浪高高扬起，几乎占据了船上众人的全部视野。
魔法护盾虽然阻挡住了流星火雨的直接攻击，但是却没法阻挡住高热气浪的侵袭，原本呆在甲板上的船员纷纷向后走避，有些人甚至躲进了船舱之中，负责操作弩炮的