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我把电话线紧紧缠在手臂上，像一条皮带一样。“你听到托比的消息没有？”
“今天他寄了明信片过来。”
“他提到他的健康了吗？关节痛或是其他的？”
“他只是说他参加了一次龙舟赛。二十七号那天我打算到汽车站用车接他回来。”
“他没有头痛吗？”
“没有。”
我亲了一下话筒。“我尽快再给你打电话。再见，海伦。我很喜欢你。”
“我也很喜欢你，杰克——但请离开那个地方吧，求求你。”
我挂断电话转过身。面对着玛提娜和弗兰兹。在他们后面，一只大黑鼠抓住了一只猫，把它按在地上，开始撕它的喉咙。
“你干得很好。”我的守卫说。
第五部分
天气工程师们改变了电阻大小，使这个星期六的晨空上洒满了阳光，这时候玛提娜冲进了我的病室。她打开我床头柜上的抽屉，取出她的马掌。“成功了，”她说，把那块马掌伸出来。
“哦？”我不相信地问：我不愿迷信——精神治疗是真的。
她把马掌放进手提包，她告诉我我很走运，通常的恳求者在政府作决定的时候都要在天堂饭店里隔离上一个月，而我只要得到了克拉克尔大夫的同意就能在当天下午会见曼力·金斯勃格本人。
“想想吧，杰克——你有机会与教皇交谈了！”
二十分钟之后克拉克尔大夫出现了，同时来的还有那位滑腔油调的弗兰兹·布齐普。玛提娜满脸是看上去挺真挚的关心，弗兰兹充满同情，医生检查着我虚弱的身体。她把绷带从我头上解下来，把胶带从受伤的肋骨上取下。——“也许会有点痛，”这之前她说，然后让我疼痛无比，——然后快乐地宣布我可以出发，但是她希望我在日落前回来进行另一次检查。
我穿上了星期三的时候我穿的外套：星期三离我已经多么远了啊！它们显得遥远而不真实，玛提娜和弗兰兹扶我走过医院前厅，穿过花园，到了一条叫作“加登河”的运河岩边，河水干净清澄，带着微微的红色，如同淡啤酒和枫叶糖浆混合物的颜色。河面上浮着金色的鳟鱼，如同反射的点点月光。
一只红色的刚朵拉艇泊在码头上，那闪亮的色彩发出光芒。我们上了船。我的守卫把船撑开，在水中荡起他的桨，玛提娜开始向我面授对付教皇曼力的机宜。
“一开始他就一直住在这儿，”大多数撒谎家都不是这样，玛提娜向我解释说，对他们来说这是个临时休息的地方，在这里的朝圣历程可以恢复他们对待坦诚世界的才能；可是曼力·金斯勃格从没离开过。“这使他有点自负。”玛提娜解释道。
“我并不吃惊，”我说。一只河貂从加登河里跃起来，抓住了岸边的一只青蛙。
“想想你对你孩子的爱，”玛提娜对我说，“想想你为了他愿意移开天堂和地球。这个人感情很冲动。”
“别看他的眼睛。”弗兰兹说，“他讨厌坦白。”
我的守卫在一个整洁的白色码头停了下来。旁边的柱子上装饰着鹈鹕和海鸥的复制品。一个同样整洁、惹人喜爱的建筑在岸边出现——那是一间钓鱼屋或是渔人住有棚子。在迎宾毯上趴了一只德国牧羊犬。
“这是教皇辖区，”玛提娜指着那只棚子说。
“这是间钓鱼屋。”我纠正道。
“这是教皇辖区。”弗兰兹一边把刚朵拉停在码头边，一边说。
“这儿也许没有预算，但是我们这儿仍是教皇辖区。”那只牧羊犬说。
我连眼睛也没有眨一下。我已经对这种事儿习惯了。
门无声无息地打开了，一个神经质的小个子穿着白色外套走到码头上，他的眼睛是墙壁一样死气沉沉的灰色，大约六十多岁，他让弗兰兹和玛提娜一小时之后再来接我。
“想来杯热咖啡吗？”曼力·金斯勃格一边把我领向他的屋子，一边问。那只德国牧羊犬跟在后面，爪子在地板上陪塔地响。“它味道很不错。”
“当然，”我说，一边往四下看。曼力的棚子里边外边都一样的空无一物。
