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主教觉得自己的脑门上大汗涔涔，宽宽的后背上冒出一股凉气。
“我豁出去啦，”他说。
平奇鞠了一躬告退了。
如何进行传教活动的想法占据了主教的整个头脑。他不相信有什么火星人存在，但到了新的行星上，他是地球移民中的真正神父——基督的全权代言人。若是没有了基督教，一个根本没有任何宗教支持的社会制度能优待他和像欣顿夫人那样的‘羔羊’们吗？
不仅仅是那个“崇高的天使使命”使他下决心参加飞行。主教对迅速发展的事变的恐惧程度一点儿不亚于施尼雷尔之流。如果革命一旦胜利，由于他有教职，肯定要大倒其霉。况且……也许这些布道词用不着再讲了……而他撰写的那篇祈祷共产主义早日灭亡的祷文怎么办？据说这篇东西还要加上几篇评论刊登到报纸上去呢……
不行，跑吧，跑吧……于是，他起劲地从自己那相当丰富的藏书中挑起神学书来。他已经把好几大本摆到了桌子上，这时，电话铃响起来。
“对不起，打扰一下。喂！对！还是我，平奇。我忘了提醒您一声啦，如果您已经决定要飞了，那就赶紧收拾东西吧，带上最需要的物品，但要记住，总重量不得超过100公斤。我们的总工程师就是这样要求的。‘方舟’不能超重，多1克都不行。”
主教遗憾地挂上了听筒。
不得超过1公担。这一下可把问题搞得复杂啦！因为除了书之外还得带好多东西呢。他想到了自己的习惯。尤·韦勒喜欢美食。到了“方舟”上给什么吃的呢？为了以防万一必须得带点儿吃的。主教还非常喜欢和看重优质葡萄酒和贵重的甜酒。酒是非带不可的。有时候他的胃和他最好的“羔羊”欣顿夫人一样，都调理不好，他得采取点儿小措施，主要是求助于矿泉水。怎么也得带上一箱。
主教沮丧地看着放在桌子上和摆在书架上的书。光它们就得有一公担重。只好挑几本最需要的啦。
主教叫来女管家，让她到地窖里把酒、罐头、饼干、油罐和炼乳统统拿来，然后自己看着一一过秤。
女管家哭了起来：难道主教把她当贼了不成？可她内心深处却非常高兴：她偷听到这个家伙已经决定飞走，把一切都扔下任凭命运摆布啦，即使出什么差错恐怕他也顾不上了。
主教桌子上的书籍冰山一点点消融了。他先把《圣经》注解一类推到一边，然后认为不要世界基督教代表会议的史料也可以。几样可口的东西和一件绒衣又把几位神父的大作挤回书架上。
当主教收拾完毕，已经是后半夜了。一口大箱子已经塞得满满当当。最上面放的是本袖珍本的《圣经》和一小本圣礼书。
其实圣徒们不要这些也行……
“救援股份公司”机灵的代理人们拉到了一个又一个慷慨解囊的顾客，黄金像流水一样滚滚流进借救援之名大捞一把的实业家口袋里。
准备起程的工作在世界各地进行。
……天天如此，直到临近拂晓，城市才把它瞪了一天的眼睛慢慢阖上。橱窗和咖啡馆大窗户里的灯火熄灭了，玻璃上只有街灯的反光。外面的汽车也没了踪影。
就在这个时刻，一辆车身狭长、明光闪闪的高级轿车以最高的时速在城里奔驰。汽车向中央银行的大楼开去，所有最大的资本家的金银财宝都在那里保管。
轿车里倚在靠背上坐着的是马歇·德特朗，他的双手紧紧搂着一个黄色的皮箱。
这个金融大王显然是专挑银行不营业的时候来的。悄无声息的汽车刚在银行大楼前停稳，银行的旁门就打开了。马歇
德特朗钻出汽车，几乎是一溜小跑到了门口，一闪身进了前厅。一位仪表堂堂、秃头上只剩下几绺卷发、长着个鹰钩鼻子的大胖子正在恭候银行家，他悄悄说道：“请跟我来。”
一个持枪的守卫陪着他俩走过长长的走廊。
他们下到了地下。走进一座人类有史以来所建造的最大的堡垒。从来还没有一个法老想到在金字塔的深处再建造一个像银行金库这样坚不可摧的墓室，地下金库的穹顶上处处都是明亮的磨砂灯泡。
