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“——小贵．我有话要对你说，可以吗？”
“嗯？说吧。”
贵明带着笑意回答她，而亚里沙完全无视地继续说道。
“可能很冒失，但我想问问……假如，好吧？假如——收到死去的人的来信，小贵你会怎么做？……拆开看看？还是当成朋友的恶劣玩笑，看都不看一眼就撕碎扔掉？”
亚里沙已经有了被嘲笑的心理准备。她甚至想到，如果贵明担心地问自己是不是受到奇怪宗教的影响，就骗他说是在电影里看到的。
可是，贵明的反应极其令人意外。他收起脸上的笑容，抛来严肃的眼神反问道。
“……你收到吉尔先生的来信了？”
听刭这个，亚里沙显得很狼狈。她播着头慌忙答道。
“我刚才就说了，是假设。这是假设。我只是想问问。如果发生这种事，小贵你会怎么做？”
贵明把视线落到桌子上。捧着下巴静静地思考着。亚里沙端正了坐姿，等着他说话。
过了一阵，贵明缓缓开口说道。
“……是啊，要是收到那样的来信，我想，我应该看一下。”
贵明抬起头，平静地看着亚里沙。
“人们之所以写信，是因为要传达某些心意。如果连死了以后都要写信。说明这种心情相当强烈，是否能得到对方回应都无关紧要。我觉得，活在这个世界上的我们，有义务看一下。接受这种心意。”
他的语气。就象是相信死后文的存在一样。面对感到困惑．什么都说不出来的亚里沙。贵明继续温柔地说道。
“那种信，亚里沙妹妹你也读过了吗？”
看到他那真挚的眼神，亚里沙无法再用”这只是假设。”这样的话回答了。她犹豫了一阵，摇了摇头。
“为什么不读呢？”
贵明接着问道。亚里沙低着头，轻轻地说了声“因为——”。
因为。
那封信里只会写击剑的事。
然而。
这种事情只会给自己增加重负。
所以。
自己无论如何也不愿去读。
那样的信．自己根本不想收到。
想把这一起都结束掉……
亚里沙木然地说出心中的想法。
贵明神情异样地听完亚里沙的话，颌首表示同意。接着，用师长一般的口吻说道。
“我很明白亚里沙妹妹的想法，可是——我认为还是读一读那封信比较好。难得把心意写成文字．你却看也不看一眼，那不是太让他伤心了吗。里面的内容不见得都是关于击剑的事吧？吉尔先生也许是因为有无论如何都要传达给你的心意，才留下这封信的。”
“那根本不可能！”
亚里沙不经思考地大叫起来。她回过神，充满歉意地低下头，苦恼的情绪却在心中挥之不去。
那是根本不可能的。
那绝不可能。
贵明是因为不了解父亲才会那样说。父亲是个脑子里只想着击剑的人，为击剑付出了一生。
家人的事。
我的事。
在击剑面前什么也算不上——
愤怒不断积蓄着。为什么会如此生气，自己也不明白。这种不明不白的情绪。不断侵袭着自己的内心。唯一清楚的是，无论贵明再怎么劝，自己也不想去读那封信。
亚里沙低着头，强忍心中的怒气，贵明平静地对她说道。
“——那么，这样如何。透过信封稍微看一下内容。如果里面写的都是关于击剑的事，就原封不动地放回柜子里。或者处理掉。”
“啊？”
亚里沙抬起头来，贵明温柔地问她：“这样如何？”
不悦的情绪，在贵明凝视自己的那一瞬间烟消云散，取而代之的是意外的感觉。亚里沙有点手足无措。
“可、可是，信封那么厚，透过光是无法读取里面的内容的。我以前试过了，只看得到信笺的轮廓……”
听到这样的反驳，贵明似乎并不介意。他反而露出了表演时那种充满自信的微笑，从椅子上站起来，走到化装台前。
过了一会儿，贵明拿着卸妆纸、挤压式消毒液容器、以及疑似装着崇拜者来信的信封返回桌边。
他坐到椅子上，把卸妆纸弄成球状，藏在掌心里，然后像独白一样说道。
“……本来应该用脱脂棉的，那个更容易隐藏，保水性也更佳。”
