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“还有一位目击者，”上校接着念道，“我，斯多纳，维京人。昨晚在街道拐角，我看见两个人在用刀子决斗。旁边还有三个人围观。一个人将另一个杀死了。但我证明，这是一场公平的决斗。围观的三人没有帮任何一方。”
上校把纸丢在桌上：“你们的人民似乎喜欢玩这些游戏。连军人也不例外。”他又随手拨弄了一下那个水晶球。
“帝国保留了这里的一些风俗。”韩说，“何况，你们不是最欣赏维京人的尚武精神吗？”
上校说：“马修上尉是个小心谨慎的人，他怎么会去惹那种事呢？”
“我怎么知道。”韩说，“你打算如何惩罚那位考尔夫兰？他是一个优秀的军人，在维京军队中很有声望。成千上万这样的军人正在为帝国流血牺牲。”
上校盯着她的眼睛：“你是在暗示我：对这件事的处理会影响到这次征兵吧？”
韩一言不发。
“好了，我打算私下了结，行吗？”上校摆出通情达理的样子说。
接下来，他又拿起一张纸：“只不过，我希望在咱们俩之间做一次开诚布公的对话：你们为什么要谋杀马修上尉？”
领导兵变的上尉已经成为拉奎亚星的维京军司令官。事实证明，他那当机立断的决定是正确的。在这样一颗神秘的星球上，什么事都可能发生。一百万骁勇的维京士兵，在自己人的领导下，为了解放，而不是为了穷兵黩武的帝国的贪欲去战斗，将是所向无敌的。
司令官仔细听着副官的报告。
在山上发现了古老的城市，密林里有文明遗迹。这些遗迹中空无一人，更重要的是，它们显示出远超过帝国的科技水平。
“我们总共有多少兵力？”司令问道。
“一百万战士，”副官回答，“三千艘战舰大都完好。还有所有的地面部队装备。”
“在帝国下一次攻击前准备好，我们要支持到掌握那些关键的技术为止。”司令官低声自语，“希望维京那边一切顺利……”
韩睁大眼睛：“谋杀？上校，我以为你已经了解了维京人决斗的习惯……”
“我说的谋杀，”上校说，“与你们的概念一样。马修上尉不是在普通的决斗中死的。听听，我这儿还有一份目击者的证词呢。”
“……前面的不念了，这位目击者写道：……我看到他们四个追上了那个黑衣服的人，把他围在中间。他们都拿着枪，一个人说：‘先生，既然敢来偷听，就应该敢承受后果。’那黑衣人说：‘我已经把消息送出去了，杀死我也没用。’一个拿枪的人说：‘我们不会相信的。你可以选择，是决斗还是自杀？’黑衣人想了一会儿，说：‘决斗吧。’他们就给他一把刀，有一个人出来跟他决斗。这个人很凶猛，没有用几秒钟，就把黑衣人杀死了。”
上校看着韩：“他们派了一位用刀的行家来跟马修决斗，所以说这无异于谋杀。马修偷听了什么？他想把什么样的消息送出去？这消息一定非同小可，以至于要用生命作为代价。”
韩低下眼睛，过了一会儿说：“这个目击者一定是诚实的人吗？”
“我们对他用了测谎仪。相反地，对您提供的目击者，我们出于尊重，没有用测谎仪。”上校回答。
韩没有说话，上校又说：“我已经说了，杀人事件就私下里了结吧。但是，仅仅在咱们俩之间，不能做一次诚实的对话吗？您为考尔夫兰隐瞒着什么？或者整个事情就是您策划的？”
韩看了他一眼：“你是在审问吗？”
上校摇了摇头：“实话说，我对自己的猜测没有把握。所以咱们只是私下里谈谈。舰队即将出发，昨天夜里突然发生了这种事，而我今天上午才知道。把你找来根本已经无济于事。看看吧，士兵们都上了船，我的工作也快结束了。满足一下我的好奇心吧。你也知道，马修并没有送出什么消息。”
韩说：“你想知道什么呢？上校？”她慢慢坐在桌边。
“你们密谋了什么事？”
