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“他们至少不能瞄准！”奥尔甘斯嘟哝着，然后命令他的炮手时刻防备着。
在会议室内感觉不到任何这一迹象：“奥拉１１飞船号”和他的俘虏们在活动。Ｋ－９的平衡器始终在工作，能够抵消比飞船此刻能够承受的更大的加速压力。
德灵豪斯尽管疼痛还是微笑着。会议室里十分安静。当德灵豪斯说这些话时，人们非常理解他：“假如我能看到他们的脸，那么我会把我全年的薪水都拿出来。”
迪福先是吓了一跳，然后他明白了德灵豪斯为什么没有冒险。即便人们推测，那些跳跃者把他们经过宇宙通信系统听到的话放进中子翻译器里，那么等他们眼前出现翻译过来的英语句子时会持续十分钟以上，等到他们理解句子含义时，还要持续更长时间。
当那个Ｘ时间点距离大约有三分钟时，一个军校学员根据约定开始连续急促地敲击舱壁。那个舱壁向旁边开去，两个跳跃人守卫者的脸在出口处出现。
他们中的一个人问道：“怎么了？”
迪福简短地回答：“我们饿了。”
守卫笑着，然后转过身：“霍纳普，给我准备一些吃的！”
霍纳普的洪亮声音从主要通道处回答：“我不能过去！用这一速度过渡太危险！”
这个守卫又转身问迪福。
他嘟哝着说：“对，我们几分钟以来一直在路上。你们将不得不等着，直到‘奥拉１１号’飞船不再加速。”
迪福非常惊讶，可是他知道，他不能在惊讶中白白浪费这一片刻时间。这些守卫第二次决不会再这样可信。
迪福环顾四周。他发觉了其他人脸上的惊讶神情。一个人在问：“加速？‘奥拉１１号’飞船为什么加速？”
尽管如此，迪福开始打口哨。“到梯伯瑞的路还很长……”
他看到大家的头转过来。开始理解了他的话。“奥拉１１号”和Ｋ－９飞船在半路上。而没有任何人知道为什么。现在到了行动的时刻。
迪福向前跳了一下，他在跳跃中开始用双臂抓住守卫粗大的脖子。助跑的重力把他向过道推了一段。可是迪福用力夹住双腿，然后迅速把那个粗壮如牛的跳跃人通过敞开的舱壁拉到会议室里。
这一守卫变得软弱无力。迪福让他摔倒。
他大喊一声：“注意！”
哈姆普和其他两个军校学员制服了那个看守。
这时候霍纳普已经警觉了。他快走几步来到近前。迪福和艾伯尔哈特一起抓住他。霍纳普的热辐射器没有给他带来任何好处。他没有足够快地得到向上的长通道。一发没有瞄准的子弹呼啸着穿过宽大的过道，但是，稍后，霍纳普已经没有知觉地躺在地上。
迪福说：“现 在其他人！开始！ 回到指挥台去！”
现在已经看不到其他看守了。军校学员们沿着主要通道冲了进来。
“那艘飞船！它脱离了大飞船！”奥尔纳弗十分绝望地喊。
奥尔甘斯片刻间不知道他的副手在说什么，过了一会儿他的目光落到了侧部的屏幕上。
这个敌人飞船的小球体还没有完全消失，而是作为小点儿悬挂在太空中。 可是它已经脱离了“奥拉１１号”飞船。
奥尔甘斯开始诅咒。
他迫切需要跟踪那些逃跑者，然后再把他们抓住。
可是前排屏幕上还显示着那艘巨大的敌人飞船的模糊亮点。
那艘飞船的分裂器射出的子弹只差几百米就射中“奥拉１１号”飞船。
奥尔甘斯作出决定，那是最大的危险。
他不知道，那些俘虏是怎么成功地使自己解放的。可是眼下这一点对他来说并不是最重要的。
那个模糊的光点又开始向“奥拉１１号”飞船靠近。
奥尔甘斯叹口气说：“我们的作战飞船在哪儿？第二次它肯定会命中率更高。”
尼森少校本来打算干脆击中对手。而现在飞船已经摆脱了那艘管状的跳跃人飞船。他觉得此刻最重要的是使跳跃人害怕，他用一个引力场来抓住他，就用跳跃人在此之前困住Ｋ－９飞船一样的方法。
尼森坚信，那艘陌生的飞船肯定比“太阳系”飞船落后许多。当“太阳系”飞船经过时，点火系统没有回答。还需要一个指示吗？
