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治愈一点。”
“那得治多久才能好？”克利弗问道。他还有点不情不愿的，但口气已经不那么冲了。
“至少得好几天──直到你的身体达到自我免疫。我待会儿给你注射的药剂中含有一微克的特种球蛋白，专门对抗海葱素。它会缓解你身上的症状，直到你自己体内产生足够数量的抗体。不过在这个过程中，你会发一段时间的烧；我也会相应地给你用一点退热剂。在这样的气候环境中，即使低烧也很危险。”
“我明白。”克利弗放心了，“随着对这颗星球越来越了解，等到我们表决的时候，我投给它赞成票的几率就越来越小。行啦，把你的针管拿过来吧──还有你的阿司匹林。我想我还是该庆幸，自己得的不是细菌感染。否则的话，那些蛇头怪说不定要把我全身都注满抗生素。”
“可能性不大。”路易斯·桑切斯说，“在锂西亚人的药材库中，至少有一百种能为我们所用，这一点我从不怀疑。不过──行了，已经完了；你现在可以放松了──不过我们必须从头研究他们的药理学，这是必须的。行了，保罗，上吊床吧。十分钟以后你会受点罪，你会觉得生不如死，我保证。”
克利弗笑了。他有一头浓密的金发，挂满汗珠的脸庞棱角分明，即使在病中也显得十分坚毅。他站起身来，故意把袖子放了下来。
“不过你那一票也不会有什么悬念。”他说，“你喜欢这个星球，是吧，雷蒙？这里是生物学家的乐园，至少在我看来是这样。”
“我的确喜欢。”牧师说，也笑了笑。他跟在克利弗的身后，走进那间用作他俩卧室的小屋。除了有扇窗户，这间小屋怎么看都像一间牢房。房间的整个内壁是一个弧形的整体，用某种陶瓷类材料建造，永远不会漏气或者渗水，不过房间里并不因此就显得有多干燥。墙上有几个钩子，吊床就挂在上面，那几个钩子跟墙壁浑然一体，好像和墙壁一起，有同一块陶土烧制而成。“真希望我的同事梅德博士能来这儿看看，她肯定比我更喜欢这东西。”
“我不赞成把科研事业交给女人。”克利弗简洁地说，带着点莫名的恼怒，“她们都是些情感动物，喜欢乱猜一气。梅德──什么啊，这算个什么名字？”
“日本名字，”路易斯·桑切斯说，“她的名字是柳子──她家按照西方风俗，把姓氏放在名字的后面。”
“噢，”克利弗显然失去了兴趣，“可咱们刚才讨论的不是锂西亚吗？”
“好吧。别忘了，锂西亚是我登上的第一颗太阳系外行星。”路易斯·桑切斯说，“信仰与科学二者并非水火不容──恰恰相反。但是，如果你把科学标准放在第一位，而把信仰排除在外，坚持万事万物都可以经由科学来检验，那么你只能得到一些空洞的数据或图表。对我而言，生物学只是宗教的一种行为表现，因为我知道所有生物都是上帝的作品──任何一个新的行星，不管它承载的生物有多么新奇，终究不过是上帝神力的另一种表现。”
“你是个富于献身精神的人。”克利弗说，“无所谓啦，我也一样。我的意思是，我的奋斗目标在于为人类赢得更大荣耀。”
他展开四肢，把自己扔进吊床里。过了一会儿，路易斯·桑切斯又帮他把甩在床外的腿脚抬了上去。克利弗甚至没怎么注意到，只是自己又往里挪了挪。
“你说得没错，”路易斯·桑切斯说，“不过你只说了半句。剩下的半句是，‘也为了上帝更大的荣光。’”
“别给我讲经文，神父。”克利弗回了一句，随即又说，“我不是这个意思，对不起……不过对于一个物理学家来说，这地方简直是地狱……你最好帮我把阿司匹林拿来，我好冷。”
“当然可以，保罗。”
路易斯·桑切斯快步返回实验室，弄了一点水杨酸酯和巴比妥酸盐团，放在一个锂西亚式的华丽的药臼里，做了一些药片（在锂西亚潮湿的大气中，这类药片不可能长久保存；这里湿度太大了）。他真希望手里的每个药片上都打着“拜耳制药”［１］的标记。要是克利弗最信赖的万灵药就是阿司匹林，那么最好让他觉得自己吃的正是阿司匹林──当然，他还不至于真的这么做。他拿了两片药，回到克利弗身边，手里还拿了一个杯子和一瓶纯净水。
