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当洛兰重新在书桌前坐下来时，克尔恩就像什么事也没有过似地说：“我们在哪儿打断的？是的……‘病人需要我经常的’——或者不要这样写，写‘需要我寸步不离地待在克尔恩教授的家里。克尔恩教授是那么好，他给了我一间非常好的房间让我住，窗户外面就是花园。还有，由于工作时间加长了，克尔恩教授把我的薪水加了三倍。’”
洛兰责备地看了克尔恩一眼。
“这不是胡说，”他说，“我剥夺你的自由是万不得已，不过我应该用一些东西来补偿你。我真的加你薪水。再写下去：‘这儿照顾得非常周到，工作虽然多，可是我觉得我精神好极了。不要来看我，克尔恩教授这里谁也不接待的。别想念我，我会常给你写信的……’这样就行了。对了，你自己再加一些你平日写信所用的那些亲热的话，免得引起任何怀疑。”
接着，好像忘记了洛兰似的，克尔恩出声地思考着：
“长此以往当然是不行的。不过，我希望我不会把你监禁得太久。我们的工作即将结束，那时……这就是说，我是想说头颅的生命是不长久的了。当它自行死亡的时候……算了，怕什么，那些事你反正全已知道。简单点儿说，当我跟陶威尔结束了我们的工作的时候，陶威尔的头也就不复存在了。那个头连一点灰都不会剩下来，那时你就可以回到你亲爱的母亲的身边去了，你对我也不会再有危险。我再说一遍：请你记住，要是你想要声张出来，我是有证人的，他们在需要的时候可以到法庭作证，证明陶威尔教授的遗骸，连他的头、脚以及其他种种教授的属性都在解剖后被我在火葬场里烧掉了。火葬场对这种场合说来是极有利的。”
克尔恩按了一下电铃，约翰走了进来。
“约翰，你领洛兰小姐到那间白色的房间里去，就是窗户朝花园开的那间。洛兰小姐搬到我们家来往了，因为现在就要做一个大手术。让洛兰小姐安置得舒服些，你问一问她需要什么，然后去把所需要的东西都买来。你可以用我的名义打电话叫人送来，账由我付，别忘了给小姐预备一份饭。”
说完，克尔恩就告别走了。
约翰把洛兰领到指定给她住的房间里去。
克尔恩没有骗人：房间的确非常好——又明亮，又宽敞，布置得也很舒适。一个大窗户开出去就是花园。可是，最最阴森的监狱也不会比这间令人愉快的、华丽的房间更使洛兰忧愁了。她像一个重病人那样勉强挨到窗口，朝花园里望着。
“二层楼……很高……别想从这儿逃走……”她心里想，而且就是能够逃走，她也不会逃走的，因为她的逃走就等于陶威尔的头被处决。
洛兰已经精疲力尽，她在一张卧榻上坐了下来，沉入了深思。她不知道自己在这样的情形下过了多少时候。
“饭开好了。”她好像在梦中听见约翰的声音这样说，于是抬起了疲惫的眼睛。
“谢谢你，我不饿，你收掉吧。”
这个受过严格训练的仆人绝对服从地执行了这声吩咐，就走开了。
于是她又沉入了自己的思索，当对面那所房子的窗户里发出灯光来时，她觉得她是那么孤独，她决定立刻到头颅那儿去探望他们。她特别想去看看陶威尔的头颅。
洛兰的意想不到的探望使勃丽克的头异常高兴。
“总算盼到了！”她欢呼道，“已经来了？送来了吗？”
“什么？”
“我的身体呀！”勃丽克说这活的口气就好像她们在谈论一件新衣服一样。
“没有，还没有送来，”洛兰不禁笑着回答，“不过，不久就会送来的，现在你用不着等多久了。”
“唉，快点才好啊！……”
“也给我另外缝上一个身体吗？”托马问道。
“是的，当然啦，”洛兰安慰地说，“你将要成为像你从前那样健康、那样强壮有力的人。将来等你存好了钱，就可以回到你自己的家乡，跟你的玛丽结婚。”
洛兰已经知道头颅们心里的一切秘密。
托马啧啧嘴唇。
“快点才好。”