天色已晚。从山顶望下去，森林一片苍茫。司令官坐在石头上看着副官送来的报告。他不愿意进入山上的建筑物里。
“这儿肯定有什么东西！”他说，“空气里，或者什么地方有某种东西，我们看不见它。”
“看不见的东西不一定不存在。”副官说。
司令瞟了瞟他。副官又说：“科学家们早就猜测，在银河系边缘的古老星球上，很可能存在着高级文明，比我们早得多。”
“是吗？”
副官说：“谁知道拉奎亚星球是不是一个已经越过文明顶峰的世界呢？也许在这样的世界上，人类已经抛弃了原有的存在方式。”
司令官摇了摇头。
“他们还在这里，但我们看不见。”副官叹息着说，“他们也不愿意理睬我们。”
“眼看着别人蹂躏他们的家园吗？”司令问。
副官耸耸肩膀：“也许他们早就不在乎了。”
“我没发现你是个哲学家。”司令官说。
副官问：“您对突然出现的建筑物怎么解释呢？在这儿，你几乎可以随心所欲地要任何东西。”
司令官想了一会儿，说：“再派出搜索队吧。”
上校看着韩把水晶球在手里滚来滚去，耐心地等着。
韩终于说话了：“你们对那些新兵说，拉奎亚人能任意变化自己的外形，甚至变成维京人的样子。这是谁证实的？”
“参谋部说的，而他们是听到从战场上传来的消息。”
韩说：“大概你的帝国也没对你们说真话。”
“什么真话？”上校问，“是关于拉奎亚人吗？”他自问自答着，“难道拉奎亚人是不可战胜的？一百万维京精锐部队在这么短的时间里就溃败了。”
韩点点头：“这可能吗？”
上校说：“是不大可能。除非敌人拥有超出我们想象的能力。”
“那么何必再次把成千上万的军队送去牺牲呢？”韩问。
“对呀……”上校说，“难道，这次征兵不是为了对付拉奎亚人？”
韩说：“舰队将开往拉奎亚行星，这是毫无疑问的。但那里的维京部队并没有被打败。”
上校站了起来：“他们……他们……叛变了……”
韩目光炯炯：“帝国从维京再次征兵，装备了最新型的战舰，让我们的孩子们在遥远的异乡去自相残杀！”
上校惊呼道：“他们疯了吗？竟然会想到背叛帝国。这是不可能成功的呀！”
“不试一下怎么知道呢？”韩说。
上校瞧瞧她，又坐下了：“这一切也只是你的推测。就算军队叛变，帝国要镇压的话也不会从维京征兵，应该用其它星球的军队。”
“其它星球已经不堪重负。”韩说，“你的帝国为了征服银河系，把各个世界的生命都驱赶到战场上。现在，帝国已经开始腐朽了。”
司令官惊讶地看着面前突然出现的那个人。一队士兵警惕地用枪指着他，但那人毫不惊慌。
他长得没什么特点，可以说是所有平凡的人中最平凡的。
“你想找到我们，我们只好采用一种你们可以看到的形式。”那个人说。
“你是谁？这个星球上的居民吗？”司令官问。
“就算是吧。”
“你们已经跨越了文明顶峰吗？”副官迫不及待地问。司令瞥了他一眼。
那个人笑着说：“你怎么想都可以。”
司令对他说：“帝国就要来占领你们的星球，和我们一起抵抗吧。”
“不。”他清楚地回答，“没有必要。”
司令官惊讶地说：“你们宁愿被人占领自己的家园吗？”
“什么是占领？”那个人说，“你们不是已经在这里住下了吗？别的人也一样可以。”
司令官不知道怎么回答他。过了一会儿，问：“起码，我们可以利用你们这里的技术吧？”
“那时很久以前的玩意了，无所谓。”
司令说：“谢谢，你会看到我们用你们的科技，战胜帝国，保卫你们的家园。”
这一次，那个人根本没有回答。
司令官看了看周围的士兵，说：“我们甚至可以反击帝国，把银河系众多的星球从压迫下解放出来！”
士兵们都看着那个人。
那个人说：“看起来，你好象并不需要我。那为什么要到处寻找我们呢？”
“当然，我们要找到这颗