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“那是当地的当局。”陶威尔插了一句嘴。
“等一等，陶威尔，”拉列也插了进来，“说话对你有害。你，沙乌勃，说的也不对头，拉维诺我们随时可以跟他算账，眼下我们最近的目标应该是揭发克尔恩的罪行，找到陶威尔教授的头颅。我们无论如何必须打进克尔恩的房子里去。”
“可是，你怎么打进去呢？”阿尔杜尔问道。
“怎么打进去？嗨，就像橇门贼和小偷那样嘛。”
“可惜你不是撬门贼，那也是一门不那么容易学的手艺啊。”拉列沉吟起来，后来在自己额上拍了一下。
“我们找日昂来打短工帮一个忙。要知道，勃丽克因为我是她的朋友，把他的职业的秘密透露给我听了。他将会受宠若惊的！这是他一生中唯一的一次不是出于贪财而去撬开人家大门上的暗锁的。”
“假若他并不是那么不贪财呢？”
“那我们付他钱好了。他只消给我们打开一条路来就行，在我们叫警察之前，就可以从舞台上退出，至于叫警察，我们当然是要叫的。”
就在这时，他的热情被阿尔杜尔·陶威尔泼了一盆冷水，他低声而缓慢地说起来：
“我认为这一切安排在目前都是不需要的。克尔恩想来一定已经从拉维诺那里知道我在巴黎，而且参与了劫走洛兰小姐的事。这就是说，我没有理由再隐姓埋名，这是头一点。第二，我是……陶威尔教授的儿子，因而，像律师们所说的，我有法定权利去办理这件事，去要求法院调查，搜查……”
“又是法院，”拉列绝望地挥了一下手，“法院的拖拖拉拉把你一缠住，克尔恩就乘机脱身了。”
阿尔杜尔咳嗽起来，胸痛使他禁不住皱起眉来。
“你话说得太多了。”坐在阿尔杜尔近旁的洛兰老太太关怀地说。
“不要紧，”他抚摸着胸口回答，“这马上就会好的……”
这时候玛丽·洛兰不知为什么非常激动地走了进来。
“这里，请看看吧。”她一面说，一面把一张报纸递给陶威尔。
在第一版上用头号铅字印着：克尔恩教授的轰动一时的发现
第二个小标题——用较小的铅字：展览复活的人头
在这段新闻里报道了克尔恩教授明晚将在学会里做报告。与报告会同时，将有起死回生的人头展出。
以下还报道了克尔恩的工作历史，列举了他的科学著作，以及他所做的一些杰出的手术。
在第一段报道下面刊登了一篇由克尔恩本人署名的文章，文章里概括地叙述了他使头颅——先是狗头，后是人头——复活的实验经过。
洛兰紧张地忽而注视着阿尔杜尔·陶威尔脸上的表情，忽而又注视着他从这一行移到另一行的目光，陶威尔一直保持着外表上的平静。直到念完时，在他脸上才出现一丝苦笑，但随即又消失了。
“这难道不令人气愤？”当阿尔杜尔默然把报纸还给她时，玛丽·洛兰叫道，“这个流氓一个字也没有提起你父亲在这个‘轰动一时的发现’的全部工作里所起的作用。不行，我绝不能置之不理！”洛兰的面颊红得像火烧似的，“克尔恩为了他使我所受的罪，为了他使你父亲、使你、使那两个不幸的头颅为要被他复活而遭受的没有躯体的痛苦，必须受到惩罚。他不仅要到法庭受审，还要在公众面前作答复。若是让他庆祝他的大功告成，哪怕只有一个钟头的工夫，也就是最最大的不公平了。”
“你打算怎样呢？”陶威尔低声问道。
“破坏他的胜利！”洛兰激昂地回答，“出席学会的报告会，公开地当着克尔恩的面宣布他是杀人者，罪犯，强盗……”
洛兰老太太可真着急了，现在她才明白她女儿的神经受刺激到什么程度。母亲头一次看见自己的温顺持重的女儿这样激动。洛兰夫人竭力想使她平静下来，可是这姑娘好像没有看到周围的一切似的，她浑身燃烧着愤怒与渴望复仇之火。拉列和沙乌勃惊呆地望着她，她的激昂，她的不可压制的愤怒，已超过了他们。洛兰的母亲央求地望着阿尔杜尔·陶威尔。他看到了这个眼光，说：
