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文祥连忙爬起来，说：“好了！好了！我宁愿劳我筋骨，也不愿任你唠叼。”
两人沿着丛竹夹道的泥径前行，尽头是一个台地，山帏翠叠，梯田曲蟠，有茅屋竹阁数十户。原来这里是个彝族村庄，男子以黑布缠头，身着黑色两截式短衫长裤；女子则多了银制的发饰挂环。大概有一百多人，个个手提桶子，肩扛长竿，围在一个半人高、竹搭的平台前，正聆听两个老者辩论。
那说话的一个叫夏天长，一个叫董天短；一个住村南，一个居村北。两人各拥有一群基本观众，那些观众就像应声虫一般，只要是自己人说的，坏的也是好的，如果是对方说的，好的都是坏的。双方旗帜鲜明，敲锣擂鼓的，煞有介事。
文祥与衣红听了半天，发觉他们说的实是汉语，腔调虽略有不同，遣词用字也不难理解，但是内容却东扯西拉，怎么都联不到一块。不过这些村民似乎水准奇高，居然有人点头，有人叹气，有人鼓掌，也有人破口大骂。
只可怜了文祥与衣红，挤在人堆里，拉长耳朵，仔细推敲，好不容易听懂了句子，偏又不知道所以然。两人最初还以为翻译太没有水平，电脑则抱怨道，他们说的是汉语，根本没有必要翻译。
只见夏天长扯直了喉咙，像叫春的公鸡，朝天发泄了一番。这段情歌唱得女士们个个红了脸，拉长了耳朵，把头藏在胳肢窝里。董天短有风度地咳了几声，表示赞许。接着他说：“唱得好！唱得好！不过光会唱不行，还要会跳！”
右边群众中传来一片叫好之声，有人挥舞竹竿，大喊：“跳死他！”
董天短两手一摊，等众奋稍戢，又说：“风会唱，唱就是！天下雨，下就好！烟熄了怕什么，明天再去冒！我们爱这块土地，就要冒掉！冒死它！”
群众又响起一阵掌声，右边人人交头接耳，喝采不绝，左边却嘘之不已。衣红听得莫明其妙，这又是什么逻辑？既然爱这块土地，怎么就要烧掉？她认定两个人患了老年痴呆症，文祥却认为什么蛋孵出什么鸟，打生下来就定了型。
两个人各执一词，僵持不下，衣红便问旁边一位中年人，说：“请问，那位老先生说的是什么？冒些什么？”
那位中年人一看，是个城里的姑娘，便反问：“你打哪儿来的？”
衣红说：“崇左。”
中年人看了又看，问道：“跳过郎没有哇？”
衣红知道，这是问她有没有男朋友，她怕惹了麻烦，便说：“我是在屋的！”
中年人便说：“不是娃娃了！好好听，他们学问大，话中有智慧！”
衣红说：“可是我听不懂呀！”
中年人说：“圣人的话当然不容易懂！不懂才正常！”
衣红说：“那你懂吗？”
中年人说：“我为什么要懂？有他懂就行了！”
文祥听得有趣，也问道：“难道你不想懂吗？”
中年人一见又是个城里人，而且是个男人，便不再答理，转头望着台上。文祥看看衣红，她耸耸肩，继续听演讲去了。文祥心有未甘，又拍拍那中年人的肩膀，那人头也不回，只用手掸了掸说：“你没看老子忙着？别打岔！”
台上说话的还是那董天短，这次更是令人摸不着边。不过，最后那几句似乎还容易了解：“我是民主的保护神，大家要听我的话，我是人民，所以该由我作主！不听我的话就不民主！不民主就不自由，不自由就会死！所以我不许你们反对。跟着我去冒，冒了才有吃的，明天到我家来，请你们吃天妇罗！”
下面立刻欢声雷动，大家高兴得把竹竿、水桶都丢在地上，唱歌跳舞起来了。
衣红急了，抓住旁边一位十来岁的年轻人说：“这是怎么一回事呀？”
那年轻人看了看四周，说：“你没听见吗？明天有吃的！”
