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…她不是瞻远家族的人，真的。所以，惟真不在时，帝尊就是〃
〃王子。〃我精确地说出这字眼。〃用言语贬低他视同背叛，而把他说成是国王或王后也是一样，只因他都不是。〃
我将这暗示性的威胁深深植入他的心中。我不会直接指控他叛国，否则他将难逃一死；但就算蓝斯这等自负的混蛋，也不值得为了重复他主人的大胆妄言而送命。我看着他睁大了双眼。
〃我没有任何恶意……〃
〃没事了。〃我在此时说道，〃只要你记得以后别再向没有马的人买马。这些可全都是国王所拥有的公鹿堡马匹。〃
〃当然。〃蓝斯因慌张而颤抖。〃或许这是一份错误的文件，我也相信一定是哪里出了错。我回去找我的主子。〃
〃明智的抉择。〃阿手在我身旁柔声说着，重拾权威。
〃好吧，我们走吧！〃蓝斯捏了捏他的男仆，还推了他一把，只见这男孩一边跟随他的主子，还一边回头怒视着我们。我不怪他，因为蓝斯就是那种非得在别的地方泄愤的家伙。
〃你想，他们会回来吗？〃阿手平静地问我。
〃他们会回来，否则帝尊就要把钱还给公羊公爵。〃
我们沉默地思考那个可能性。
〃所以，当他们回来的时候，我们该做什么？〃
〃要是只有帝尊的签名，就什么都别做。如果文件上面有国王或王妃的签名，你就一定得交出马匹。〃
〃其中一匹母马怀孕了！〃阿手提出抗议。〃博瑞屈对小马寄予重望，如果马儿离开了，他回来会怎么说？〃
〃我们得一直记住这些是属于国王的马，而博瑞屈也不会怪你奉命行事。〃
〃我不喜欢这样。〃他用忧虑的双眼仰望着我。〃我想如果博瑞屈在的话，就不会发生这样的事了。〃
〃我想还是会的，阿手，别认为这是你的错。我怀疑这恐怕还不是我们在冬季结束前所遇到最糟糕的事。不过如果他们真的又回来了，别忘了告诉我一声。〃
他沉重地点点头，我也就离开了。这趟马厩的拜访变得很不愉快，我可不想经过一排一排的厩房，然后在心中纳闷冬季结束前还会剩下多少匹马。
我缓缓走过庭院，然后走进堡里准备上楼回房。我在台阶上停了下来。惟真？
没反应。我可以感觉到他在我的内心传达意愿，有时候甚至可以传达思绪，但每当我试着找寻他时却都没有下文，这可让我慌了。如果我能准确无误地技传，这些事情就不会发生了。我停下来仔仔细细地诅咒盖伦以及他对我做的好事，因为他将我原本拥有的精技能力燃烧殆尽，只剩下不可预料的残缺能力。
但是端宁和择固，还有其他精技小组成员呢？为什么惟真不运用他们探询现况，并且让他们知道他的意愿？
一股恐惧在我心中蔓延。毕恩斯的信鸽、信号火光和在烽火台里技传的人。王国里所有的通讯线路，以及和国王之间的沟通管道似乎不怎么管用。这些沟通管道将六大公国联结成一个统一的王国，而不是由公爵们所组成的盟国。在此动荡不安的时期，我们比以往更迫切需要它们，但它们为何逐渐失去效应？
我把问题留给切德，期盼他能尽快召见我。最近他没有像以前那么常见我，让我感觉自己不像以往那样常和他私下会谈。也罢，我不也把他摒除在自己的生活之外？或许，是因为我对他隐瞒了我的秘密才会有这种感觉，也可能是刺客之间自然产生的距离。
第114节：跟劫匪和谈
我走到房门前，看到迷迭香正放弃敲房门准备离去。
〃你找我吗？〃我问她。
她严肃地屈膝行礼。〃珂翠肯王妃希望您尽快去找她。〃
〃那就是现在了，不是吗？〃我试着让她微笑。
〃不，〃她扬起头对我皱眉，〃我是说'尽快，大人。'不是吗？〃
〃当然。是谁让你勤奋练习这些规矩啊？〃
她沉重地叹了一口气。〃费德伦。〃
〃费德伦结束他的夏季旅程回来了？〃
〃他已经回来两个星期了，大人！〃
〃你看，我都不知道！我下回碰到他的时候，一定会告诉他你的谈吐是多么合宜。〃
