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“你知道，齐翁，我有可能成为来此与你长期工作的第一人。”
“卡梅伦，我看不明白你为何也想躲起来。”
“我都要被逼疯了，没错。我变得有些粗心。行动非常冒险。我肯定要倒霉的。”
“将来你可以像我一样在因特网上做事。”齐翁说，“我学了一点小技巧，就可以和成百上千人联系了。你仍可以写作，并保持你原有的公正、严肃的写作风格。你不必再看老板的眼色行事。”
“关于真理你是怎么说的来？”
“你可以写真理，就这些。”
巴克坐下来，开始在纸上写写画画。他画了一份杂志的封面，而且给杂志起了简单的名字：“真理”。他非常兴奋。“看看这个，我可以设计图片，写文章，然后在网上发表。多尼·莫尔说过，那样做永远不会被发现的。”
“我可不想看到你把自己封闭起来。”本·朱达说，“但我承认，我很高兴有个伴儿。”
第十九章 大地震
雷福德为哈蒂·德拉姆感到自豪。从他在新巴比伦得到的消息看，她又在捉弄尼古拉和他的党羽莱恩·弗图纳多。显然，她已经从密尔沃基飞到了波士顿，但是她没有直接飞抵巴格达，而是滞留在了某个地方。
当然，雷福德无法听到卡帕斯亚和马修斯在新巴比伦总部继续进行的会谈内容。他只知道，由于哈蒂又一次未能按照日程安排办事，让尼古拉和莱恩感到异常恐慌。尽管尼古拉近来一直对哈蒂漠不关心，但是无法得知她的行踪这一点让他觉得失去了对她的控制，并有可能给他带来麻烦。卡帕斯亚最后得知哈蒂正在进行新的旅行后，私下里召见了雷福德。雷福德走进“２１６套房”去见元首时，新的秘书班子已经就位并开始工作。
“很高兴再次见到你，斯蒂尔机长。由于要做的事太多，我近来可能没有像以往那样对你的工作表示谢意。”
“让我开门见山吧。我知道德拉姆女士以前为你工作过。实际上，是她推荐你到这里来的。我还知道她有时会把你当作知己。因此，如果现在出了什么意外，你不应该感到奇怪。我就直说了吧。我相信德拉姆女士过高地估计了我和她的私人关系。”
雷福德回想起当初尼古拉骄傲地宣布哈蒂怀孕并戴上了他的戒指的情景。但是雷福德知道，最好不要在一个骗子撒谎时揭穿他。
卡帕斯亚继续说：“德拉姆女士应该意识到，像我这样地位的人不会拥有足够的个人生活空间，来承担与婚姻和家庭有关的义务。看来她很想要一个孩子，我的孩子。所以，我既不反对也不支持。当然，如果她继续妊娠期，我会给予经济上的支持。但是，如果她希望我能像一位普通的父亲那样拿出足够的时间陪她和孩子，那是不公平的。”
“我建议她最好终止妊娠。但是，鉴于这是由于她的原因而导致的结果，我把决定权留给她。”
雷福德感到迷惑，而且他也不想掩饰自己的心情为什么卡帕斯亚要告诉他这些？他要给他安排什么任务？他很想尽快知道答案。
“我和其他男人一样拥有欲望，斯蒂尔机长。你应该理解。我永远都不会把自己交给一个女人当然我也没有向德拉姆女士作任何承诺。实际上我已经有了另外一个女人，而且我对我们的关系非常满意。因此，我想你能明白我当前的困境。”
“我不知道。”雷福德说。
“嗯，我已经找人替换了德拉姆女士作为我私人助理的位置。我想这工作让她心烦意乱。她还推断我们的关系已经恶化，这也让她感到惴惴不安。我并不认为我们的关系正在恶化，相反，我觉得我们两个人仍在保持这种关系。不过，如我所说，在她看来这种关系更多地意味着一种承诺，所以对于今天这种结局她一定会觉得很失望，也很伤心。”
“我得问一下你给她的那枚戒指怎么办。”雷福德说。
“唔，那不是问题。我不会要回来的。实际上，我一直认为那块钻石太大了，不适合作为订婚戒佩戴。它显然像一枚装饰性戒指。她不必为还不还戒指一事担心。”
