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路易斯也不明白，他费了好大劲才克服了心中的惊异开口发问。“难道这些就是信息树发出的信号吗？”他说，心中充满了狐疑。
“我希望是，”伯爵面无表情地回答，“这些天来，我一直在全心全意地安装各种屏蔽器，希望能屏蔽掉所有的杂波。”
在耶稣会士心中，数学家的形象都市高大起来，简直到了必须仰视的程度。要知道，就是眼前这些杂乱的配线、小巧的黑色管件、红色或褐色的鞭炮似的小玩意儿、闪闪发光的可变电容阵列、庞大沉重的线圈以及微光闪烁的各式仪表，合在一起便能穿透五十光年的时空，监听到寇里迪什茨法脚下水晶崖床发出脉冲电波……
“你能再调一下吗？”他最终说道，“我想这些信号一定处于闭合模式──锂西亚人就是用这种信号给他们的飞机和船舶做导航定位栅格。一定还有别的话报频率──”
他突然想到，其实不可能有什么“话报频率”。没有人直接对着信息树说话──有什么话，他们只能跟站在通讯大厅中间的那个锂西亚人说。可是那个锂西亚人又怎样把这些信息转换成无线电波呢？这点从来没人告诉他。
房间里蓦地响起一个声音。
“──有人强力接入我们的系统，”扬声器里传来清晰冰冷的锂西亚语，“你们是谁，能听到吗？我不知道你们的载波来自何方。好像是从树的内部传来，但这不可能。你们能听懂吗？”
伯爵悄悄地把一个话筒递到路易斯的手中。他发现自己浑身颤抖。
“我们能听懂，”他用锂西亚语回答，声音颤抖着，“我们在地球上。你能听到我吗？”
“听得到，”那个声音马上回答，“我们明白你的意思，但这简直是不可能的。不过我们能听出来，你对我们的语言掌握并不精确。你想干什么？”
“我想跟金属专家切特克撒说话。”路易斯说，“我是路易斯·桑切斯，我曾在寇里迪什茨法待过。”
“我们会去叫他。”那个遥远而冰冷的声音回答道。扬声器里传来一阵短暂的嘈杂声，随即那个声音有响了起来，“前提是他愿意和你通话。”
“告诉他，”路易斯·桑切斯说，“他的儿子伊格特沃奇也想跟他说话。”
“啊，”那个声音顿了一下，“这样的话他肯定回来。不过在这个频道上你们不能说太久。为了接收你们那个方向的信号，我得神智已经受到了一定程度的损害。过一会儿，我们会发出调试好的音频信号，你们能收到吗？”
旁边的米歇里斯把这句话小声地翻译给伯爵，伯爵信心十足地点点头，指指那边的扬声器。
“我们接收得到，”路易斯说，“但你们又是怎么发送的呢？”
“这个我无法跟你解释，”那个冷静的声音回答道，“我不能再跟你说话了，我已经快承受不住了。”
声音戛然而止，然后是久久的寂静。路易斯·桑切斯用手背擦去额头上的汗水。
“是心灵感应？”米歇里斯在他身后嘟囔着说，“肯定不是，绝对是某种电磁波之类的东西。可究竟是哪种电磁波呢？唉，我们对那棵树的了解实在太不够了。”
伯爵悲哀地点点头。他那鹰一样锐利的目光始终盯着那边的仪表，不过从他的表情可以看出来，他并没有找到任何有价值的东西。
“路易斯·桑切斯，”扬声器又响了。路易斯一下警觉起来。
是切特克撒的声音，清晰有力。
路易斯向阴影处招了招手，伊格特沃奇走了出来。他走得不紧不慢。单从步态上就能看出他心中的傲慢与不屑。
“我是路易斯·桑切斯，切特克撒，”路易斯说，“我正在地球上和你通话──用的是我们一个科学家刚刚发明的通讯系统，还处在实验阶段。我需要你的帮助。”
“只要我能帮上忙，做什么都可以。”切特克撒说，“我很遗憾你没有随着另一个地球人回到锂西亚。比较而言，我们更希望看到你。他和他的朋友们已经把寇里迪什茨法附近一块最好的丛林夷为平地，还在我们这个城市里建起了丑陋的建筑。”