〃谢谢您，大人。〃她完全忘了自己小心维持的礼仪，蹦蹦跳跳地走到阶梯顶端，然后我就听到她那轻快的脚步声如同滚落的小卵石，像一道瀑布似的倾泻而下。这孩子挺合适的，难怪费德伦想训练她成为传达讯息的使者，这是他担任文书的职责之一。我进房片刻便换上干净的衬衫，然后下楼前往珂翠肯的房间，敲门过后迷迭香就来开门。
〃我这不就来了。〃我告诉她，看到她都笑出酒窝了。
〃请进，大人。让我通知我的女主人您来了。〃她这么告诉我，然后指着一张椅子示意我坐下，就一溜烟跑进内房了。我听到从里面传来女士们的轻声细语，也从门缝看到她们一边刺绣，一边聊天的样子。珂翠肯侧着头看了看迷迭香，向其他人告退之后就走出来找我。
稍后珂翠肯来到我面前。有一会儿我只是注视着她，蓝色的长袍和她那对蓝色的双眼互相辉映，晚秋的光芒透过漩涡状的玻璃窗照着她闪闪发亮的金发。我凝视着她，接着就明白自己这个举动是源自惟真，于是垂下双眼立刻起身鞠躬行礼，她却还没等我站直就开口。〃你最近曾去探望国王吗？〃她劈头就问。
〃这几天没有，吾后。〃
〃那么，我建议你今晚去拜访他。我很担心他。〃
〃如您所愿，吾后。〃我继续等待，因为想也知道这不是她找我来的真正原因。
过了一会儿她叹了口气。〃斐兹，我在此地感受到前所未有的孤寂，难道你不能叫我珂翠肯就好，稍微把我当成普通人看待吗？〃
这突然转变的语气让我几乎失去平衡。〃当然。〃我回答她，但语气还是太正式了。
危险，
夜眼轻声说道。
危险？怎么说？
这不是你的伴侣，而是首领的伴侣。
这感觉好比用舌头寻找口中的蛀牙般，让我十分难受。我必须抵抗这个危险，不论我见到她的时候心跳有多么剧烈，她毕竟是王后，我不是惟真，而她也不是我的爱人。
但是，她是我的朋友，早在群山王国的时候她就证明了这点，所以我也应该给予她朋友间相互的温暖情谊。
〃我去探望国王了。〃她告诉我，然后示意我坐下，她自己则坐在对面壁炉边的椅子上，迷迭香也将她的小凳子搬过来坐在珂翠肯脚边。尽管房里只有我们三个人，王后仍然降低声调倾身向前对我说话。〃我直接问他为什么不在那位骑士来的时候通知我，他却一脸疑惑，而且还没来得及开口回答我的问题，帝尊就进来了。看得出来他匆匆赶来，好像有人跑去通风报信说我在那儿，让他立刻放下手边的事情赶来。〃
我沉重地点点头。
〃他让我根本无法和国王交谈，反而坚持要对我解释一切。他声称有人直接把骑士带来国王的房里，而他刚好在探望他的父亲时遇到他，然后就让那男孩去休息，他自己则和国王谈话。他们一致决定现在已经无法再做什么了。接着黠谋就吩咐他对那位男孩和聚在一起的贵族们说明国库的状况。据他说，我们快破产了，所以每一分钱都得看得紧紧的。毕恩斯应该自己看着办，他这么告诉我。而当我问他毕恩斯的人民难道不是六大公国的人民时，他就告诉我毕恩斯一直以来或多或少都自给自足，所以要求公鹿公国防守如此偏北的绵长海岸似乎不太合理。斐兹，你知道近邻群岛已经割让给劫匪了吗？〃
我差点儿站不稳。〃我知道这不是真的！〃我简直气炸了。
〃帝尊说已经割让了。〃珂翠肯同样难以平复情绪。〃他说惟真在出发之前已经决定，我们无法保障他们不遭劫匪突袭，所以才把坚贞号战舰召回来。他又说惟真技传愒懦，也就是那艘战舰上的精技小组成员，吩咐他让战舰驶回来维修。〃
〃那艘战舰在收成之后才重新整修，然后就出海守卫海豹湾和群鸥岛之间的海岸，要是近邻群岛求援，它就能做好准备，这是舰长的指令，好让大伙在冬季的海面上勤练航海技术，况且惟真也不会弃守那条海岸线。如果劫匪在近邻群岛稳固军力，我们将永远无法摆脱他们的侵犯，如此一来他们无论在冬季或是夏季都可以从那儿突袭我们了。〃
〃帝尊宣称他们已经占领那儿了，所以现在只能跟他们和谈。〃她那蓝色的双眼端详着我的脸。
我逐渐感到沮