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“小行星——卫星”迅速拼凑好之后，汉斯用长长的缆绳把它系在火箭上，然后送了出去，或者说是扔了出去。灿德尔命令极其小心地启动星际飞船尾部的喷嘴，使它逐渐加速。而此时已经坐在“卫星”上的汉斯也发动了他的背包式轻便火箭。卫星和星际飞船都运动起来，体系开始工作。
离心力均匀地“分布”到星际飞船和温室的每一部分。
现在温室中央的植物长得不再像墨杜萨的脑袋了。植物的顶部都冲着质量中心，只是稍微有些偏向太阳。在这个小小的世界之中，“上”和“下”要不止一次发生有条件的相对变化。
旅客们一致欢迎灿德尔的新改革。在整艘的星际飞船上，在每一个舱房里，现在不仅能像在地球上一样稳稳当当地坐着、站着，而且几乎能用“地球方式”烧开水，叼着烟斗往杯子里倒茶、喝茶——总而言之，灿德尔恢复了地球上的一切人们习以为常的条件和感觉——只除了物体的重量比地球上要轻一些。
第九章 平奇打破歇洛克·福尔摩斯的纪录
斯特罗迈耶躺在吊床上，极力想要入眠。他睡了5到10分钟后就醒了。“挪亚方舟”的所有旅客还是睡不了长觉，同时“白天”还得不断地睡短觉。尽管如此，他们的身体从未感到任何不适。
有人悄悄溜进了斯特罗迈耶的舱房。舱房里的窗子拉着窗帘，免得阳光照进来影响睡眠，一盏小电灯泡也是灭着的。只有走廊里的灯光从敞开的门缝射进一道来。
“是谁到这儿来了？”斯特罗迈耶看到挨着天花板那儿有一堆黑乎乎的东西，就问道。他懒得起来。
“嘘……小声点儿。是我，”他听到的是平奇压低嗓门的说话声，“就算您睡着了我也得叫醒您，因为我来是要告诉您一些极为重要的消息，”说着他就到了斯特罗迈耶的床头。
“什么事？”斯特罗迈耶问道，但躺着的姿势一点儿没变。
“我们‘方舟’上有……阴谋分子。”
“什么—么？”斯特罗迈耶飞快地在床上欠起了身子，就好象挨了一下蝎子蜇似的，他瞅着平奇的脸问道：“您没有喝多吧，平奇？……”
“没有，没喝多，斯特罗迈耶先生，”平奇回答道。
“那您怎么说开了鬼话呢？阴谋分子怎么能跑到‘方舟’里来呢？只有一艘飞船飞来把我们捉住了是不是？……”
斯特罗迈耶的脸色变得苍白起来。
“快说。您到底知道些什么！”他紧紧地抓住平奇的一只手对他嚷道。
平奇开始吹嘘。
“既然平奇要做一件事，那他就……哎呀！……平奇不是那种……哎呀—哎呀！别这么用力攥我的手哇……既然……哎呀—哎呀！您还是松开手吧，那我就能马上把一切都说出来啦……不知您看到没有，汉斯一离开他的舱房就把门锁上。温克勒尔也是这样……”
“他也这样？……”
“我请求您不要打断我好不好？斯特罗迈耶先生，否则我会漏掉什么的，温克勒尔也用他衣兜里的钥匙把自己的舱房门锁上。对，不是衣兜里——在天上没衣兜。他把钥匙挂在裤带上的钥匙链上……”
“该把您自己挂起来才对，平奇，这些胡言乱语到底是什么意思？赶紧说最主要的。”
“我根本就没有胡言乱语，而且马上就说到正题了。不过，要是您总这么打断我，我当然说不完啦。”
斯特罗迈耶无可奈何地挥了下手，耐下性子。
“讲！”
“这这这就讲。芬格尔和温克勒尔的裤带上都吊着钥匙。所以我怎么也溜不到他们的舱里去。于是我就决定：既然他们总是随身带着钥匙。那就说明没法偷到他们的钥匙，这就是说必须另外想法弄到能开门锁的钥匙。这就是逻辑。哈，就算是歇洛克·福尔摩斯也想不出比这更棒的主意了！在‘方舟’上从哪里去弄钥匙呢？飞回地球请个锁匠来？根本不可能。”
“‘方舟’上有21扇门和21把钥匙。可以都试试吗？”斯特罗迈耶又忍不住了。