说着，贵明把装有消毒液的容器拿在手上，按住喷嘴让消毒液完全浸湿卸妆纸。
准备工作完成。贵明拿起崇拜者的来信，用藏着卸妆纸的那只手在上面轻轻一摸，就立刻把来信交给亚里沙。撇着嘴说道：
“这是初级魔术，你现在把信封对着光看看。”
亚里沙按照他所说的，把信封对着屋里的日光灯。也许是因为吸进卸妆纸里的消毒液的作用。贵明摸过的地方湿了，可以清晰地看到信的内容。
“虽然简单，但这个魔术我经常表演。作为消毒液使用的酒精挥发性很高，所以湿的地方很快就干了，用这种办法偷看了内容之后，即使让别人检查信封，也找不出做过手脚的痕迹。”
贵明说的没错。亚里沙看的那个部分的信封已经变干了，里面的文字也渐渐看不到了。不到一分钟，信封就完全干了，连一点湿痕都没留下。
“没错吧？这样的话不用打开信封就能看到内容了。”
亚里沙皱了皱眉，看着信封说道。
“方法我知道，可是，总觉得这是骗术，我不喜欢。”
听完她的话，贵明哈哈大笑。
“这想法真是符合亚里沙妹妹的个性啊。没错，这很明显是骗术，不过——我认为欺骗有时候也是必要的。”
贵明的话语里突然透出一丝落寞的情绪。亚里沙吃惊地看向贵明。贵明的视线虽然落在桌子上，但他的眼神却像是望向远方一般茫然。
亚里沙担心地紧锁眉头，贵明自言自语地说道。
“——我是一个懦弱的人。只能用和平时一样的言行，回应那边写来的．仅仅是一句话的心意。说句真心话，我想，她一定不是安详地逝去的吧……”
亚里沙并不明白贵明到底在说什么。不过，她能理解贵明正在想着谁，她也为此感到痛心。
亚里沙默默地从椅子上站起来。朝贵明鞠了个躬，转身走出房间。
无法在别人面前哭泣，这是不是懦弱的表现，亚里沙心中并不明白。尽管一切都不明白、心中充满了不安，可是，为别人而流下的眼泪，一定是让人尊敬的。
在关上房门的那一刻，哽咽的哭泣声从屋内传来。轻轻带上房门的亚里沙把手按到自己的胸口。
接着——
代替不相信神明的、笨拙的魔术师献上祈祷。
感谢神明让贵明和典子相遇。
***
请回答“自作自受”的意思，如果考试的时候出这样的题，那么，回答“就是我现在身处的状况”一定能得满分。
自从被凑扇耳光的那天开始，即使去参加社团活动，也投人和亚里沙说话。她被完全忽视了。连最讨厌这种事的凑，也只是偶尔对她露出担心的神情，却并不和她说话。对亚里沙的言行十分不满的社团成员们，提出了在亚里沙主动道歉之前集体无视她这一铁规，凑似乎也遵循了这个规定。女人的团结真是不可小觑。
（……只有小孩子才会这么做。）
虽然她是这样想的，但陷入这种状况的亚里沙仍然继续参加社团活动，不想在凑的面前示弱，所以也没资格指责别人。不仅如此，尽管明白错在自己．却总不肯低头道歉，因此，谁才是小孩子，这再清楚不过了。
所以，到了击剑大赛当天，亚里沙也没有回到大家的圈子里。虽然也想到比赛现场为其他参赛成员助威，却心怀顾虑，独自坐在体育馆外的阶梯上望着天空。
体育馆内，不时传出欢呼声，早上的团体赛结束后，现在是个人赛进行的时间。亚里沙也在刚才个人赛的准决赛中出战，艰难地取得了胜利。而下一个对手，是与这次的事有关的，帝兰女子学园的一年级成员——森由纪子。
把手放在栏杆上，捧着腮帮的亚里沙心不在焉地想着。
（……没想到她会进到准决赛。不愧是团体赛冠军队的成员。）
早上进行的团体赛以帝兰女子学园的连胜告终。新成员由纪子的表现值得称赞，但最抢眼的还是凑吧。
在听说了亚里沙的名字没有出现在帝兰的团体赛成员名单里的时候，其他学校的学生都抱有“这样的话也许能赢”的想法，这是很明显能感觉到的。而将他们的这种淡淡的愿望一下击碎的，正是视其他学校的学生敬畏地称做“无伤女皇”的浜口凑。