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虽然我已习惯了群山人直截了当的说话方式，但她的直言不讳仍令我震惊，而我的回答就显得鲁莽了。我起身靠向她身后的窗户，把百叶窗绑紧以阻隔不断从窗户灌进来的寒风，并且借机靠近她耳边激动地说道：〃如果您认为这是王后唯一的职责，就大错特错了，吾后。像您一样坦白说吧！您忽略了对您那些仕女的职责，而她们就是来陪您聊聊天的。难道她们不能在自己温暖的房里做针线活儿，或是陪着急惊风师傅？您为着无法陪伴国王而叹息，只因您认为那是个更重要的任务，但我们现在说的这份职责，连国王自己也没办法做到，而这正是您需要做的。重新打造公鹿堡宫廷，让它成为一个富有魅力而且吸引人的地方，鼓励贵族
和仕女们好好表现，以吸引国王的注意，让他们竭尽所能支持国王的志业。宫廷里很久没有称职的王后了，容我建议您执行赋予给您的职责，让自己胜任愉快，而不是站在这里看着别人造船。〃
我整理好覆盖在百叶窗上的织锦挂毯，阻挡了寒冷的海风，然后走回来看着王后。让我懊恼的是，她像个挤乳女工般纯洁，苍白的眼中充满了泪水，好像我赏了她一巴掌似的双颊发红。我瞥了瞥那些仕女们，依旧喝着茶聊着天，而迷迭香也没朝这里看，反倒趁机拨弄着水果蛋糕，看看里面到底有些什么馅料。没有人注意到发生了什么事，却让我明白了宫廷仕女的虚伪，也害怕她们会如何谣传，我这私生子到底说了些什么让王妃泪流满面。
第31节：独自住在异乡
我诅咒着自己的笨拙，提醒自己无论珂翠肯的地位多么尊贵，她只比我年长些，而且独自住在异乡。我不该直接告诉她这些，而是要把问题告诉切德，让他安排另一个人解释给她听。
然后，我突然明白他早已经选中某个人来对她解释这些事情。我再次紧张地对她露出微笑，而她很快地随着我的眼光看着那群仕女们，恢复了端庄合宜的仪态，不禁让我引以为傲。
〃那你有何建议？〃她平静地问道。
〃我建议，〃我谦虚地说道，〃我对于斗胆向王后建言感到羞愧，想要请求她的宽恕。但是，我也建议她赐予这两位宫廷仕女特别的恩惠，以奖励她们的忠诚。〃
她了解地点点头。〃那么，该赐予什么样的恩惠呢？〃
〃让她们可以在王后的房里和您私下聚会，也许可以特别请来吟游诗人或傀儡师傅表演。您提供什么样的娱乐节目都无所谓，重点是那些对您不忠诚的仕女，就无法让您选上参加这样的聚会。〃
〃这听起来像帝尊的拿手绝活。〃
〃或许吧！他很会对侍从和随扈玩这一套，但他怀有恶意，目的是惩罚那些没有阿谀奉承的人。〃
〃那我呢？〃
〃而您，王妃殿下，应该用这来表扬对您忠诚的人，非但不惩罚对您不忠的人，反倒是和对您忠诚的人共度美好时光，而这些人也必定会报答您的。〃
〃我明白了。那吟游诗人呢？〃
〃找芳润吧！他殷勤的献唱可是最能打动仕女们的心。〃
〃你能看看他今晚是否有空吗？〃
〃吾后，〃我微笑了，〃您是王妃，找他来是份极大的荣誉，他绝不会忙到无法前来。〃
她再度叹息，但是小声多了。她点点头示意我可以离开了，并起身向她的仕女们微笑，请求她们原谅今早的失态，然后问她们今晚能否前来她的房里。我看着她们相视微笑，就知道我们对了。我记着她们的名字：希望夫人和芊逊夫人。我行礼之后走出房间，没什么人注意到我的离去。
所以我就成了珂翠肯的顾问。同伴和顾问都不是我喜爱扮演的角色，我必须像个咬耳嚼舌者，在她耳畔悄声告诉她接下来该跳什么样的舞步，事实上，这可不是个惬意的差事。我感觉我的责备削弱了她的权势，而我教导她如何像蜘蛛结网般在宫廷掌权，也让她逐渐堕落。她说对了，这些是帝尊的伎俩。如果她为了更崇高的理想，采用比帝尊还温和的方式行事，我的意图对我们来说也就有利了。我想看到她掌握权势，藉以巩固惟真的王位让所有的人臣服。