洛兰赶紧穿过这间房间，走进陶威尔的头颅的房间里。
空气龙头一拧开，头颅劈头就问洛兰说：“这一切是什么意思？”
洛兰把她和克尔恩的谈话以及自己的被监禁都告诉了头颅。
“真叫人气愤！”头颅说道，“要是我能帮助你，那就好了……假若你肯帮我的忙，我也许是能帮你的忙的……”
头颅的眼睛里表示着愤怒与决心。
“一切都非常简单，你只要把供饮食的管子的龙头关上，我就死了。请你相信，刚才当克尔恩重把龙头拧开，又使我活了过来的时候，我甚至觉得很失望。我死了，克尔恩就放你回家了。”
“要采取这样的办法，我是永远不要回家的！”洛兰高声叫道。
“我真希望有西塞罗①的全部口才来说服你这样做。”
【①罗马政治家，雄辩家。——译者】
洛兰不同意地摇了摇头。
“就是西塞罗也说不服我。我无论如何也不敢结果一个人的生命……”
“得啦，难道我也能算是一个人？”头颅苦笑着问。
“别忘了你自己还说过笛卡尔的那句话：‘我思，故我在。’”洛兰回答说。
“让我们假定是这样的吧，可是那我就要这么办了。我不再指导克尔恩，无论他用什么酷刑也不能再迫使我帮助他了。那时他自己就会杀死我的。”
“不，不，我求求你。”洛兰走到头颅跟前。“请你听我说。起先我想到复仇，现在我想到的是另一件事。假若克尔恩能够给勃丽克的头安上一个身体，而且手术也很圆满，那么你也有希望恢复生命了……克尔恩若不行，别的医生能行。”
“遗憾得很，这个希望是极小极小的，”陶威尔回答说，“连克尔恩做这个实验都是勉强成功的。他是一个心肠狠毒、无恶不作的人，他像一千个赫洛斯特拉特②那样好虚名。可是他是一个天才的外科医生，在我所用过的助手中，本领最强的也许可以说是他了。如果到今天一直受着我的指导的他都不能做，那么别人就更别提了。可是我怀疑，就是他也不见得能做成这个从来没有过的手术。”
【②古希腊人，他为了出名，纵火焚烧神庙。——译者】
“不过那两只狗……”
“狗就不同了，在做换头手术之前，两只活的、健康的狗都躺在同一张桌子上。所有一切手术都做得非常快。就是这样，克尔恩显然也只弄活了一只狗，不然他一定会把两只狗都领到我面前来夸耀的。可是人的尸身，却只能在死去几小时之后才送到这儿，那时腐败过程也许已经开始。至于这个手术本身的复杂性，你作为一个医学院的毕业生，一定能够了解的。这跟缝接一只断了一半的手指不同，必须把头和身体连起来，仔细地缝合所有的动脉和静脉血管，最重要的是缝合神经和脊髓，不然就会成为残废的人；这以后还要恢复血液循环……不，这是一个无比艰巨的、现代外科医生不能胜任的工作。”
“难道连你自己都不会做这样的手术吗？”
“我本来把什么都考虑好了，已经用狗做过实验，我认为这个手术我是能成功的，若不是……”
门出其不意地打开了，克尔恩站在门口。
“阴谋者的商谈吗？我不来妨碍你们。”说完他“砰”地一下把门关上了。
第十章 死去的迪安娜①
【①迪安娜是希腊神话中的月神，处女的象征。——译者】
勃丽克的头颅以为给一个人的头选配、缝合一个新的身体就像量制一件新衣服那么容易。把头颅的脖子的尺寸量好，只要拣一个有同样粗细的脖子的尸体就行了。
可是，她不久就知道事情并不是那么简单了。
一天早晨，克尔恩、洛兰和约翰全穿着白色的工作服来到了她面前。克尔恩吩咐他们把勃丽克的头从玻璃桌子上拿下来，脸朝上平放着，这样可以看到整个脖子的切面，充满氧气的血液供应没有中断。克尔恩全神贯注地研究着脖子，量着尺寸。
“人体解剖虽是千篇一律的，”克尔恩说道，“然而每一个身体都有他各自的特点。举个例子，有的时候很难分辨出外颈动脉和内颈动脉的位置是否安放对了。脖子同样粗细的人他的动脉壁的厚薄、气管的宽