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“如果你炫完了，”斯蒂尔对巨龙说，“我想说说咱们的路线。”
这条蓝色的龙咆哮着，露出锋利的牙齿，装出被冒犯的样子。斯蒂尔拍了拍她的脖子，把地图展开在一块圆石上，并且指出他认为最合适的路线。帕林抹了把汗，紧抓着法杖，又走上前加入到讨论中来。
“这个也影响我，”他在回答斯蒂尔注视的目光，“从索兰尼亚飞过去比穿过阿班尼西亚更危险。”
自从长枪战争后，索兰尼亚骑士又喜欢上了当地的居民。现在很流行每个家庭都生小孩，至少一个，不给贫富，结果骑士的部队壮大了，金库也装满了。在索兰尼亚附近他们还造了不少集中营，派了部队去看守。他们的同盟者，银龙一直看守天空。
曾经被侮辱过，索兰尼亚的骑士现在似乎是弱者的保护者，无辜者的避护。明主选出了；千百年前，索兰尼亚骑士团制定的法律也被修改润色过（尽管曾一度被严厉，忠实地遵守执行），跟上时代了。
索兰尼亚骑士进入任何村庄再也不会像以前一样被扔石头了，而被视为尊贵的客人，人们接受他们的帮助和意见，并慷慨相助。
巨龙和主人都很清楚骑士日渐强大的势利。战后，爵士艾瑞阿肯曾一度是骑士的囚徒，过着痛苦的日子。他不仅学到了令他敬佩的做法，还有他们的战术、战略、优势，更重要的是他已清楚他们的弱点。
早在五年前，当坦尼斯发现塔克西丝骑士的存在后，便匆忙警告索兰尼亚骑士他们将面临的危险。
“爵士艾瑞阿肯知道关于你们的一切——从你们内衣的颜色到你们惯用的作战布局，”坦尼斯说，“他清楚你们哪个集中营有防御设施，哪些没有。他的骑士们是由他一手挑选，一手训练的聪明能干的男人和女人，由黑暗女王监督。看在上次战征他们大获全胜的份上，他们决不会背叛主人的。那些人彼此都很忠诚，也为黑暗女皇卖命。你们现在该整顿了，否则我猜爵士艾瑞阿肯和他的黑暗骑士会来收拾你们。
这些骑士贵族当着坦尼斯的面对他恭敬有佳，而背后却骂得他一文不值。
每个人都知道那些依附于黑暗女皇的人都很自私、贪婪，不够忠心，这是历史证明的。黑暗骑士们从没想过在短短26年内会发生如此巨变。
同样光明阶级也很少变化。
斯蒂尔指着地图，“我们在这里穿越滚动海峡，骑士在那建了个堡垒。然后一直向东行，跨过大海，索兰斯就在右边了。于是可以避开达加堡。再继续沿着北岸线行进，来到敏加山和法王城之间。我们从帕兰萨斯城北面进入。”
听说后，帕林试着建议说，“你们要易容才可以进城，我想到了，”然后颇自豪地说，“我带了些我父亲的衣服——”
“我不要像个囚犯一样走在帕兰萨斯城的大街上，”斯蒂尔严厉地说道，“我要装着这套盔甲，而不会掩饰自己。”
“那我们也很可能被押住法王城的大牢。”帕林回击道，“因为那是我们的完蛋的地方。”
“不会的，白袍法师，”斯蒂尔半笑着。
“会的，他们一发现我和你们在一起就会立刻抓住我，骑士们很讨厌巫师。”
“但你是和他们的阶级一起作战的。”
“因为我的哥哥们。”帕林轻声说道，再没说什么了。
“别担心，马歇尔，”斯蒂尔笑着说道，“我们会安全进入帕兰萨斯城的。”
“确定我们要经过帕兰萨斯城，”帕林争道，“我们要去修肯森林。”
“该死的树林？我曾远望过。你爸爸没告诉过你吗？我是在帕兰萨斯城长大的。我一直住在那儿，直到我12岁那年爵士艾瑞阿肯统治了所有骑士。你可以猜到修肯森林是我们那群淘气包的好去处。我忘了我们曾多少次靠近它。当然，一看到那些苍天大树的树梢，我们就吓跑了。我到现在还记着那时的感受，可怕极了……”
