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庞德尔将军插话说：“我可不可以请您讲一讲详细的情况呢？”
他心烦意乱地朝默坎特看了看。西方情报局为什么对此一无所知呢？
“可以，”柯谢洛夫点了点头。“我觉得似乎很有必要作一次公开的发言。我们的火箭坠落到了月球表面上，这是一次彻底的失败，没有任何消息，没有任何指示。正如我们所知道的，庞德尔将军，你们的‘星尘号’也曾不得不克服类似的困难，不同之处只是你们的乘员在迫降后又发了报。我们认真地审查了你们给的资料，后来确认你们的火箭在着陆前不久由于遥控故障而偏离了轨道。我们的飞船发生的也是这种事。这些事件的同时发生促使我们向你们请求帮助。我们认为，在地球的卫星上一定存在着某种秘密。研究所有这些情况还使我们得出结论，你们的罗丹少校似乎比我们的飞行员更机智，至少他走运地在迫降中幸存了下来。后来所发生的事我们就无法解释了。重要的只有一个基本事实：东方的和西方的飞船由于遥控中断都陷入了困境，相互对立的势力集团可能要对此负责的结论可以排除。”
阿伦·Ｄ·默坎特机械地点了点头。
“我详细地给你们说一说我们从罗丹少校那里收到的各种说明和消息。我们的前冒险飞行员曾简短地报告说，他在月球上找到了陌生的恒星文明的遗存，所以那些优势的武器和设备的来源就有了。罗丹违抗命令将‘星尘号’降落到了戈壁沙漠中，从这时起他便以所谓的‘第三势力’名义发报了。对这个概念的定义我们目前并不怎么感兴趣。这里很重要的是在最后搞出了一个无法穿透的电能防护罩。我们的专家们都把这个电能防护罩看成是最大的谜。我们刚才已经亲眼看到了用常规武器进行轰击是多么没有意义。”
“那就请您把更好的武器提供给我们！”毛曾很强硬地说道，“请您做些事来平定你们冒险飞行员的灾难性叛变。我们应该在这方面联合起来。佩利·罗丹在反对全世界。他已经成了头号的危险。如果我们不能成功地清除掉这难以理解的能量场而使‘星尘号’乘员安然无恙的话，那么……”
“……或许我们可以被迫地统一起来！”默坎特带些讽刺口吻地说道。
柯谢洛夫轻轻地咳嗽了一声。他以一种思索的目光扫视着周围。
“我们认为，罗丹用他的实力手段阻止了一场核战争不能被看作是卑鄙的行为，”彼得龙斯基元帅解释道，“恰恰相反，是你们，先生们，在巨大的恐惧中按了那些按钮。但你们的弹道核导弹并没有爆炸，就凭这一点我们就必须感谢这位佩利·罗丹。是他，使得我们今天有可能举行会议。这是事情的另一个方面，也是积极的方面。人们不应该忘记这一点。”
“没有人忽视这一点，”默坎特承认，“但另一方面我也请你们好好考虑，假如罗丹不降落在亚洲联邦的领土上，恐怕也几乎不会发生那著名的或者叫臭名昭著的‘按电钮’的事了。我们曾在多次的照会中声明这次降落不符合我们的意图，但亚洲联邦却宁愿相信在中央戈壁中有一个挑衅性的西方基地。我们不应该再谈这件事了。这里只还有一个问题，那就是我们能以什么形式达成联合。”
“会达成某种联合的，”毛曾拉着长声说道，“我们坚决拒绝容忍亚洲联邦领土上的所谓‘第三势力’。罗丹的做法是违法的，他违背了这个世界的权威力量。”
“请您在这里考虑考虑罗丹的观点，”庞德尔将军插话说 “这次会议似乎是一次畅所欲言的会议。那好，就请您让我在这里说一说。我认为如果有某种中立的力量能对我们有所限制，这对世界的和平是很有好处的。我大概不需要向您说明世界政治形势是多么的具有爆炸性。罗丹在中央戈壁的降落不是造成东西方按电钮的决定性因素，我们在几十年的冷战中堆积了足够的爆炸物，罗丹或许不过是一个导火线。”