“我就是这么干的，先生。因为这是最符合逻辑的结论。可是。知易行难哪。把钥匙从各舱房弄到手倒是不难。只有欣顿和埃伦的房门是从里面锁上的。弄到手是不难，可您试试在汉斯的房门口捅上21次吧，而且温克勒尔那儿也得捅这么多次呢，况且还不能叫人看见，尤其是不能让他们本人看见。得时刻伺候，找个适当的时机——总之，又得一直忙恬，又得脑瓜聪明，还得机灵，这才能干得成。就这样我发现主教大人的钥匙能开温克勒尔的门。而玛德兰的能开汉斯的门。既然德尔科罗的钥匙能开汉斯的锁。那么芬格尔的钥匙也能开漂亮的玛德兰的锁。我个人的事先放在一边，可我不止一次见玛德兰和汉斯密谈……”
平奇不明白他怎么突然一下子就到了走廊里。他的下巴和后脑勺都在疼。斯特罗迈耶这霹雳般的一拳把他打得懵头转向。
他又急急忙忙把脑袋伸进舱房的门缝，像说急口令似的赶紧把话说完：“我趁汉斯值班时钻进舱，在他桌子上方发现了列宁像。桌上摆着马克思的德文《资本论》，还有译成德文的列宁的书。”
“温克勒尔那儿的情况如何？”斯特罗迈耶问。
“如果您嫌这些还不够，那我还能给您提供点儿更好的，”平奇继续说道，但他不再走进舱里来，只把声音压得像耳语一样低，接着说下去：“当汉斯和温克勒尔在驾驶舱时我偷听到了他们的谈话。那个汉斯说：‘我们的军队能彻底粉碎这伙败类，如果他们胆敢进攻苏联的话。’您听听他说的：‘这伙败类’。而温克勒尔回答说：‘虽然这些事情做起来不会像你汉斯想象得那么简单快当，但我毫不怀疑我们……的胜利已经指日可待。我们的敌人苟延残喘的时间已经可以以小时，甚至是以分钟来计算了。’然后汉斯说：‘我们还值得在这儿，在这个‘挪亚方舟’上演戏吗？是不是到了该结束的时候啦？’接着温克勒尔又回答：‘不，不到时候，汉斯。对此事我有明确的指示。你还记得你曾经想要制止旅客怠工的事吗？那一切没有我们干涉也自己解决了。蓝牌罐头粉碎了他们的对抗！’说完他俩就笑了起来。”
汉斯和温克勒尔的全部谈话平奇是以极其严重的口气转述的，看来他自己也被自己讲的故事所动。
他从腰间系着的皮夹子里掏出一个记事本，用手指哗啦哗啦地翻着说道；
“我在这儿逐字逐句都记下来啦。原话照录。马上交给侦察员都行。我冒了多大的风险哪，万一他们发现我干这事，当场就会把我打死。啊，平奇可不是个胆小鬼！要是平奇想干什么的话……”
斯特罗迈耶不再听他喋喋不休的自吹自擂。他对这个意外事件大为震惊，开始考虑自己该怎么办。
“应该马上去找男爵，把一切都告诉他。归根结底他是火箭上最聪明的人……仅次于我。不过只能由我来讲，否则您一说起来又没完没了啦。”
马歇·德特朗从头到尾听完了斯特罗迈耶讲的情况——平奇几乎每分钟都要插话，加以“纠正或补充”——但反应出人意料地镇定。他低着头，一言不发地沉吟起来。
斯特罗迈耶自己开了口：“你们想想看，他们一直跟我们一起飞，还……竟然还没有把我们给宰掉！”
“他们不就两个人吗，干不了呗，”平奇反驳道。
“就两个人？”斯特罗迈耶嘲笑地答道。“真的就两个人吗？您能担保他们没有把仆人们拉去吗？”
“对啦，我是忘了说了，”平奇赶忙说道，“您的揣测不无道理，最起码玛丽就成问题。我有两次看见她和温克勒尔在驾驶舱附近走廊的一个隐蔽角落里谈得正上劲。他们谈的是什么我不知道，因为玛丽一见我就马上走开了。”
“就算他们只有两个人，”斯特罗迈耶继续思索道，“我们也完全被他们捏在手心里。我躺在那口盛着水的棺材里，分分秒秒不是白过的。想想就明白啦！他们只要不把我们从那里弄出来，再一停止输送空气，不费吹灰之力就能把我们憋死，然后从‘方舟’里往外一扔就得了。我得承认我不能理解他们为什么至今还没这么干。”
“他们反—反—反对个个人暗杀，”马歇·德特朗回答说。
“对不起，可在火箭的范围之内这就算大屠杀了，”斯特罗迈耶反