床上的大个子已经睡着了。路易斯·桑切斯把他叫醒，至少是半醒。克利弗还会接着睡下去，在这段相当长的睡眠期内，挺过这段不太严重的不适期，然后，他便会渐渐病愈。他被叫起来，迷迷糊糊地服下送到嘴边的两片药，随即又躺倒，伴着粗重的喘息声沉沉睡去。
做完这件事，路易斯·桑切斯回到前厅，坐下来，开始检查那件丛林服。那个被荆棘划过的破口很显眼，也很好修补。相对而言，克利弗心灵方面受到的打击弥合起来恐怕更难一些。他以前一直以为，地球人在锂西亚上的自我防护措施已经无懈可击，抵御荆棘当然更是不在话下。路易斯·桑切斯不敢确定，他们这个锂西亚全权考察队的另两个成员是否也抱有同样观点。
克利弗自己也把那株刺伤他的倒霉的植物叫做菠萝。其实任何一个生物学家都可以告诉他，即使在地球上，菠萝也一直是一种大量繁殖的有毒的野草，只是因为前人一次偶然而幸运的尝试，我们才发现它可以作为食物。路易斯·桑切斯还记得，在夏威夷的热带雨林中，旅行者要是没穿厚实靴子和结实裤子的话，根本就没法通行。即使是在人工种植园中，种得密密麻麻的菠萝也能把我们的裤管划成碎布条。
耶稣会士把手里的衣服翻转过来，检查被克利弗弄得卡住的那条拉链。拉链材料是一种高分子塑料，内含多种地球上的抗菌材料，主要是有毒的硫藤黄菌素原浆。锂西亚的霉菌很怕这一玩意儿，一点都不沾。不过，这种精心研制的高分子塑料自身有点问题，就是在锂西亚潮湿的气候中，它会自己内部发生聚合反应。这就是克利弗衣服所发生的问题，形状看上去像一颗爆开的谷粒。
路易斯·桑切斯忙活的时候，外面的天空已经渐渐暗淡下来。随着一阵轻微的嘶啦声，他身边每堵墙的凹孔中都泛起一片小巧而柔和的黄色火焰，整个房间都明亮起来。照明用的燃料是天然气，这种气体在锂西亚上有几乎用之不竭的储藏，新的气脉还在不断生成。气体从墙壁的管道排出时会被催化剂引燃。还有一个石灰质燃罩，装在一个隔热玻璃制成的活动架子上，可以套在火焰上方，从而使柔和的火光变得耀眼而明亮。不过牧师同锂西亚人一样，更喜欢火焰自身燃烧的柔和的光亮。只有在实验室里，他才会用到那些燃罩。
当然，为了某些装置的运行，这些地球人必须使用电力，所以他们也带来了发电机。锂西亚人的静电学知识比地球人要先进得多，但他们的电动力学知识却相当匮乏。仅仅在这支地球考察队到达的前几年，他们才刚刚知道了磁力的存在。因为在这个星球上，从来没有天然磁体。他们首先观察到的磁力现象并非来自磁铁，而是液氧──拿这种物质来制造发动机的磁心，难度实在太大了！
从地球人的眼光来看，锂西亚人的文明成果实在有点怪异。这种十二英尺高，形状类似爬行动物的智慧生物已经建造了几个巨型静电发电机，还有不少小型产品，却从没有造出任何类似电话的东西。他们对电解作用的实际操作有很深的研究，不过长距离传输电流──比如一英里的距离──对他们而言，却是一个难以克服的技术障碍。他们没造出任何地球人概念中的电动机，可他们却制造出了由静电驱动的喷气式飞行器，能在各个大陆之间高速穿梭。克利弗说他已经摸清了这种机械的原理，可路易斯·桑切斯却还是一头雾水（克利弗给他详细描述了射频加热电子等离子体的原理之后，他的相关知识体系简直被搅成了一团乱麻）。
当地人拥有一个奇妙非凡的无线电网络──这个网络和其它一些设施一起，组成了一个遍及整个星球的“实时”导航网格系统──其基础竟是一棵树（这点恐怕可以说是一个缩影，一个锂西亚人这种貌似不可理喻的神奇技术的缩影）。还有，他们从来没有发明一只真空管，而且他们的原子理论居然还停留在德谟克里特的水平上！
他们的科技成就之所以如此特异，部分原因是这个星球本来缺乏某些物质。像所有旋