雷福德开始明白了。卡帕斯亚是想让他——哈蒂的老朋友和以前的老板——把这个消息告诉她。卡帕斯亚把这些情况告诉他不会有别的目的。
“我会好好对待德拉姆女士的，斯蒂尔机长。这一点你可以放心。我不会让她穷困潦倒。我还可以雇佣她，可能不会再让她从事文字工作，到航空工业部门工作应该没问题。”
“但是你知道，航空业已经被战争摧毁了。”
“是的，但是以她的资历，我也许还会施加一点压力……”
“你是说，你要给她某种遣散费或生活补助吗？”卡帕斯亚看起来很高兴。
“是的，如果这能让她更容易接受的话，我很高兴那样做。”
我应该认为你一定会那样做。雷福德想。
“斯蒂尔机长，我要给你安排一项任务……”
“我已经想到了。”
“当然，你能想到。你是个聪明人。我们已经得到消息说，德拉姆女士正在返回的途中，星期一她会乘坐从波士顿起飞的飞机到达巴格达。”
最后雷福德突然想：哈蒂为什么拖延了归期？她也许知道阿曼达的计划。阿曼达就是这样一个人，她会安排与她在某个地方见面，然后陪她一起返回新巴比伦。当然，阿曼达这样做的动机无非是防止哈蒂去妇产科诊所。她也许想在路上继续向哈蒂发动感情攻势。雷福德决定不把自己星期一前往巴格达机场接他妻子的事告诉卡帕斯亚。
“你是自由的，斯蒂尔机长。我可以保证这一点。我是要你去机场接德拉姆小姐。作为她的老朋友，你把这个消息告诉她最好不过了。我已经派人把她的东西搬到你住的那幢大厦的一套公寓中。她在最终决定何去何从前，可以暂时在那里住一个月。”
雷福德打断他说：“对不起，你是要我去做一件本该由你来做的事情吗？”
“噢，别弄错，斯蒂尔机长。我并不是不敢去见她。去见她太没意思，的确如此。我觉得我应该呆在这里。再说，我有许多重要会议必须参加。鉴于最近发生了一些暴动事件，我们已经通过了许多新指令和立法通谕。所以，我绝对不能在这个时候离开办公室。”
雷福德想，与正在举行的会议相比，卡帕斯亚与哈蒂的会面花不了多少时间。但是和他这样的人争论有什么意义呢？
“还有问题吗，斯蒂尔机长？”
“没有了。你说得已经很清楚了。”
“那你会去做吗？”
“我好像无法作出选择。”
卡帕斯亚微微一笑。“你很幽默，斯蒂尔机长。我不能说这是你的工作，但有一点我很欣赏，那就是你当过兵，接受过军事训练，知道长官发出命令后，必须去执行。我想告诉你，在这件事上，我得感谢你。”
雷福德盯着他。他努力控制住自己，不想说一些一定完成任务之类的话。“不用客气。”
他点点头，站起来。“斯蒂尔机长，能否请你再坐一会儿？”
雷福德重新坐下。还有什么事？是不是最后的时刻就要到来了？
“我想问一下你和卡梅伦·威廉斯的关系。”
雷福德开始没有回答。卡帕斯亚继续说：“有时人们叫他巴克·威廉斯。他以前是《环球周刊》，也就是现在的《世界共同体周刊》的资深作者。他现在是我的出版人。”
“他是我的女婿。”雷福德说。
“依你看，他为什么不把这个好消息与我分享呢？”
“我想你应该去问他本人，先生。”
“唔，我想我应该问问你。你为什么不把这个好消息与我分享呢？”
“这只是一件家庭私事”雷福德一边说，一边极力保持镇定。“但不管怎样，他是你的高级职员，我想你很快就会知道的。”
“他是不是恰好和你拥有共同的宗教信仰呢？”
“我不想，我不能代表巴克。”
“我想你这种回答是肯定的。”雷福德盯着他。卡帕斯亚继续说：“你知道，我并不是说这一定就是个问题”我都明白了，雷福德想。“我只是有些好奇。”卡帕斯亚最后说道。他对着雷福德微微一笑。那位飞行员从他的笑容里读懂了这个敌基督在暗示什么。“我希望能听到你与德拉姆小姐会面的报告。我相信一定会成功的。”
接到阿曼达打来的电话时，巴克正坐在芝加哥《世界共同体周刊》办公室里。“雷福德打来一个