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地球被其对称行星盗走后，人口只剩一亿，而地球村民在这个时期的人均热消耗量也在1000一1500卡的范围内。
尽管还有个别人在用笔头纸片演算着，但科学研究已极端衰微。科学研究用的回旋加速器早已关闭。电站大坝蓄水不多，所发电能仅能维持百万家庭照明及为婴儿烹煮食物所用。曾经有一个献身科学的拜占庭人编过一部权威性的工程百科全书（尽管他本人并不是工程师），共420卷，详尽无遗地记述了古往今来著名的建筑物及其建筑师们，包括吉萨②金字塔及其不知名的承建者，秦始皇万里长城，哥特派建筑大师们，改变英格兰面貌的布鲁内尔③，布鲁克林大桥的设计建造者罗布林父子④，五角大楼⑤的设计者格罗夫斯：美国防核掩体（热量／人口比下降到战争消失前的产物）的设计者达根，等等。然而这位百科全书编纂者就连正确使用计算尺也做不到。
【①日本明治维新以前执掌全国政权的军阀，统治时期为公元1192—1867年。——译者注。】
【②埃及东北部城市，与开罗隔河相望，南郊8公里处的沙漠中有著名的金字塔、狮身人面像和大理石陵庙等古迹。——译者注。】
【③英国土木工程师、机械工程师（1806—1859），设计了第一艘横渡大西洋的轮船和许多著名的铁路、桥梁工程。——译者注。】
【④父J·A·罗布林（1806—1869），子W．A．罗布林（1837—1926），均为美国土木工程师，悬索桥梁设计先驱，设计并建成纽约布鲁克林大桥。——译者注。】
【⑤美国国防部五角形办公大楼，位于弗吉尼亚州阿灵顿，常用作美国国防部的代称。——译者注。】
此后，建筑物的规模日益减小。
地球脱离原太阳系后历经了地壳构造与气候方面的一系列沧桑巨变。随着微型太阳盛衰盈亏、熄灭再造的交替变换，冰川在赤道附近如正弦波般伸缩进退，而热量／人口比却一直恒定不变，热量值减小时，人口值也相应减小。当生存所需的热量日益匮乏时，消耗热量的人口也越来越少。
第45个微型太阳时代的地球已经没有工程师。
即使在对称行星上也没有工程师。对称行星上的金字塔及萨迦—玛塔峰顶上的金字塔也都不是工程师，它们运用的是一套建立在分裂与推动基础上的形而上学原理。
金字塔没有像样的学科体系，它们的全部知识仅限于：任何物体都是由部分组成的，施以推力便会移动。如果使用最大推力仍不能推动，则可将物体分裂为几部分，再逐一推动各部分，如此便可达到推动整个物体的目的。由于使用原子能分裂物体的缘故，它们常将物体分裂为3×109个小块，然后再小心推动各小块。
由于今天是太阳再造日，金字塔运用分裂与推动技术，向熄灭的微型太阳发送了一艘宇宙飞船。飞船上面搭载着四个用作智能部件的地球村民，他们坐禅入静，在“万物相关”的禅定中尖叫着死去。
点燃太阳后宇宙飞船呼啸着返回对称行星。一星火苗从微型太阳上蹿起来，渐渐由殷红变为橘红，最后呈耀眼的蓝白色，蓬勃蔓延着，燃烧开去。
太阳再造时，地球上举行了盛大的庆祝狂欢活动。
然而并非所有的地方都在狂欢。惠灵的五戒监狱里，特罗派尔在焦躁不安地等待着处死。那个发疯杀害了面包师的博伊与他同囚一室。博伊神情肃穆，正幸福而满足地编撰着他的死亡赞美诗。
“和我说话！”特罗派尔厉声责骂博伊，“我们为什么要呆在这儿？你干了什么，为什么要那样干？我干什么去了？我为什么不抓条凳子把你打死？两小时前你要是看到我，会把我也杀了的！”
博伊身上的激情早已发泄尽了，他没有回敬特罗派尔，只礼貌地奉告他一句有名的格言：“先生，生活的艺术在于用次要的、可以回答的问题代替重要的、不可回答的问题。得了吧，我们还是一起观赏新生的太阳吧。”
博伊转身看着窗外。第谷①的蓝色火苗在整个烧焦的月球表面正蔓延成熊熊烈火。
