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一架火箭推动的飞船划过天空,在他们头上掠过。紧接着又是一架。皮尔斯抬起了头。
天空中,一架动力滑翔机快速上升,玛娜正挂在那儿,她扭动着身体奋力想挣脱。第二个滑翔机里挂出一个空着的爪状物——带着爪垫的钩子,是这些钩抓走了玛娜,也差点抓走了哈里。
哈里站起身,紧紧抓住自己的手腕,钻心的疼痛折磨着他。唯一使他不致于倒在地上的力量来自于他血管里那股愤怒之火。他爬上冒着烟的石煤堆,握紧拳头朝转弯的滑翔机摇晃着。
“埃利奥特大夫!”克里斯朵夫着急地喊着。
哈里朝着喊他的方向看去,迷朦中只见男孩又在沟道里了。老人也在那儿。
“他们会回来的!快下来!”克里斯朵夫说。
“可他们把玛娜抓走了!”哈里说。
“就是你被打死了也无济于事。”
一架滑翔机像老鹰抓小鸡一样飞快地俯冲下来,抓住了玛娜的那一架继续盘旋着上升。
哈里滚向路沟。刚才他呆的地方响起了一连串子弹炸裂的声音。
“我还以为,”他喘着气说,“他们想劫持我们。”
“他们也想要人的脑袋。”克里斯朵夫说。
“为了寻求刺激他们什么事都干得出来。”皮尔斯轻轻说。
“我可从不干这种事。”哈里悲叹道,“我也从来没见过干这种事的人。”
“那是因为你太忙。”皮尔斯说。
这是真的。自从他4岁开始,就从不间断地在学校读书,后面大部分时间是在医学院里度过的。他回家也只呆一两天,他都快不知道他父母亲的情况了。这种——这种流氓行径!他心中充满了愤怒。
第一架滑翔机此刻在天空中已成为一个小小的十字架,玛娜悬挂在上面成了小小的一点。飞机正飞往劳伦斯。另一架跟在后面。
突然,哈里用那只疼痛不已的手臂敲击着地面。“为什么我要躲起来?我应该让他们把我和她一起抓走。她会死的。”
“她强着呢,”皮尔斯轻轻地说,“比你和克里斯朵夫都强,几乎比任何人都强。但是,有时候,力量是件最残忍的事。跟着她,找到她的行踪。”
哈里看看自己的手镯,感到浑身的疼痛。是的,他会跟着她的。只要自己还能动,就能找到她。可是人的两腿和滑翔机的翅膀相比,那实在是太慢了。
“那些摩托车快回来了,”克里斯朵夫说,“飞机会通过无线电告诉他们的。”
“可是我们又怎能抓获一辆摩托车?”哈里说。剧痛使他无法认真细想。
克里斯朵夫已经掀起身上的T恤衫。他那瘦瘦的腰间围着一圈又一圈的尼龙绳。“有时,我们钓鱼。”他说。他把钓鱼线抛进路上的草丛里。他朝哈里示意,让他躺在路对面,“让他们过去,除了最后一个人,”他说。“希望他是个掉队的,一直拉在队伍后面,其他人没注意我们站起来。把绳索绕在你腰上。当能用绳子绕着那个人的胸时,你就站起来。”
哈里躺在路对面的草丛里。他的左臂已经肿得像个气球,可是里面痛得厉害。他好奇地看看肿胀部位。
过了一会儿,传来了摩托车声,哈里小心地抬起头。是的,确实有一个被拉在后面。那人距大队伍有一百英尺远。此刻他正全力往前赶。
其他人过去了。当那个掉队的离自己只有二十英尺时,哈里猛地跳了起来,在这同时,克里斯朵夫也跳了起来。绳索把哈里拉到了路中央,克里斯朵夫把绳索的一端系在了一小棵小树上。
那人跌倒了,翻倒在路上。摩托车减缓了速度,最后停住。远处,那伙人连头也没回地向前去了。
哈里从绳子里松出来,冲向那个骑兵。那人和哈里差不多年龄,也差不多高,嘴唇裂开,一条腿蜷缩在那儿,脑壳粉碎,人已经死了。
哈里闭上眼睛。以前他也见过别人死去的情景,但从没见过是怎么死的。
“有些人得死去,”皮尔斯说。“对恶人来说还不如早点死掉更好。”
哈里很快地剥下死人的衣服穿上,戴好护目镜。他把枪塞进后面的裤袋里,转过身朝着一老一小。“你们两个怎么办?”