那位夏天长又唱起来了，他好像只会唱歌，虽然唱得不好听，有人还是疯狂地叫好。他唱完了，这才缓缓地说：“日子太长了，不唱怎么活得下去？不冒不行，冒也不行。反正他赞成我就反对，这是为大家好，没有反对的不就成了专制？有人拿钱来，不要不冒，要就要冒！钱能不要吗？我反对董长老的看法，我只要钱。你们挑一个吧，挑他是冒，挑我是钱，反正冒了有钱。挑了他有吃的，挑我有听的，吃饱了总要听吧，所以挑来挑去，不是我就是他，挑了我再挑他，这才叫民主！”
这次不分左右，全场欢声雷动，大家把手都拍痛了，喉咙也叫哑了。
衣红懂了一点，又问那年轻人：“这又是怎么一回事？”
年轻人兴奋地说：“拍巴掌就好，有什么好问的？”
衣红又问：“为什么？”
年轻人不胜其烦：“夏天、冬天，两个总要挑一个。”
衣红如入五里雾中：“为什么？还有春天和秋天呀！”
年轻人懒得再理她：“你在做梦哩！春天谁挑得着？”
那老者早注意到群众中多了两个生面孔，这时见衣红与人交头接耳，便停了下来，指着二人大声说：“喂！你们两个是什么人？”
衣红说：“我们是过路人，因为听你歌唱得好，被吸引过来的。”
夏天长难为情地笑了笑，马上对大家说：“你们看！我们的外交多么成功！”群众又鼓掌喝采叫好。
夏天长又对衣红说：“既然是知音，请到这边来，我专门唱给两位听！”
文祥硬着头皮，与衣红两人走到台前，老者手往旁边一指，二人会意，便站在一旁，准备受罪。
如此这般，两个老头辩论得非常激烈，下面的听众也非常投入。可是不论怎么认真，两人始终听不出来谁主张什么？除了一吹一唱，要不要冒烟？为什么要冒烟？最后，终于有句话衣红听懂了，那是夏天长说的“散会！”
夏天长下了台，将二人让到竹楼上一间雅房内。这个竹屋的确雅致，除了几根粗如人臂的斑竹交错耸立外，头上顶的是茅草，脚下踩的是竹排，四周一无遮拦。把整个山景都邀入室中。
三人方坐定，董天短也进来了，相互介绍后又重新入坐。衣红没开口，她正细细打量眼前这两个人。文祥则是不敢开口，他耳朵有洁癖，就怕夏天长唱歌。倒是董天短先说：“两位客人不要见怪，我们可以随便谈谈。”
“刚才是怎么回事？”衣红端详了半天，放心了，她认为这两人很诚恳。
“噢！我们在竞选，讨论问题，你看见没有，我们没有色情暴力！连最下流的抹黑手段都不用！我们是清清白白的选择！”
“讨论什么问题？”
“我们在发表政见。”夏天长说。
“那些人太笨了，要那样讲他们才懂。”董天短补充说。
“要他们懂什么？”衣红问。
“应该是不要他们懂什么。”夏天长也补充说。
“懂不懂都是不懂。”董天短说。
文祥忍不住插口道：“你们懂自己说的吗？”
“当然懂！”夏天长说。
文祥追问：“懂什么？”
夏天长理直气壮地说：“我懂我自己懂的！”
文祥紧咬不放：“你自己懂的是什么？”
夏天长说：“我自己懂我懂的！”
文祥问：“能说给我听吗？”
夏天长想了又想：“民主自由嘛！有什么好说的？”
文祥诧异已极：“现在是电脑时代了，你们还在谈这些古董？”
夏天长只好说：“夏天虽然长，但现在冬天快来了，你问他吧！”
文祥又问董天短：“你说呢？”
董天短抓耳挠腮，惊讶地说：“你问我吗？我明天请你吃天妇罗！”
衣红忍不住了，问：“天妇罗是什么？”
董天短手一摊：“谁知道？语不惊人说什么？反正说说罢了！”
文祥不理会，他想打听烧火的事：“你知道是谁烧火的？”
董天短说：“当然！”
文祥说：“那你说说看！”
董天短眼一睁：“我不是在说吗？”
文祥咄咄逼人：“你说是谁？快说呀！”
董天短突然站起来，忿忿地说：“还要我说什么？给你面子你不要！我老头就是这副倔性子！你欺人太甚，你越逼我，我越