耐辛夫人每天一早就等着见我，她和蕾细很把这些会晤当回事。耐辛认为我完全听命于她，好像我仍是她的侍童似的，不曾想过要我帮忙她在名贵的芦苇纸上誊写古老卷轴，或要求我展示技艺精进的海笛吹奏技巧。她总是因为我在某个领域不够努力而自告奋勇要插手，然后忙着花上大半个小时用令人困惑的方式指导我。我试着彬彬有礼地听从一切，但也深感自己已陷入她们不让我见莫莉的阴谋中。我知道耐辛这么做是挺睿智的，但睿智并不能舒缓孤独感。即使她们努力不让我见到莫莉，但我随时随地都看见莫莉。喔，不单是她本人，还有她挂在椅子上的披风，甚至蜂蜜蛋糕里的蜂蜜，都带着莫莉的味道，如此甜蜜地燃烧着。如果
我坐在蜡烛旁嗅着馨香，或是坐在椅子上靠着她那被雪淋湿的斗篷，会很傻吗？我有时感觉自己和珂翠肯一样，淹没在应尽的责任义务中，根本没有剩余的时间过自己的生活。
我每周向切德报告珂翠肯身处宫廷疑云中的进展，而切德忽然提醒我，那些向珂翠肯献殷勤的仕女们，正是最迷恋帝尊的人。所以，我一定得警告她该适可而止地款待谁，又该对谁露出真诚的微笑。有时，我自顾自地思索我宁可悄悄地为国王执行刺客任务，也不要卷入这些秘密计谋的纠纷中。但是后来黠谋国王就派人通知要召见我。
这个讯息在某日清晨传来，我匆忙换上衣服去见国王。这是他在我回到公鹿堡之后，第一次召见我。被忽略的感觉令我不安。他是不是对我在颉昂佩的所作所为感到不悦？他大可直截了当地告诉我。但是，不确定的感觉仍在我心中翻腾着。我试着加快准备动作好赶紧去晋见他，却不忘特别注意自己的仪表，结果两件事情都没做好。我在群山中因病而剪短的头发已经变长了，犹如惟真浓密难梳理的头发，更糟糕的是，我的胡子也愈来愈粗硬浓密。博瑞屈已经告诉我两次了，他要我决定到底是要留胡子，还是多花些心思刮胡子。当我刮着我那如小马的冬毛般杂乱无章的胡子时，一不小心就刮出几道伤痕，我当下就决定胡子杂乱点也
总比脸上流着血来得不显眼。我把头发往后梳理，真希望能绑个战士般的辫子，然后把国王多年前送我的胸针别在衬衫上，代表我正是吾王子民，然后急忙赶去见他。
当我匆匆忙忙跨大步沿着走廊朝国王的房门走去时，帝尊突然从他自己的房门走出来。我停下来试着不撞到他，但觉得好像给困住了，只得瞪着他瞧。从我回来之后就曾见过他几次，但总是隔着走廊或在办事的时候瞥见他。但如今，我们俩在不到一只胳臂的近距离中站着，互相瞪视着对方。我们的长相相似到几乎会让别人误认为是我们是兄弟，而当我明了这事实之后，就不由自主地感到震惊。他的头发更卷，五官更细致，而他的仪态也有较浓厚的贵族气息。他的服饰是由孔雀毛编织而成，而我只不过穿着鹪鹩羽毛织成的杂色衣服，在领口和袖口处没有银色绣饰，但光看外表的话，一眼就可以看出我俩同是瞻远家族的人。我们都有
像黠谋般的下巴和眉毛，还有相同的下唇弯曲弧度。我们都没有惟真的强健体魄，但我比帝尊健壮些。我们相差不到十岁，只有他薄薄的皮肤阻挡我让他血溅五步。我看着他的双眼，心中恨不得能把他的五脏六腑给掏出来。
他微笑着，露出洁白的牙齿。〃小杂种，〃他愉快地打招呼，笑容变得更尖锐，〃还是，我应该称呼你为废姿大人？这对你来说可真是个再恰当不过的名号了。〃他清晰准确的发音毫无疑问是在羞辱我。
〃帝尊王子。〃我以同样的语气回答他，用前所未有的冰冷耐性等他响应。他就是要先发动攻势。
第32节：您的儿子想杀死我
我们对峙了一会儿，彼此的眼神牢牢锁住对方。然后，他低头假装把袖子上的灰尘拍掉，接着大步走过我身边，但我并没有让路。他不像以往一样推挤着我，而我吸了一口气之后继续前进。
我不认识门口的守卫，不过他倒挥手示意要我进入国王的房间。我叹了一口气，然后指派另一个任务给自己。我又有机会学习记住别人的名字和容貌，正好现在有一大堆人挤到宫廷来看新任王后，而我也会因此被不认