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“因为她喜欢你。饭地姑娘对她们的心上人是极其慎重的。”
“您是怎么知道的呢？”
“有一段时间我住在北方一个村庄的当地居民中。在与图阿列格人发生一次冲突后，他们就保护着我，那里有个年轻的极地姑娘对我就像扎莉玛对你一样。她很漂亮。”
“后来呢？”
“后来吗？”谢利木愣了一下，“后来她死了。”
阿杰姆哆嗦了一下。
“对不起……”
“没什么。投有她，我已经习惯了。”
“她是被……匪帮杀害的吗？”
“不，说起来还真奇怪，她就是从岩石上跌下去摔死的。”谢利木开始刮脸，随后放下剃刀，继续说，“实际上，一切都怪我。姑娘常常看到我没有任何可见设备就能飞行。其实我身上有一条抗重力皮腰带。她就决定也试着飞一飞。于是她爬上了岩石，结果就……”
谢利木转过身去继续刮脸。阿杰姆喉咙里像哽了一团东西似的，他尽力把它咽了下去。他默默地看着谢利木，不知说什么好。他眼前出现了这样的一幕：扎莉玛从高高的岩石山正往下落……
阿杰姆临唾之前走出了“营房”。看着没有星斗却微微发光的天空，看着通往墓塔的道路，他打开多波段夜视系统，四周的黑暗立即散开，直到地平线。
“营房”旁安静地站着两只鳄鱼骆驼，骆驼狭长的嘴脸不时地这边动动，那边摇摇。
任何地方都找不到扎莉玛和她的鳄鱼骆驼的踪影。正在阿杰姆打算回房间去的时候。他发现了一小块微红发光的斑点。他本能地张开嘴，正想发出警报，但马上又想到要是发现外人，防卫自动设备早就发出警报了。那是极地姑娘在离他们一公里的地方试用地球人的飞行技术。
阿杰姆的第一冲动是上前帮助她掌握抗重力技术，但是猛然想起了谢利木关于极地姑娘的谈话，她们墨守成规习俗：害羞而固执的谈话。
他完全有可能毁掉他和扎莉玛之间相瓦理解的脆弱的桥梁，阿杰姆决不希望这种情况出现。他叹了口气，奔到“营房”的弓形舱口，刚要往哩走，马上又停了下来，仔细地倾听。似乎听到姑娘在轻声地呼唤他……
阿杰姆四下望了望，那个在红外线波段闪烁的斑点仍旧悬在森林的上方。这时，他突然想起谢利木对其所钟情的那位极地姑娘死产的自责，
心里一阵发紧，他不能再想下去，立刻给“大臣”下令升空，奔向那模糊扫描到的人体。
他到得真及时。
个人抗重力腰带开启的程序是这样的：首先启动支持平衡的改写系统，然后再启动组件本身，这样方可起飞。可是，扎莉玛完全不懂这些，所以当她上升到空中离地面５０米时，她便被弄得头下脚上。她立刻惊慌起来。如果阿杰姆没能及时赶来救助，那么一切就将以悲剧结束，因为扎莉玛已经准备解开抗重力皮带了，她的自尊心不容许她向地球人呼救。
在阿杰姆的帮助下，扎莉玛好不容易安全着陆了。双脚一着地，扎莉玛就解掉了皮带，对救命恩人没有表示任何感谢，就跑到黑暗中去了。
阿杰姆被姑娘的这种反应弄得不知所措。他本想升空，飞回“营房”，可就在此时突然从树丛里奔出一只鳄鱼骆驼，原来是扎莉玛，她跳下骆驼，显然她躲在远处仔细观察了阿杰姆使用抗重力腰带的方法。
扎莉玛一把从阿杰姆手上抢过皮带来，以命令的口气说：“帮我系上！”
阿杰姆感到不好意思，心慌起来，决定服从，同时决定检查一下抗重力皮带的情况……
“别紧张。首先要按住这个按钮……”
“我懂。”姑娘打断他的话，并升到了空中。阿杰姆也随之起飞，他准备随时提出建议，或是在空中搀扶着姑娘。但是扎莉玛并不需要他的帮助。扎莉玛已经懂得了如何驾驭抗重力没备了。在急速升高的过程中，她有一种轻松、自如、像鸟一样飞翔的感觉。扎莉玛高兴地笑了。很快，他们就互相追逐起来，喊叫着，做出一些花样复杂的翻转动作。他们为自由而高兴，“飞行训练”一直到谢利木出现时才停止。
