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变得没光辉了。”
特尔几乎想发笑，听到这个动物在那儿讲塞库洛语可真滑稽。是的，它的发音带着点儿方音，或许是神州音。
“动物，”特尔叫道，“你或许知道这些用语，可你不懂礼貌，需要我示范吗？”
乔尼很可能会被大爪子一挥打飞到铁栏上。
但他还是理直气壮地说：“我的名字不叫‘动物’，我叫乔尼。泰勒。”
特尔凝视着他简直有点儿目瞪口呆。这厚颜无耻的东西，真是胆大包天！
他打了乔尼。
当绳子把乔尼吊起来时，金属圈几乎勒断了他的脖子。
特尔大步走出笼子，砰地把门关上。大地在他脚下像发生了地震。
他快步走到居驻地外的边门时，突然停住了。他站在那儿，思索了一番。
特尔看着这灰白的世界，感觉面罩冷冰冰的玻璃挡住了视线。炸掉这个讨厌的星球。
他转身走回笼子。他打开门，走到人样的东西跟前，抓起它，用一把雪擦掉它脖子上的血，然后让它站在桌前。
“我的名字，”特尔说，“叫特尔。现在我们谈什么？”当他看到它时，他知道自己的影响力在起作用。
但从那以后他们的接触中，他除了叫乔尼“动物”外，没再叫他别的。一个塞库洛人毕竟不能忽略一个事实，那就是他的民族是统治民族，是全宇宙最伟大的民族。而这个人样的东西——呸。
第三章
第一节
兹特在运输修理车间里到处梆梆地乱敲，一会儿扔下工具，一会儿丢下零件，弄得叮当声不断，惹人心烦。
他一眼看见特尔站在附近，猛地转向他。
“降低工资是不是你在背地里捣的鬼？”兹特质问。
特尔心平气和地说：“那是会计部的事，不是吗？”
“为什么降我的工资？”
“不光是你的，还有我的，大家的。”特尔说。
“我干了三倍的活，没有帮手，可现在才拿一半的钱！”
“我听说我们在这个星球上正赔本经营。”特尔说。
“而且资金也没了。”兹特说。
特尔皱了皱眉，此时此地不是安慰他的时候。影响力。最近他一点影响力也没了。
“最近很多机器都爆炸了。”特尔说。
兹特站在那儿看着他，他看到了一丝威胁。谁也琢磨不透这个特尔。
“你想要什么？”兹特问。
“我正着手搞一项工程来解决这一切，”特尔说，“我们的工资和奖金会重新拿到的。”
兹特不以为然。既然保安总长声称在帮助他解决，那就拭目以待吧。
“那你想要什么？”兹特又问。
“如果这项工程成功的话，我们甚至可以拿到更多的工资和奖金。”
“你看，我正忙着。你看见这些破车了吗？”
“我想借一台小铲车。”特尔说。
兹特嘲讽地哈哈一笑，“那儿有一台，昨天在下面的转运区爆炸了，拿去吧。”
这台小铲车的顶盖全炸掉了，操纵盘上绿色斑斑的血迹已经干了，里面的线路全烧焦了。
“我要的是一台小拖车。”特尔说，“比较简单的那种。”兹特又开始扔他的工具和零件，有两个差点砸着特尔。
“怎么样？”
“你有领货单吗？”兹特问。
“是这样——”特尔想做些解释。
“我料你没有。”兹特说。他停下来看着特尔。“你敢肯定你与降低工资一事无关？”
“你为什么这么说？”
“传言你与地球首脑交谈过。”
“那都是关于保安上的常规问题。”
“哈！”
兹特用锤子敲打破损的铲车，掀掉压力顶盖。
特尔走开了。影响力，他丧失了影响力。
他垂头丧气地站在两个圆顶屋之间，陷入沉思。他的确有某种解决问题的方案。不安定的迹象已经显露。这时，他突然拿定了注意。
近旁就是居驻地内部通话机，他拿起话机给纳木夫打电话。
“我是特尔，尊敬的大人。大约一小时以后，我能见您吗？……我想给您看样东西……
多谢，尊敬的大人。一小时后见。“
他挂上电话，从钩子上拿下面罩，戴上走了出去。外面飘起了雪花。走进笼子，他径直走到里头，揭开绳子。