说到这，他停了下，皱皱眉头甩了甩头，抛开回忆，就像一只狗甩掉身上的水。他更快地说，“据说任何试图进去森林的人都会死。但我相信，法师先生你该有安全通道。”
“别这么叫我，”帕林有点生气了，“不完全对。我只是个下层人。如果在军队里，我只能排上个士兵。”
他的声调有点挖苦。
“马歇尔，大家都是从底层做起的，”斯蒂尔严肃地说。“没什么不好意思的。我奋斗了十年才到现在的位置，离顶层还差得远。”
你的语气和我哥哥坦尼斯差不多，就象我过去给他说的一样，你们很重视经验，哦，修肯森林，但我想达拉马会告诉我的……”
一提到这个名字，斯蒂尔的脸色立刻变了。凝重，没有笑容，像要喷火。
帕林没注意到。他幻想着联络上达拉马，向他乞求一条穿越森林的安全路线。“不行，他最后决定，“我不能问达拉马。那样他会事先知道我为什么要进城，到时肯定会阻止我——帕林瞟了一眼斯蒂尔，以为会被反击，哪知什么也没看到，“怎么了？”
“达拉马黑袍法师，你说的是他吗？”
“是啊，”帕林答道，“城堡的主人——”突然，帕林想起了他的历史。不由得在内心哼了一声。
“是他杀了我妈妈，”斯蒂尔说着，手伸向剑柄，“我正想见他呢。”
这个黑暗精灵是出于自卫才杀了她的，是奇蒂拉先攻击他。但斯蒂尔似乎并不知道。
“我想再提醒你达拉马是安塞隆最有势力的巫师，”帕林暴跳如雷，“他只要一挥手就能把你弄得死去活来。”
“那又怎么样？”斯蒂尔生气地答道，“你认为我只欺负那些弱者吗？我一定要为我母亲雪耻！”
帕拉丁保佑，我以前怎么没想到？帕林绝望了。斯蒂尔死定了。达拉马肯定会认为我害了他，没准会杀了我……
“相信我，年轻人，把达拉马留给我来收拾，帕林似乎听到。
帕林顿时毛骨耸然。他知道这声音是真的，而绝非幻觉。像在指引他，怂恿他！
恐惧消失了，他放宽心了。
“我们还没到达城堡，在帕兰萨斯城里得小心行事，还有过修肯森林时。到时就让我们对付达拉马和所遇到的一切吧。”
“我们会到的，”斯蒂尔很肯定地推测道，“你的话激励着我。”
他们两个骑上巨龙，穿越努林塔瑞血红的光亮，向北飞往帕兰萨斯城了。
他们整晚飞啊飞，没有遇到任何人。但日出时，巨龙变得不安起来。
“我闻到了银器的味道。”她报告说。
和斯蒂尔一番商讨后，巨龙降落在敏加山脉山脚下。
“我们不想白天进入帕兰萨斯城，”斯蒂尔对帕林说，“我们白天最好休息，晚上再继续上路。”
帕林很不耐烦。他肯定他的叔叔没死，只等着他去从无底深渊可怕的囚牢里把他救出来。年轻的巫师开始感觉良好了，幸亏有斯蒂尔的药膏，帕林的伤不大碍事。他很想快点起程，却又不敢和巨龙或是它主人争吵。
“我们两人中该有个站岗吧？”帕林看山斯蒂尔打开两张毯子。
“咱们都要休息，”斯蒂尔说，“巨龙会保护我们的。”
四下里看了看，他们发现悬崖里有个隐蔽之处，不过有人经过时，他们很容易被发现。帕林铺好床，吃了点提卡精心为他准备的大包干粮。斯蒂尔吃完后，躺下很快就睡着了，这是军人的纪律：无论何时何地都要能睡着。帕林躺在冰凉的地面上，准备晚上肯定是没得休息的。
太阳落山时，帕林醒了几次。
斯蒂尔已起来了，正在给巨龙上鞍。闪光休息得不错，看样子也吃饱了，有几只死鹿倒在一边。
帕林站起身来，慢慢地，有点僵硬。通常他都会被些奇怪的梦吓醒，但这次没有。他记忆中已很久没有睡得这么香了。
“你快变成个老兵了，”斯蒂尔咕哝道，一边艰难地把鞍架在巨龙背上，“还打呼呢。”
帕林不好意思地自言自语，他明白自己睡得太好了。似乎有点背叛他的家人，他的家。从他第一次感到饥饿，第一次可以向同伴脸上撒砂子起，这是他第一次能如此安稳地睡了。
“没什么，马歇尔。干得好，要知道我们还得为今晚蓄力呢？”
修肯森林，一个可怕的地方。卡