东方情报局长似乎紧张了起来。他没有表情地说道：“庞德尔将军，我觉得您好像仍然在把佩利·罗丹看成是受您娇惯而不听话的孩子。我可以告诉您，我们也不赞成一个实力集团突然地出现在地球上。我想说它的法律地位是不可忍受的。就算完全不考虑这法律地位，我们也不能使自己降为接受他人命令的人。谁能向我们保证罗丹不会成为统治世界的独裁者呢？他现在还很弱小，而且一动不动地呆在神秘的电能防护罩内。因此现在恐怕已经到了集中各大国经济与工业潜力来对付罗丹的时候了。在这之前我们应该弄清楚是谁在后面支持着他。我们怀疑国际情报局提供的情况。”
阿伦·Ｄ·默坎特没有幽默地笑了笑。他不慌不忙地站了起来。“我把你们请到国际情报局总部里来是为了向你们通报我们局的最新资料。一切已知的事实都输进了世界上最大的、效率最高的电脑。为了不再为难电脑，让它得出好的最终结果，我们没有再问电脑地球人类的优势技术究竟有没有价值。因而，罗丹究竟是想扮演整个人类继续发展的温和卫士呢还是打算借助无限优势的设备来使自己成为独裁者呢，这仍然是个悬而未决的问题。”
“正是这样！”柯谢洛夫突然插话说。“还有什么其他的事情会促使他这样做呢？”
“请您忍耐一下，”默坎特带着冷淡的客套说道，“我本人非常欢迎我们的聚会，这也是每一个爱好和平的人应该做的。我也非常不喜欢一个航天部队少校起家的人降落到地球上来当独裁者的欲望。罗丹究竟为人类做了好事还是没做好事，我先把它放到一边。肯定的是，他防止了一场核战争。在这方面我不得不赞同庞德尔将军的看法。一切已知的核反应都变得不可能了。我们已经达成了统一。我想把它称作一个大国联盟的开始。我们一起来对付一个人，这一点，而且只有这一点才是我们在这里必须考虑的重要事实。对于在月球上肯定发生过的那些事情我们已经研究了好几个星期。罗丹的报告你们都清楚，你们监听过美国宇航局与罗丹少校的无线电通信。根据那个报告，罗丹声称他在月球上发现了有巨大优势的文明所留下的遗产，他为了人类的利益占有了它，他拒绝将这些发现交给地球上任何一个政府。在严格的法律意义上罗丹是犯了逃跑罪和叛国罪。但我们通常的司法尺度已经不再够用了，尤其是罗丹他已经抛弃了军衔和国籍。他现在是没有国籍的人，自称为‘世界公民’，并拒绝地球上各国法庭来管辖他。”
“这是一种不可忍受的法律地位！”柯谢洛夫又突然插话说。
“这是显而易见的，”默坎特证实道，“而且比这还要厉害，简直是完全乱了套了。如果我们在实际上能反对罗丹，我们还有时间来判断此事。暂时还只有这些，而依靠这些在目前是得不出结果来的。让我们还是来研究事实吧。”
默坎特坐了下来。一个很大的荧光屏亮了，正在播放载人登月飞船“星尘号”发射的情况。
对飞船的电视报道呈现到了屏幕上，最后播放的是带有飞船上仪器照片的登陆准备情况 。载人空间站“自由１号”的图像被插了进来。这是红外定位的电视片和立体录像。罗丹最后一次的无线电报告响了起来，然后是自动警报器的尖叫声和电报码紧急呼叫ＱＱＲＸＱ的哒哒声。“星尘号 ”的计算机自动控制系统报告遥控装置失效。最后的照片表明火箭垂直地坠向月球表面。最后，飞船消失在月球极地的弧线后面。
默坎特让人关上了机器。
“这是准备和坠落的情况，”他一字一板地说道，“到那时为止一切都是很清楚的。我们相信是一次事故，其他人说是破坏。可以肯定的是，‘星尘号’非常突然地对遥控脉冲失去了反应，然而它的接收机却是完好无损的，飞船的回归可证明这一点。在这方面电脑已得出了最终的确切结果。现在请听由我们技术人员翻译的其他最终数据的简短信号。从中可以明确地看出，不是佩利·罗丹一个人在干这种事，在他的后面有着某个未知的东西、某个可怕的东西。所以，先生们，探讨法律上的是与非暂时是没有意义的，这里的问题是，谁拥有真正的实力。如果实力是在罗丹手中，我们便没有其他的选择了，我们只有带着无奈的微笑去想一想那句古老的成语，那就是强者永远有理。我们在这方面是否一致呢？”
柯谢洛夫对此早就承