他们坐上电梯，又下了两层，这才来到一扇巨大的钢门前。这样的钢铁大门在银行方面看来只能算保护秘密财宝的一般措施。只能算是堡垒的门槛而已。门后是一条不长的隧道。隧道的另一头有一座钢铁炮塔，它把隧道堵得死死的。地下室的第三层的穹顶是4米半厚的钢筋水泥。
“这个炮塔重14吨，”带路的人解释说，“是用专用的电气机器操纵移动的。”
电梯把夜间来客载到最下面的一层。从这儿开始就是一座由无数大厅、通道、墙壁里的暗箱和伪装得十分巧妙的秘密金库组成的迷宫。
走路的脚步在一间间空空荡荡的大厅里激起接连不断的回声。其中一间保藏着黄金、宝石和有价证券——多年搜刮积累的财物全极为稳妥地藏在这些保险箱里。
它们的上方有一个地下暗湖。一旦有必要，湖水可以立即淹没这个地下金库。
这个世界上最为坚不可摧的堡垒不是修建的，它整个就是在城市地基下的花岗石里掘出来的。光对付石头就用了足足5年。就是把世界上所有的窃贼都找来挖，恐怕他们用一辈子的时间也没指望摸到这个堡垒的边儿。当然，除了防贼，还有对付其他非常情况的措施，比如敌人占据城市之后，自然会竭尽全力寻找黄金，可他们就是采用最现代化的爆破方法，也得干上好几个月才成①。
【①这里对银行的描述并非出自作者的想象。比如巴黎就有这样的银行（法国国家银行）。——作者原注】
根据银行行长助理的指示，卫兵打开一扇钢门，门里是一个钢筋水泥的小房间，靠墙放着几个保险箱。马歇·德特朗走近其中一个，转动了密码盘上的号码，然后用自己的钥匙把它打开。
陪同的人表现得十分怕羞，好象银行家是位正要入浴的少女：他的手刚一碰到自己的箱子，他们就慌忙退到门外，在那儿一直等到银行家把箱子里的宝贝拿出来又放到保险柜里。那是些珠宝和几块大得甚至连欣顿夫人都没见过的金锭。成色全是十足赤金。
做完这件事后，银行家关上保险柜，向陪伴自己的人道了谢，就离开了银行。
不过他的事还没有办完。他虽然也要离开地球，但对于留在地球上的东西，比那些要携带的非同寻常的行李更为关心。
银行家甚至对这座超级堡垒也不放心。它能不能防贼？不错。它能不能挡住敌人的进攻？也不错。但它能不能抵挡得了革命呢？……比较起来，银行家并不像担心革命和丧失财富那样担心敌人进攻。一旦革命爆发，任何墙壁和地窖都没法保住银行家们的财宝。所以他要把自己最值钱的财产分两处保藏。
他还得出趟门会见一个人，他认为可以像信赖自己一样信赖这位名叫里勃的朋友，他住在和西班牙接壤的安道尔，一个小小的共和国。这个共和国的面积只有425平方公里，有6个小小的居民点。它四面环山，全是无法翻越的崇山峻岭，只有一条好道通往西班牙边境，马歇·德特朗老早就喜欢上欧洲的这个偏僻一隅了。还在几年之前，他就在比利牛斯山脉山脚下杳无人烟的地方买下了一块荒弃的土地。在这儿的一道狭谷里秘密埋藏着马歇·德特朗财产的一大部分。几个大铁箱散埋在各个不同的地点，上面都压上了石头。
哪怕只要保存下一口这样的箱子，银行家回到地球之后就能重打锣鼓再开张。要知道到了那时——根据男爵的看法——革命已经被镇压下去啦。
马歇·德特朗花了不少钱贿赂银行职员，这样，银行家神不知鬼不觉地提走大笔财物的事在他飞走之前就不会在帐面上反映出来，也就根本不会被人察觉。
马歇·德特朗可以放宽心飞了。
准备上路工作搞得最为忙乱的就是塞缪尔·斯特罗迈耶。
不过，在说此事之前我们还得先提提他是怎么成了“挪亚方舟”的一个新的拥护者，而且很快就掌握了“股份公司”的所有头绪，并被推举到董事长职位上。就是他首先提出要建造一批“方舟”来搭救其他国家资本家的倡议。
塞缪尔·斯特罗迈耶曾经是最大的富翁之一，是85家股份公司的股东，是60家五花八门公司的董事长。人们都说他“