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地传呼着。
那位采集水杉树苗的植物学家站起来，一眼瞧见山谷中的小镇灯火，也许因为这是考察的最后一夜了，他对山谷中的灯光感到特别亲切，有点恋恋不舍，他不由自主地走出水杉林。这时，他的心光亮了起来，这是太空人互相联系的方式，他看到飞船的过道和舷梯上，伙伴们的心光也亮了起来，像星星点点的萤火。于是他放心了，知道暂时还没有危险，就沿着一条林间防火路朝山下走去。他那有蹼的大脚走起来很不方便，特别是膨胀的大肚子一直拖到地上，看起来很滑稽。
可是那山谷中的灯光仿佛有一种不可抗拒的魔力。一会儿，他的心光不自觉地又闪亮了，与房子里的光相互呼应。他知道，他已经爱上了地球。忽然，他的大脑收到飞船发来的预备警报，他犹豫了一下，继续迈开那双带蹼的大脚，朝前走去终于，他如愿以偿地看清了月光下的城镇：繁星满天的夜空，寂静无人的田野和黑黝黝的树林。他深情地想最后看一眼地球人，却没有一个人影，但这也足够了，“再见吧，地球人！”
他心中默念道。
突然，他的心光警报系统发出紧急警报：“全体船员，火速返回！危险！危险！！危险！！！”与此同时，他发现一道道炫目的亮光，正从那条防火路朝他这边迅速移动。太空植物学家这下慌了，意识到自己处境十分危险，他一面用双手遮挡着闪烁的心光，以免暴露目标，一面朝飞船方向奔去。他那鸭子一样的脚无法适应地球坚硬的路面，尽管心急如焚，但无论如何也跑不快。四周响起了阵阵急促的脚步声，地球人用陌生的语言喊叫着，刺眼的白光在灌木丛中扫过。太空植物学家起动他的保护装置，散发出一团迷雾，然后悄悄溜过防火路，钻进了杂草丛生的山谷。等到人声渐渐远去，他便一跃而起，朝飞船奔去。他的心光更加明亮，这是伙伴们的心在向他呼唤。他奋力拨开挡路的树枝，终于感觉到了飞船发射出的强大的辐射波，他甚至看见了舱门还开着，有一位船员站在门边，在招呼他遗憾的是，他长长的脚趾被一些杂草缠住，使他动弹不得。当他好不容易挣脱羁绊，冲进飞船光区的外围光晕时，一个集体决定的信号传来，舱门像合拢的花瓣一样地关闭了。可怜的太空人惊恐万状地站在草地上，眼睁睁地看着那发出炫目强光的飞船掠过树顶，盘旋而上，瞬间，便在夜空中消失了他太可怜了，孤零零一个人，离开家乡有３００万光年。他还能回得去吗？
玛丽太太和她的３个孩子住在镇上一幢有院子的楼房里。院子不大，四周围绕着篱笆，里面有几棵橘子树和碧绿的菜圃。几年前，玛丽太太和丈夫离了婚，靠微薄的工资维持一大家子的生活，非常辛苦，但最叫她心烦的还是几个孩子，成天除了打闹就是玩，不仅不能帮她一把，还把家里弄得乱糟糟的。
天黑下来了，玛丽太太躺在床上，百无聊赖地翻着一张报纸。楼下传来阵阵喧闹声，这是淘气的孩子们在玩一种魔怪棋。
“救命！妈妈！救命！”喊叫的是小儿子埃利奥特，他从院子里风风火火地冲进卧室，转身锁上了门。“工具棚里有个怪东西，”埃利奥特哆哆嗦嗦地说，“它朝我扔了一个橘子。”
原来，埃利奥特刚才溜进院子，从树上采了几个半生的橘子，他发现很难吃，随手扔了一个到工具棚里，没想到这只橘子被什么东西掷了回来，狠狠地砸在他脑袋上。正在玩魔怪棋的孩子们神色不安地站了起来，一起朝门口走去。“站住！全给我待在这里！”玛丽走到门口想挡住他们。但是孩子们并没有理会她的劝阻，一窝风似地冲进了院子。玛丽拿着手电跟着孩子们来到院子里，她朝工具棚照了照，里面除了坛坛罐罐、化肥、农具之外，什么也没有。
这时，草地那边传来大儿子迈克的喊声：“大门被打开了”几个孩子闻声赶去，也大声嚷着：“瞧，这么大的脚印！”
玛丽太太四处看了看，什么也没发现，便把孩子们赶回房间。
在她看来，这不过是埃利奥特的胡思乱想，大概是玩魔怪棋中了魔吧。