“自己找个椅子坐吧。”
这儿没椅子，我坐到了地板上。
“顺便说一句，我叫耳斯特。”那只狗说，朝我伸出爪子。
“我是杰克·斯伯瑞，”我说，握了握耳斯特爪子的尖端。“你会说话。”我说道。
“这是生物技术对我身体的改善。”
曼利进了厨房。他从他的煤油炉上拿起一只铜壶，他往两只陶杯里注满开水，往里边加了几勺我常喝的那种难喝的咖啡。
“你说它味道很不错。”我以维瑞塔斯式的坦白对他说。
“对我们来说，它的味道是很不错。”教皇说。
“你想听听关于会说话的狗的笑话吗？”耳斯特问我。
“不，”我诚实地回答。
“哦，”那只狗说，很明显，它被我的坦白伤害了。
曼力从厨房出来，用一只可口可乐托盘托着那两只陶杯出来了，另外托盘上还放了一只茶罐，上面标着“盐”。
“上面是一个残酷的世界，残酷，僵硬，对精神是一种摧残。”曼力把托盘放在我旁边，往上翻了翻眼睛。“不久它就属于我们了。你怀疑我？听着——在立法院我们已经安置了二十个撒谎家。而一个有我们这种才能的人无疑会得到提升。”
“你是说——你们将征服维瑞塔斯吗？”我问，同时很注意不用眼睛去盯着曼力。
“不要说‘征服’，”那只狗说。
教皇用手堵住了他的耳朵。
“我们将对维瑞塔斯进行改革，”曼力说道。
我盯着地毯，“真理是美好的，阁下。”我呷了一口熟悉的咖啡。“在谎言时代，政客们误导着人们，广告商们欺骗着人们，神职人员夸大——”
“斯塔瑞维的建立者们并不反对说真话。”曼力说：“但他们憎恶不能干相反的事儿。别无选择的诚实，他们说，是带着微笑的奴役。”他用咖啡杯指了指天花板。“上面的真实……”他把杯子放在地板上，“是下面的尊严……”他轻轻笑了起来。“在斯塔瑞维，我们选择了后者，你喜欢咖啡的甜味儿吗？”
“嗯？”
“你觉得它够甜吗？”
“事实上我还想加上糖。”
教皇把那只盐瓶递给我，我摇出几粒落到我手掌上，舔了一舔。这是糖。
“我的心碎了。”曼力说道，把一只手掌放到他胸口。“我为你的托比感到难过。”
“真的？”我一边把斯塔瑞维的盐加进我的咖啡，一边问。
“我太难过了。”
“你甚至还不认识他。”
“你所做的一切如此高尚。”
“我也这么想，”耳斯特说。“我只是一只狗。”
“我有一个问题，”曼力说。“仔细听着。你爱你的儿子吗？”
“那得视情况——”
“我不是指喜欢，我是指爱他。疯狂的，无条件的，不是维瑞塔斯式的爱。”
我令人吃惊地——是令我自己而不是令那教皇——我不假思索地回答说，“我爱他。”我看着曼力的眼睛，“疯狂的，无条件的，不是维瑞塔斯式的爱……”
“那么你可以通过了，”曼力说。
“祝贺你，”那只狗说。
“我得警告你，——治疗不是每一例都有效的。”曼力呷着他的咖啡。“我建议你把你所有的一切都投人进去，你的灵魂，即使是你已确信没有灵魂。请不要看我的眼睛。”
我转过头，不确定应该为成功而喜悦还是应该考虑失败的可能性。“我的机会是多大幄，你觉得？”
“一等一的机会，”曼力说。
“机会大极了。”耳斯特说。
“我可以打个赌，”教皇宣布。
“当然，”那只狗说。“我们可能在说谎。”
星期日早晨，我和玛提娜在创造力中心外边的五叶草丛中漫步，一会儿到了小山顶上。往阿诺德、库克在洛克区的家里打了个电话。玛提娜自称是我妻子，告诉他我被诊断为肺炎、至少要一周之后才能工作，她的谎言引起了我剧烈的头痛，而且，说实话，还有一种性冲动。
馆长表达了他适当的同情，就这样。谎言是一个多么奇妙的工具啊，我想，如此实际，如此简单。我开始理解它为何会在下面这个地区中流行了。
跟在我和玛提娜身后在花园里散步的还有弗兰兹·布齐普。她握住我的右手，我的五个手指成为我的