尼森下令把所有的能量储备都切换到引力发电机上。“太阳系”飞船的所有定向员都在忙于等待其他对手。可是他们没有发现任何对手。太空的这一位置上只有“太阳系”飞船、“奥拉１１号”飞船和Ｋ－９飞船。
尼森第二次以几百公里的距离在敌方飞船旁边经过，然后让一阵齐射，有意瞄准很差。那艘陌生的飞船马上开始逃避，这一点就使他满足了。它又拐了一个大弯儿，然后继续加速。尼森让“太阳系号”飞船转弯，然后第三次进攻敌人。
正当两艘飞船接近时，他下令：“做好逮捕准备！”
迪福兴奋地大喊：“我们甩掉他们了！”
在指挥台的接收仪器上可以清晰地看到：“奥拉１１号”飞船——一条细细的、发出暗淡光线的线——已经距离Ｋ－９飞船至少有上千公里了。
他们还除掉了其他的守卫。那两个最后的守卫似乎还在飞船的什么地方走着。迪福把他的人分到各个地方，使得那两个跳跃者在接下来的一刻钟内就会撞上他们。
军校学员艾伯尔哈特根据约定占据了定向员的位置。他以其独特的谨慎方式仔细研究着显示数字，最后大喊：“那还有第三艘飞船！”
迪福突然转过身来问：“现在就已经有了吗？在哪儿？”
艾伯尔哈特指着那个发绿色光的屏幕。迪福认识两个快速活动的发光点。其中一个细而长——毫无疑问那是“奥拉１１号”飞船；另一个还只是一个在不断扩大的点儿。
艾伯尔哈特嘟哝着：“那是‘星尘２号’。”他激动地颤抖着。
迪福仔细阅读着方位数值。在迪福读数的那一刹那，那艘球体飞船距离他们大约有两万公里。假如那是“星尘２号”，那么它会在按键屏幕上显示出更大的图像。
迪福没有环顾四周就大喊着问：“超太空接收仪器准备好了吗？”
“准备好了！”有人喊。
迪福转过身来把那个麦克风放好。
“请注意！紧急呼叫！请注意！紧急呼叫！Ｋ－９飞船向地球飞船舰队的所有飞船呼叫！Ｋ－９飞船向地球飞船舰队的所有飞船呼叫！”
他沉默着，然后等着回答。几秒钟之后有了应答。
“这里是‘太阳系号’飞船，我是尼森少校， 我向Ｋ－９飞船发话。我们马上就去接你们，只是还有一点事情要处理！”
奥尔甘斯非常紧张地、颤抖着注视着敌人飞船的行动。
奥尔纳弗一动不动、目不转睛地看着屏幕。
奥尔甘斯嘟哝着说：“这一回可是他们抓住了我们。他们在旁边射击次数已经够多了。”
那艘球体飞船第二次在“奥拉１１号”飞船旁边疾驰而过。又向对方发射了一系列炮弹，再一次没有命中目标。对手现在以大胆的转向行动改变其航向，第三次飞过来。
奥尔甘斯命令炮手们这一回还击。“奥拉１１号”飞船微弱的火力要想损害陌生飞船希望极其渺茫。可是，即便是商人也不会不战而降、束手就擒的。
罗丹非常不耐烦地在等待着。从尼森和Ｋ－９飞船那儿没有任何消息传来。
按照地球时间调好的天文钟（精密记时计）显示着标准时间：１９８２年７月２８日，２１点１２分。
布尔说：“他们一会肯定要和我们通话的。”
罗丹第二次看了看表，然后低头去听麦克风。
“罗丹向迈克克利尔斯发话。 请您做好跳跃准备！我想看看出了什么事情！”
标准时间２１点１４分在Ｋ－９飞船上。
哈姆普说：“机器以６０％的效率在工作。”
迪福回答：“可是这对于保护伞不够吧？”
哈姆普耸耸肩问道：“你需要保护伞干什么？那艘‘奥拉１１号’飞船距离我们几乎有三万公里，此外，招架‘太阳系号’飞船就够它忙了，谁都不会动我们的。”
迪福沉思着点点头说：“但愿如此。我无法想象，那些跳跃人没有……”
一阵尖声的警报打断了他嘴里的话。
一个军校学员大喊：“结构按键！近距离跳跃！”
迪福几乎没有去理睬他。
他说：“这是‘星尘２号’飞船。”
可是定向员向他提供了更详细的情报：“三十个无法认明的物体，间隔３．１０