埃利奥特到底发现了什么呢？原来，那个太空植物学家被飞船遗弃后，在林子里躲了一会儿，直到确定没有危险，才大胆地沿着林间防火路，朝小镇走来，一直走到玛丽太太家的院子外面。他笨拙地翻过篱笆，不料却摔了个四脚朝天，他忍着疼痛，蹑手蹑脚地躲进了院子边的工具棚。就在这时，他被埃利奥特扔过来的橘子打中了胸膛，他也毫不示弱，用橘子回击了地球人，这下把埃利奥特吓坏了。此刻，外星人从躲藏的地方走出来，没料想大脚不小心踩着了地上一柄铁锨，铁锨的木柄弹了起来，碰巧打中了他的头。外星人疼得发出一声尖叫，跌倒在玉米地里。
熟睡中的埃利奥特猛然从梦中惊醒，他忽地从床上跳起来，带着他的狗哈维一道走出房门，一溜烟跑进了院子。他打开手电，照射着工具棚，没有发现什么东西。他转过身来，拨开高高的玉米，朝里一瞧，顿时吓得尖叫起来。趴在玉米地里的外星人浑身瑟瑟发抖，一见埃利奥特，拔腿就跑。他慌不择路，一口气跑到山上的树林里，他又饥又累，浑身无力，深深地感到自己的末日要到了。忽然，太空人发现那个小男孩骑着一辆满身铁锈的自行车来到山上。男孩从口袋里拿出一个小东西放在地上，接着走了几步，又放上一个。就这样男孩隔不多远就放一个，沿着一条小路越走越远等埃利奥特走开后，好奇的太空人钻出灌木丛想看看小男孩究竟放了些什么。他拣起地上的东西，原来是巧克力，和太空营养食品很相似。他把巧克力放进嘴里，味道好极了。
老植物学家早已饥肠辘辘，于是沿着男孩的足迹，一路上拣起巧克力吃，他发觉地球上的食品不仅好吃，而且使人精力充沛。不知不觉地，他又一次来到了玛丽太太的家门口。埃利奥特睡在蔬菜地旁的一个睡袋里。突然，他醒了，用惊恐的目光凝视着眼前的怪物。外星人也凝视着小男孩，并向他伸出长长的手臂，他那多鳞的掌心有一块正在溶化的巧克力。
太空人指了指手掌，然后又指了指嘴巴。埃利奥特似乎懂得这个怪物的意思，他取出巧克力，然后照老样子走几步放一块，太空人紧跟其后，从地上拣起一块块巧克力，贪婪地塞进嘴巴，巧克力汁从他的嘴角流出来，沾满了手指，他发狂似地舔着。
太空人跟在埃利奥特后面爬上楼梯，沿着走廊走进男孩的房间。他筋疲力尽地躺在地板上，渐渐睡着了。埃利奥特给他盖了一条毛毯，把他藏在了壁橱里。
第二天，埃利奥特向妈妈撒了个谎，说他病了，这样他便可以不上学了。等妈妈的汽车开走后，他从床上跳了下来，冲着卧室的壁橱说：“喂，走出来吧。”
外星人忐忑不安地走出壁橱，一边摇摇晃晃地走着，一边用那双特大的眼珠四处张望，他第一次看见地球人的房间，样样都感到新奇。埃利奥特试着和他说话，可这个呆头呆脑的外星人什么也听不懂。埃利奥特无可奈何地带着外星人，一起下楼，走进厨房。“我最爱吃鸡蛋饼，你吃过吗？”埃利奥特拉开抽屉，边说边搅拌起鸡蛋、牛奶和面粉，给外星人做了一顿美味的早餐。用完早餐，他又把怪物带进了洗澡间。外星人进了浴盆，像一条鱼一样潜入水中，水流使他安静下来，他感到特别舒服。但埃利奥特却吓了一跳，他一把拖起外星人，“嘿，这样会淹死的，你这傻瓜！”说着，用一条毛巾替外星人把身上的水擦干。外星人用感激的目光望着这个１０岁的小男孩，却无法用语言和他沟通。埃利奥特接着说：“我们各人都用自己的毛巾，这是我的，”他指着墙上挂的毛巾，“这是迈克尔的，那是妈妈的，那是格蒂的，你保存这块毛巾，我们要写上‘Ｅ·Ｔ’的标记，这是外星人的简称。”外星人听不懂男孩在说什么，但他从埃利奥特那里接收到一种温和的波。他们回到卧室，外星人猛然发现桌上有一台收录机，正在发出悦耳的旋律。这个发现使他很兴奋，他躺在壁橱里盘算，一定要给飞船发信号，让同伴们设法来营救自己。
埃利奥特的秘密很快被迈克尔和小妹妹格蒂知道了，唯有玛丽太太一个人还蒙在鼓里。迈克尔感到忧心忡忡，他怕外星人会给全家带来麻烦，劝埃利奥特把他交给当局。但埃利奥特