乔尼正跟着教学机器学习，他警惕地注视着特尔。特尔卷起绳子，注意到那个人样的东西正坐在椅子里。尽管这样做有点傲慢无礼，但却是新举动。那东西把一块兽皮绑在铁栏上，搭起一个能挡雪的睡觉窝，他把另一块兽皮搭在机器和工作台上。
特尔拉了一下绳子说：“跟我走。”
“你答应我能生火的，我们是去找木柴吗？”乔尼问。
特尔拉紧绳子，让乔尼紧跟其后。他径直走到古代神州人的办公室，一脚把门踹开。
特尔打开一个橱子，从里面拿出一个面罩和一个瓶子。他把乔尼拽到跟前，把面罩一下子扣在他的脸上。
乔尼把它推开。这面罩相当大，里面净是土，乔尼在橱子里找了块破布，把面罩擦干净。他仔细看了看锁扣，发现它们可以调节。
特尔到处翻了半天，终于找到了一个小气筒。他把一个新的能量盒放进气筒里，又把气筒连在瓶子上，开始向瓶子里注入空气。
“这是什么？”乔尼问。
“闭嘴，动物。”
“如果这个瓶子和你们的那种作用是一样的话，为什么和你们的却不一样呢？”
特尔继续朝瓶子里注入空气。乔尼扔下面罩，靠着橱门坐下，眼睛盯着别处。
特尔把琥珀色的眼睛眯成一条缝，心想，又有一个要造反的。影响力。他没了任何影响力了。
“告诉你吧，”特尔厌恶地说，“这是神州人的空气罩。神州人呼吸空气，你也呼吸空气。你得戴上它进我们的居住区，不然的话你就会死。我的瓶子里装的是专门的呼吸气体，大院圆顶屋里也充满了呼吸气体，不是空气。现在你满意了吧？”
“你们不能呼吸空气。”乔尼说。
特尔克制地说：“你不能呼吸呼吸气体！塞库洛来自一个有呼吸气体的特殊的星球。
你，动物，在那儿会死的。戴上神州人的面罩。“
“神州人在居住区里也要戴上空气面罩吗？”
特尔正想告诉他让他闭嘴，而这时暴虐的本性却占了上风。“这儿不再有神州人了！
神州人死了——整个种族统统完了。你知道为什么吗？因为他们老是要罢工，他们拒绝干活，不听从指挥。“
“啊。”乔尼恍然大悟，他对腰带和图案中的烟雾又有了新的认识。神州人曾是另外一个种族，他们长时间为塞库洛人做苦役，而他们所得到的回报却是毁灭，这正证明了他对塞库洛人本性的估计。
乔尼向四下里看了看这个屠宰场；神州人一定是很多年前就被杀绝了。
“看见这个计量表了吗？”特尔指着他注满空气的瓶子问，“瓶子里的空气满了时，它的指示为１００。当空气用完时，指针下降。当降到５以下时，你就有危险了，空气要用完了。这瓶里的空气能维持一小时，注意观察仪表。”
“似乎应该有两个瓶子，而且应带上这个气筒。”乔尼说。
特尔看了看空气瓶，发现上面有些夹子可用来夹另外一个瓶子，还发现有个装气筒的呆子。他用不着看瓶子上的标签和使用说明也明白了。
“住口，动物。”特尔吼道，但他还是把第二瓶个装上了，并把它夹在第一个上，他把气筒放在两瓶之间的夹缝里。他粗暴地把面罩扣在乔尼头上。
“听我说，动物，”特尔说，“我们要到居住区去，我要同一位非常重要的高级行政官员谈话。你一句话也不许说，你要不折不扣地执行我的命令，听明白了吗，动物？”
乔尼透过神州人的面罩看着他。
“如果你不照办的话，”特尔接着说，“我就要松开你的面罩，你会痉挛的。”特尔不喜欢他总是看到的冰蓝色眼里的那种眼神。他拉了一下绳子。
“我们走，动物。”
第二节
纳木夫精神很紧张，当特尔走进来时，他不安地看着这位保安总长，不知发生了什么事。
“叛乱了吗？”纳木夫问。
“目前还没有。”特尔答道。
“你带来的是什么？”纳木夫又问。
特尔拽了一下绳子，把乔尼从身后拉出来。“我想给你看看人这种东西。”特尔说。
纳木夫身子往前靠着桌子，看到了一个几乎一丝不挂，没毛的动物。它长着两只胳膊，两条腿。不过，