“洛兰小姐，你这样做，不管是被多么高尚的感情所驱使，到底是冒失的……”
“冒失有时抵得上智谋，别以为我要扮演一个英勇的揭发者，我只是不能不这样做，我的道义感要求我这样做。”
“可是你能得到什么呢？你难道不能把这一切告诉法院的检察员吗？”
“不，我要克尔恩当众出丑！克尔恩靠别人的不幸、靠犯罪、靠杀人给自己建立荣誉！明天他要享受荣誉的桂冠了，而他只应该享受他分内的光荣才对。”
“我反对这种举动，洛兰小姐。”阿尔杜尔·陶威尔说，因为他担心洛兰的举动会过分地伤害她的神经。
“非常抱歉，”她答道，“哪怕全世界都反对我，我也不会放弃我的计划的。你还不知道我！”
阿尔杜尔·陶威尔笑了一笑。这种青春的激昂令他喜欢，而面颊绯红的洛兰本人更令他喜欢。
“可是这将是一步没有经过周密考虑的棋，”他又说起来，“你要使你自己担很大的风险啊……”
“我们会保护她的……”拉列叫道，他像握着一把利剑准备刺下去那样举着手。
“是的，我们会保护你的。”沙乌勃大声疾呼地支持着他的朋友，一面把拳头在空中挥了一下。
玛丽·洛兰看到这种支援就责备地看了阿尔杜尔一眼。
“既是这样，我也要陪你去。”他说。
喜悦的光芒在洛兰眼睛里闪了一下，可是她立刻皱起了眉毛。
“你不行……你还没有好。”
“我不好也要去。”
“可是……”
“哪怕全世界都反对我，我也不会放弃这个念头的！你还不知道我。”他笑着把她说过的话说了一遍。
第二十六章 功亏一篑
举行科学展览会的那一天，克尔恩特别仔细地检查了勃丽克的头颅。
“我跟你说，”检查结束时，他对她说，“今天晚上八点钟你要被带到一个有很多人的会场上去。在那里，你要说明，简短地回答人家对你提出的问话，别多说废话，明白吗？”
克尔恩打开空气龙头，勃丽克沙哑地说：“明白，可是我请求你……允许……”
克尔恩没有听完她的话，就走了出去。
他的不安愈来愈增加了，他面前放着一个不简单的任务——把头颅运到学会的会议厅去，最最轻微的震动对头颅的生命都会是致命的。
一辆有特殊装备的汽车准备好了，头颅连同安放一切设备和仪表的那张小桌子一起被放在一块特制的小台子上，小台子安有轮子，可以在平地推行，安有手柄，可以在上下楼梯时搬抬，最后一切准备妥当，晚上七点钟，他们出发了。
……巨大的白色的会议厅里灯火辉煌，池座里坐的多是白发苍苍的和闪着发亮的秃头的科学界耆宿，他们隆重地穿着黑色燕尾服和大礼眼，眼镜上的玻璃片一闪一闪地发着亮光，厢座里和散座里是跟科学界有某种关系的特等人物。
还有那些服装华丽的珠光宝气的太太们，使人有一种处在世界闻名的音乐家演奏会的大厅里的感觉。
等待会议开始的观众的低抑的嘈杂声充满了大厅。
讲坛旁边，一些新闻记者像一窠活跃的蚂蚁那样在自己的小桌子后面忙着，削着用来速记的铅笔。
右边放着一排电影摄影机，以便把克尔恩的发言和复活了的人头的全部情况摄在胶片上。讲坛上坐着由科学界最著名的人物所组成的名誉主席团。讲坛中央耸立着一个讲台，讲台上有一只麦克凤，把发言用无线电广播到全世界去。在勃丽克的头的前面，另有一个麦克风。
勃丽克的头高高地放在讲坛右面，抹得很得法的雪花膏使勃丽克的头有一种鲜艳动人的样子，这样就缓和了没有做好心理准备的观众对于头颅所会产生的不快印象，护士和约翰站在头颅近旁。
玛丽·洛兰、阿尔杜尔·陶威尔、拉列和沙乌勃坐在头一排位子上，离讲坛下面的大台两步远。只有沙乌勃一人由于不会被谁‘认出’，仍是平日的打扮。洛兰是穿着夜礼服、戴着帽子来的。