“我们不会逃跑的。”皮尔斯说。
“我不是那个意思。你们不会有危险吧?”
皮尔斯一只手放在男孩的肩膀上。“克里斯朵夫会照顾我的。你救出玛娜以后,他会去找你的。”
皮尔斯语气中的信心也给了哈里力量。他不怀疑皮尔斯的自信。他骑上摩托车,急速离去。
他的手腕仍是很痛,但那是个好向导。当他向前飞驶时,他觉得手臂的疼痛也减轻。那就意味着他离玛娜越来越近了。
找到玛娜时,已是夜里。其他的摩托车手远远地在他前面,途中有好几次,他走错了道,后来还是手臂上的疼痛信号提醒了他。他折回身,好几个来回后,才认准是应该朝一条斜坡路驶去,再穿过距劳伦斯十英里的一段交叉路。
然后是一条弯向东的路。哈里的手臂突然出现一阵刺痛,路没有了。他一动不动地坐在摩托车上,沉思了。
他不再考虑找到玛娜后他将干什么,他只是把自己的思绪从激烈的追踪对象中转移开。他的思绪一半在他疼痛的手镯上,另一半在与那个姑娘的情感联系上。
然后——他却几乎想不起来他是怎样被卷入这错综复杂的事的——他是被莫名其妙地引入了从医疗中心到州长府的开路任务中的。有好几次他的生命受到了威胁——不只是使生命中的几年受到了威胁,而是威胁着想长生不死的愿望——除非他原来的欲望是假的。难道他现在要抛弃长生不死的愿望了吗?只是为了去营救一个姑娘?从一伙残忍成性的狼窝里去营救?
可是他又能拿手腕上的东西怎么办?
“拉尔夫?”黑暗中有人叫了声。于是,决定就由不得他自己作了。
“呃——是的,”他的声音是从牙缝里吐出来的。“大伙上哪儿去了?”
“一个不同寻常的地方——在堤下面。”
哈里朝着声音的地方走过去,装出一拐一拐的样子。“什么也看不见。”
“这儿有个长明灯。”
眼前的树显得清楚了,哈里看到前面站着个黑小子。他眨了下眼睛,朝着那人的颈椎骨打去。那人倒下去时,哈里灭掉了灯,抓住那人,把他扔到了草丛里,顺手摸了摸他的脖子,颈椎骨被打断了,可那人还喘着气。他把那人的头放正,以免压迫神经,哈里抬头朝前看。
前面不远处隐约闪着亮光,可是没有动静,也没有声音。很显然,没人发现他的行为。他又打亮灯,看到一条路,就朝前面的小森林走去。
堤下点着堆营火,但是从上面一点也看不见火光。有个人正在火堆上方转动着一只正在烤的小鹿。哈里停了一会儿,觉得腹中空空的,他饿了。
这帮人围成半个圈坐在营火周围。玛娜坐在离火最近的一个地方,她的手被反绑在后面。头抬得高高的,两眼向火堆外的黑暗处四下张望。她在找什么呢?肯定——是找自己。她肯定从手镯上感觉到哈里就在离她不远的地方。
他真希望自己能向她传传信号,可是眼下没办法。他仔细观察起这伙人来:一个是白化病患者,第二个是畸形巨头症病人,还有一个是患大脑性麻痹的。其他一些人肯定也患有疾病,只不过现在哈里看不见。但有一个人例外,那个人看上去比其余的人年龄大一点,他的头靠在堤坎上。他是个瞎子,但是眼窝里装进了电动双目镜。他的背后背着电池包,接线通向双目镜和大衣里的触线。
哈里悄悄地绕过树林边缘走向玛娜坐着的地方,
“先痛快地吃一顿,”那个白化病人说,“然后再玩一通。”
另一个说:“我觉得我们应该先玩——然后,就会感到又开心又开胃。”
他们争来吵去,起先还算温和,可后来更多的人加入了争论,于是就变得激烈起来。
最后,那个患白化病的朝那个瞎子说:“你的意见呢?眼睛。”
那个被叫做眼睛的低沉着声音说:“把她卖了,年轻的器官能卖最高的价格。”
“啊,”白化病人叫道,狡猾地说,“可是,你看不清她是个多么可爱的小东西。眼睛,对你来说,她只不过是出现在灰色显像管上的白点形成的一组图像。在我们眼里却是黑色、粉红色、白色和——”
“最近几天,”“眼睛”平静地说,“你们做得太过分了。”
“不会对她怎么样的