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核爆炸三天后，通过“敦刻尔克式的紧急撤退”，约三分之二的居民离开了被科学预言注定要毁灭的里约。随着微震的不断增加，死神的阴影也越来越不祥地布满了这座南美名城。在那些紧张的日子里，外国专家、军人和本地人一起忘我工作。男人们身上冒出汗酸臭，女士们也常常顾不上梳妆打扮。诱人的伊帕尼玛海滩就在眼皮底下，他们也不能在海水里泡个够。他们简直象进行一场战争；他们要赶在主震到来之前，抢救尽可能多的人和尽可能多的财产。人们建筑一座城市时，总以为它将千年永存，人们积聚财富时，总想着世代相传，可突然上帝宣布：一切在几天内将化为乌有。该先办哪件事呢？
依塔果埃，诺瓦依瓜苏等铁路公路枢纽站上都安装了自动食品车间，以便向难民提供免费口粮。宪兵们挥动麻醉棍维持秩序，临时囚车里时时传来惨叫声。陆军的多管火箭炮全装—土了高效灭火弹。三台强劲的移动式燃气轮发电机组已在曼提凯腊山中就位运行，向里约提供电力。里约自己的一座快中子增殖堆核电站和一座聚变核电站都熄灭停车，妥善地保护了起来。该做的事太多了！大家就在发疯般的忙碌中接近了那个“死点”。
入夜，汪静乘指挥车经过旧海关大厦时，在弧光灯的光丛中，瞧见了正在操纵工程型机器人加固钟楼的麦克莱伦少尉，她友好地打个招呼：“喂，麦克。收摊子吧，还有一个小时了。”
麦克莱伦从液压支架上回过头：“谢谢。直升机就在旁边，五分钟足够了。这里面有总督夫人的浴池呢，洗个澡吧，震完就什么都没啦。”
“有人在就好。这几天活得挺有味吧？”
“真有意思，汪小姐。”陆军少尉做了个鬼脸，“就是少点那个……”
汪静脸红了；“你们这伙美国大兵真坏。快点干，事情结束了我给你做餐蛇宴。”她的指挥车沿着满是垃圾的大街开走了，车后扬起肮脏的尘土。
最后时刻，疏散工作遇到阻力。约十分之一的居民说死也不肯离开危城。其中有恋家的老人、追求刺激的年轻人和职业大盗。为动员和保护居民，一个陆军营重新开入市内。广播再三讲对发地震财者格杀勿论，行家却付之一笑。最后几栋需要保护的名胜也被大团泡沫聚脂团团裹起来，高分子材料中有钢筋网，象包装着一件贵重的圣诞礼品。这方法是中国首创的，在承德一次7。5级地震中成功地保护了清朝皇帝的避暑山庄。
午夜，离预测主震时间还有十来分钟了。大街上一改惊慌、阴郁的气氛。最后的居民们都戴上假面具，脸上涂了白粉，并且点上了蜡烛。姑娘们穿着比基尼泳衣在大街上放肆地格格大笑。少妇们穿着镶银箔片的绫罗绸缎，哼着狂欢节的歌。小伙子们骑士打扮，挥舞着五颜六色的气球。气球不安地在蒙蒙夜雨中飘动，被探照灯光照得象一群群古怪的精灵。
为了防御火灾，很快连探照灯的电源也切断了。夜色沉沉，细雨霏霏，大街上的烛光象磷火似地游动。只有歌声冲过雨帘，显示了拉丁民族、印第安人和黑人的血脉里有着激扬勃发的热情。
耶稣脚下的废墟
地光亮起来了，地声隆隆而来。仿佛和它们媲美，许多直升飞机打开高压钠灯和其他强光照明灯具，配有特殊添加剂的铝镁照明弹和照明火箭把里约映得有如白昼。警报器响起难听的变音。中间夹杂着里约人的呼喊：“奥吧吧—奥拉—奥—吧吧！”房间里残留的人们和老鼠箭一般地窜出来。突然，声音寂静下来，旋而又起，换成了歇斯底里的女人尖叫，似乎非洲和美洲的雨林遭到了天火。上万只脖颈扭向里约南区，只见在大地剧烈的震撼中，一九七O年建成的旺多姆圆柱式国家大旅馆颤微微地摇着，摇着，终于支撑不住自己三十一层的高大的头部，向大西洋方向倾倒下去。一个莫拉士多人喊道：“唉呀！我的上帝！”……