“我也很遗憾。”路易斯·桑切斯说。这话完全不足以表达他的心情，不过他不可能给切特克撒详细解释当前的状况──不可能，也不合法。“我仍然希望将来有一天能回到锂西亚。不过现在我想说说你儿子的事。”
那边先是一阵短暂的沉默，扬声器里只有一些轻微而杂乱的噪声，不知道是什么含义。可以肯定，锂西亚的音频通讯系统里掺杂了一些信息树内部或者外部的噪声。不过总的来说，语音通讯的清晰度非常完美；很难想像那棵树是在五十光年以外。
“伊格特沃奇已经是大人了，”切特克撒说，“他已经见识了你们世界中的无数奇迹。他现在在你身边吗？”
“是的，”路易斯·桑切斯说，他又开始冒汗了，“但是，切特克撒，他现在不会说你们的语言。我会为你们翻译的。”
“听起来很奇怪，”切特克撒说，“不过我还是想听听他的声音。问问他什么时候回家；他一定有很多话想和我们说。”
路易斯把问题翻译给伊格特沃奇听。
“我没有家。”伊格特沃奇冷淡地说。
“我不能这么告诉他，伊格特沃奇。看在上帝的份上，说些聪明点的话。毕竟是他把你带到这个世界上来的，你自己也知道。”
“以后我会回锂西亚的，”伊格特沃奇说，眼睛忽闪忽闪的，“不过现在我不急。在地球上我还有很多事要做。”
“我听到了。”切特克撒说，“他嗓音很高；他应该没有长到遗传基因中限定的高度，要不他就是病了。他刚才说什么？”
此时的翻译显然不能自由发挥；路易斯·桑切斯把原话的意思逐字逐句表达出来，英语和锂西亚语，一字对一字。
“啊，”切特克撒说，“原来他手头还有事。很好啊，也全靠地球人对他的照顾。他不必急着回来。问问他在干什么事？”
“煽动暴乱。”伊格特沃奇笑着说，嘴巴比平时咧得更开了。路易斯这次没办法直译了：因为在锂西亚文化中没有这样的概念。他用了三个复杂的长句，才把伊格特沃奇想要表达的含义和感情表达出来。
“那他一定是病了，”切特克撒说，“你该告诉我的，路易斯·桑切斯。你最好把他送回来。你们不知道怎么处理这种事。”
“他没病，他也不会回去，”路易斯·桑切斯小心地说，“他现在是地球公民，不可能被驱逐。这就是我呼唤你的原因。切特克撒，他现在给我们造成了很大麻烦，他正在毁坏我们的社会。我希望你能跟他讲清道理；我们已经束手无策。”
扬声器的背景噪声中又传来了那种不规则的杂音，如同金属摩擦，刺耳又混乱；然后马上消失不见。
“这件事并不像你们想像的那么简单，”切特克撒说，“你们没有认识到他的病症。我自己也认识不深，我不是医生。你们必须马上把他送回来。我想我当初把他交给你们是个错误的决定。你告诉他，我以全民公法的名义，命令他回来。”
“我从来没听说过什么全民公法。”伊格特沃奇听到译文后直截了当地说，“我怀疑到底有没有这种东西。我做事有我自己的原则。告诉他，从他的话里，我觉得锂西亚不是什么好地方，要是他还固执己见，那么我准备作出决定，这辈子永远也不去那个鬼地方。”
“该死！伊格特沃奇──”米歇里斯暴跳如雷。
“安静，迈克，有我就够了。伊格特沃奇，到目前为止，你一直都跟我们很合作；至少你自愿跟我们到这儿来。难道你做这一切都只是为了好玩？难道你觉得蔑视和侮辱你父亲很好玩吗？切特克撒比你聪明得多；为什么你非得这么孩子气？你就不能好好听他说话吗？”
“因为我不愿意，”伊格特沃奇说，“还有你，我亲爱的养父，你再怎么说都不管用。如果可能的话，我不愿意作为一个锂西亚人出生在该死的地球上──不过事实无法改变，而我现在已经独立自主，完全可以自由作出判断和决定。只要我高兴，我爱干什么都行，不必向任何人解释我的理由和动机。”
“那你为什么还要来？”
“没有为什么，我就是来了。我想听听我父亲的声音。现在已经听到了。我听不懂他的话，不过就你的翻译而言，也不是什么好话。其实也无所谓，反正我不在乎。替我向他道别吧──我再也不会跟他通话了。”