有几分害羞的阿杰姆停了下来，等待着姑娘，姑娘一到，他就抓住她的手说：“该结束了，扎莉玛，坏人可能会看到我们。”
扎莉玛一动不动地停住。仔细听了听，然后抽出手，飞走了，但马上又折回来，跟阿杰姆悄悄耳语道：“我们错（了）①……不过，好（啦）……”
【① 扎莉玛不懂俄语语法，全用原形，故不能表时态语态，括号内均由译者补充。以下均同。】
阿杰姆接着感到她的嘴唇触了自己的嘴唇一下。扎莉玛就飞到黑暗中寻找自己的鳄鱼骆驼去了。
谢利木靠近了阿杰姆。
“你们已经接吻了？”
黑暗掩盖了阿杰姆涨得通红的脸，他不想说话，径直朝“营房”飞去。
“我不知道极地人也有接吻的习惯……”
谢利木追上了他，温和地说：“别见怪，兀鹫，我明白，她是一个漂亮的姑娘，接吻可完全替代心意的交流，但要知道，我们处于随时会披突袭的境地，周围是不可预测的神秘环境，极其危险。”
“我懂，”阿杰姆回应着，心情突然平静了下来，唇上仍然留着极地姑娘嘴唇淡淡的花香气息。
天刚拂晓的时候，四处的景色十分迷人。
谢利木在当地时间凌晨五时叫醒了阿杰姆。阿杰姆一时不明白，为什么要叫醒他。
“什么拂晓不拂晓？”他疑惑不解地问。
“你起来，一看就会知道的。”谢利木说。他用抗菌餐巾揩揩脸（往行军条件下，这完全可以代替洗脸），就走出了房间。
东方，天空是一种淡绿的色彩，在此背景上，显现出了更明亮的垂直的网状图形。天边的云朵变得像长着发光草的山丘，随即，中央部分的“草茎”突然冒出金色的火焰，火焰的顶部慢慢变成一顶橘黄色的帽子，这帽子的条状云交织起来，组成令人惊叹不已的美丽天网。
此后景色急速地变化着。
网线四下飘浮，淡化成烟雾般的淡黄彩带，“草”淹没了，极地的太阳藏到了尘埃的后面，变成一团黯淡的、带彩色纹理的亮斑。
阿杰姆深深地吸了口气。他被极地拂晓的美景迷住了，把睡意抛到了九霄云外。
“怎么样？”谢利木的声音从后面传来。
“棒极了！”阿杰姆承认道，“在地球上，这样的日出我无论在什么地方——在山里，或是在南极——都是从来没有见到过，在其他星球上也是如此。在火星上日出也很美，但远不及这里。对了，扎莉玛现在在哪里？”
“她在把骆驼赶回家去。”
“怎么赶法？”
“这些‘鳄鱼骆驼’是聪明的牲口，而她是一名巫师，懂得鳄鱼骆驼的话，如果鳄鱼骆驼在路上不被图阿列格人抓到，那它们就能自己走回家乡。它们是不昆强暴的。”
朝霞日冕的背景出现了一个飞行的影子，逐渐变成了一位极地姑娘。姑娘急速地在空中转了一圈，降落在草地上，离两个男人只十步远。她容光焕发，仿佛用甘露洗了个脸似的，两眼亮晶晶的，鲜红的嘴角上挂着幸福的微笑。阿杰姆感到心跳加剧。有点像电击似的。他屏住了呼吸。
“我（已）准备（好了）。”极地姑娘用生硬的地球语说。
“哎……嗯……”阿杰姆好不容易才张开了嘴。
谢利木用富有意味的目光看了看他，便走向营房：“我们过两分钟上路。”
“你休息得好吗？”阿杰姆终于用几乎不带自己口音的极地语言地说出了那么一句。
“谢谢，很好。”扎莉玛用几乎不带直接口音的俄语回答道。看来她学外浯的进展还颇快，意思已基本能表达清楚，“我们快飞走吧。离这里５加１０里格（姑娘自造之间，意即１５公里）有坏人，很坏的人。”
“你是想说，附近有图阿列格人？”
“那群可恶的坏人是另外一伙人。他们的穿着跟你们的一样。”
谢利木从营房走出来，身后跟着一个电脑控制的载重机器人，机器人呈半球形，直径１．５米。它要伴随小队出征，负责运载储备粮、能量电池、武器，以及适当的弹药。
“她说什么？”
“她说离这里５里格加……”
“大约１５公里。”
“有一伙地球人匪帮。”
“如果她肯定这么说，那就意味着，的确有。女巫都具有特异功能，她们往往能感觉