当一都过去时，人们感到那六、七秒钟象整个世纪一样漫长。他们如此逼近地听到了死神马车的轧轧声。他们在垂直、水平、旋转的地面震动冲击下，有人被撞射到空中，仿佛跳水运动员在绷弹网上做着奇怪的跳跃。有人像瓜拉纳果饮料喝多了的醉汉一样，扭摆着不象样的萨姆帕舞，碎砖飞石在建筑物倒塌的轰鸣声中四处纷飞，使人久久如临梦境。
力武淑子没有作梦，她习惯了这种大地的颤动。她冷静地看着—只数字跑表。到秒数变到6。7时，主震结束，她按动一只绿色键扣，整个大里约地区响起长而平缓的警报解除
声。所有直升飞机上的武装人员立刻跳到余震不绝的灼热土地上。由于公路破坏，桥梁倒塌，车辆和工程机械一时无法进入灾区。美军工程兵部队神速地架起了军用桥梁。
晨曦清亮时，雨停了。从大西洋方向飞来三架塞斯纳小型农用飞机。迎着光华四射的朝阳几乎看不清它们的翼身。它们在里约的南区、中区和西区上空喷洒下黄绿色的消毒剂，防止由于炎热腐尸造成的瘟疫。大队人马从抢修好的铁路、公路进入现场。载有抢险物资的轮船也停靠到被大海啸洗劫过的码头，卸下各种器材。
天大亮了。巴西人看清了这个他们引以为骄傲的城市和家园。他们声泪俱下，跪在废墟上痛哭起来。大部分高楼夷为平地，只有少数钢铝结构的大楼和预应力混凝土大厦没有倒塌，和那些被泡沫聚脂保护住的重要名胜一起，屹立在南半球的蓝天下，象几座佛教的浮屠宝塔。一位白人小姑娘费力地攀登上七百八十米的康卡瓦多峰，把一个美丽的花环奉献在七百吨的耶稣巨像的花岗石基座上。花圈由象征淑女的洁白嘉德丽亚兰花和艳红的金莲花组成。金莲花在拉美的花语是“心绪不宁。”在这个十一月的早晨，巴西人的心情非常琛痛。他们期望科学、技术和千百人的劳动，能如同康卡瓦多峰上那张开双臂的耶稣一样，再现他们不幸的城垣。
汪静的指挥车停在中区。这里的楼房最密集，现在却化为一片巨大的垃圾场。有些地方冒着浓烟和火苗，自来水系统全被破坏，放置在大街上的消防器材被埋掉四分之三。使用灭火弹后，火势被扑灭。绝大多数医院消失了，比较完整的马拉卡纳足球场等运动场所成了急救站。上午11时半，两架中国民航飞机在颠簸不已的机场上着陆，载来三百名干练的中国医生和救生药品。消息传开，引起各体育场中伤员的欢呼，其激动程度不亚于世界杯大赛。
根据威特曼先生的事先布置，受过专门训练的瑞士狗在找到一处有存活者的地方后，就从自己脖下的吊袋中叼出一枚蚕豆粒大小的无线电信标。很快，西蒙博士就得到了全市救人点位置图。他根据各点上堆积物的厚薄，容纳工程机械的场地和施工量大小，制定出合理的系统工程方案，然后进行抢救。不断有新的人员、器材和机械到来，编入威特曼的车载电脑中。他指挥若定，把救出的人交给他妻子路易莎负责的医疗系统。日本电视记者诸田泉小姐采访过他设在一辆集装箱拖车上的指挥部后，对这位德国人深为叹服：“我想他们发动两次大战时也是这么认真的。”
她接着对自己的电视观众说：“各国人员在干劲、钻研精神和创造力方面仿佛进行一场奥林匹克大赛。他们都想在里约的抢救和重建工程中升起自己祖国的荣誉国旗。”
当同步卫星转播出一连串的各国工作人员努力劳动的镜头时，人们听到诸田泉小姐安琪儿般的嗓音：“你在这里走一走，天！会觉得我们这个四分五裂，吵闹不休的星球有了希望。我从来世没有见过这么多不同民族、种族、肤色和国籍的人如此团结和协调一致。灾难使人们精神振奋，道德高尚。”’
清理工作不断取得进展。随着抢救点数量的减少，每个点的作量也越来越大了。汪静率领了一个由吊车、高频凿岩机、等离子切割车、软式机械等装备组成的分队。分队在山一样的废墟上成功地打开一个个探洞，直至下面的遇难者。当他们被救出时，通常是昏迷的，四肢残缺、内脏遭受了创伤。在当代的医疗水平下，这些外科手术都不成问题。除了再生肢体技术外，人造器官仓库和移植器官库都满满的。不少国家通过法律，“将无性生殖的‘人’的器官摘除，来保证宪