【①月球表面的一座环形山脉。——译者注。】
他们毕竟是在共同的文化熏陶中长大成人的，特罗派尔也不由自主地同意了博伊的指正，沉默不语了。渐渐地，特罗派尔心平气和，神思悠悠……太阳上那束蓝色火苗由无穷小慢慢变大，变大……充盈了整个宇宙。在那火光中，他消隐了形骸，羽化在天人一体的混沌乾坤里，沉迷陶醉着。天国硕大的七宝莲花绽放了，他融化在花里，物我两忘……
他双眼微闭，心如止水，悟尽了“万物相关”的禅机。
他体验了人生的至善至乐。
25分钟后，当整个微型太阳球体爆发核子聚变反应时，特罗派尔的幻境才开始消失。
牢里渐渐暖和起来，特罗派尔缩紧身子，小心地脱下已经撕得稀烂的大衣，以免弄得更烂，不能着身。博伊更是仔细地拆解着衣服上的每一道线缝，他动作得体，肩臂上的肱二头肌和大方肌有节律地运动着，如表演哑剧一般。
坐禅结束后，特罗派尔注视着他的狱友，心底又默默惊呼了一声：“为什么？”自少年时代始，这个“为什么”便如梦魇一般萦绕在他的脑际，如泣如诉，他千百遍地问过。只在他处于禅定状态时，才肯稍安片刻。尽管特罗派尔放浪形骸，恶名昭彰，但由于他擅长于临水参禅，一些初人道者仍向他求教，让他指点迷津。凝望止水，参悟禅机，给他带来幸福的感受，他乐于此道。对那些一门心思致力于参悟云呀气呀之类——尽管其中也自有禅机在——而从不临水参禅的人，他几乎可怜他们。如果有幸，一个人经过一期的临水参禅便可观察到水沸腾的九个阶段，甚至还可能人静升华，感受悟禅的极乐。
但是，一个人如果坐禅失败——或被神，被金字塔舍弃——会怎样？如果坐禅而不能禅定，反致精神分裂，又当如何？能最终从某个重要事件（如太阳再造）受到启迪，获得灵感而悟禅么？如果是那样，那人便会走火入魔，发疯杀人。特罗派尔想。
博伊就疯了。但特罗派尔没有，他被宣布为“狼之子”——是什么理由，他不明白，但他没有发疯杀人。
不过惩罚却是一样的。对所有重罪，狼性也罢，杀人也罢，惩罚都相同：针刺脊椎骨，作骨髓奉献。特罗派尔想到这里，脊椎骨下端便感到一阵毛骨悚然的痒痛。这是一种从未有过的痒痛，不同于想占上风的欲望引起的内在的心理之痛，这是实实在在的体肤之痛。
他就要死了。
五戒监狱当班狱卒哈梅因是个老头，他看博伊时面露赞许之色，而看特罗派尔时却满脸阴沉。一般认为，即使是狼，在被揭露捕捉至行刑期间，他（她）的基本尊严是应受到保护的。狱卒无论如何不该对捕获的狼怒目而视或干扰他的刑前坐禅。尽管如此，要让狱卒向他行举手礼也是休想。
特罗派尔没有负罪感。
他凶神恶煞地怒视着狱卒哈梅因，吓得那老头只想赶快逃走。
对博伊他也是如此，但让他纳闷的是，这个杀人犯如何这般安详轻松！
特罗派尔凶狠地对他说道：“他们要杀了我们！你知道吗？他们要在我们的脊椎骨上刺进一根钢针，吸干我们的骨髓，那是要受苦的，明白吗？他们要吸干我们，然后喝我们的骨髓。那是活活的折磨！”
“我们是应该作奉献的嘛。”博伊温和地纠正特罗派尔说，“聪明如狼者难道连杀戮与奉献的区别也都弄不明白？”
真正儒雅的谈吐，哪怕说的是真情实理，都要求说者诙谐幽默地表达，听者当作友善的玩笑愉快地接受。不如此，让人不快的事如何说得出口？不如此，便会发生意想不到的后果，或争执，或打斗，有人得为此受到伤害，付出代价的。
微笑在特罗派尔嘴角上绽开，但立即收住了，怒容又重新回到脸上。他们要杀我，我怎能对他们笑！他想做个儒雅的绅士，但努力克制着。
“我不是狼之子！”他绝望地吼叫着。他知道，抗议是徒劳的，惠灵的所有人都不会在乎的，就是在乎也无能为力的。尽管如此，他还是抗议着：“什么狼呀狼呀的，都是胡说！我不知道什么是狼之子，相信谁也不知道。我只知道我言语行事合乎天经地义，而所有人都对我