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“这种情况我们从未遇到。”以军阶而论，莫托卡夫显得相当年轻。在两年严酷的太空战争中，他是SDF－1上的航行部门首脑。“天顶星人以前从来抓捕人质，我们无法得知他们是否会遵守诺言。”
格罗弗和平常一样叼着烟斗，点点头，“也不知道他们是否只是威胁。”
“我可以回答这个问题吗，将军？”艾克西多在屏幕另一端说。
“请讲，艾克西多。”
这位天顶星人直视镜头，“凯龙很会利用威胁手段，这方面我可以向你们保证。布历泰大人和我的看法一致，即，此次人质事件说明凯龙的行为已经超出了天顶星人的范畴。一名真正的天顶星人不会做那种事。不知道他还会走多远。但是我必须告诚你们，任何情况下都不要接受他提出的条件。布历泰大人还希望我告诉你们，如果希望他帮什么忙的话，他会很乐意为解决这次不幸事件效劳。”
格岁弗拿下嘴里的烟斗，侧着头，“那倒不必要，艾克西多，但请你转告布历泰司令官，我非常感谢他，太空警卫的重担已经偏劳你们。这是我们自己的仗，不能要求你们替我们打。”
“我理解，将军。”艾克西多说得很诚恳。
一名军官站起来．“我同意布历泰的观点，将军。把SDF－1送到凯龙手里无异于自杀！”他的情绪太激动了，手里的铅笔一下折成两截。
“镇定情绪！我没打算满足他的要求。”格罗弗粗声粗气地说。
“我希望你的意思不是说要我们对林凯和明美的危险置之不理。”克劳蒂娅说。
“当然不是！”每个人都飞快表态。
“这上面我们的看法是一致的，先生，但这是一次恐怖行动，我们绝不能妥协。”另一名军官说。
克劳蒂娅点头同意。
格罗弗清清嗓门：“天顶星人已经同我们共同生活了两年，这些年，我们已经把他们当作我们的朋友和盟友。凯龙正是利用了这个局面，把他的间谍人员渗透到我们的城市之中。我们无从得知这些间谍是谁，他们究竟在哪儿。”
“我不明白这与人质事件有什么关系，将军？”莫托卡夫插话问道。
格罗弗做了一个稍安勿躁的手势：“我正要说到这一点。我们不知道敌人是谁，但是我们肯定知道谁是我们的朋友……”大家屏气凝神倾听着，“因此，我建议，既然他利用天顶星人来欺骗我们，那我们也利用天顶星人来欺骗他。”
“亨特中校，准备打开你的扰频器。”丽莎从战地司令部用网络瑞通知瑞克。
骷髅中队已经奉命撤出荒原上发现的天顶星人武器库。离开的时候，爆破组设置的自动毁灭装置已经将它夷为平地。
“扰频器准备完备。”瑞克在变形战斗机的控制台上键入系列的指令，回答道。
得知袭击新底特律的人是凯龙后，瑞克早知道会有新任务。与格罗弗的观点不同，瑞克一直相信凯龙在上次天顶星人大毁灭中幸存下来了。凯龙永远是最自私自利的，天生有躲过大灾大难的本事。在什么地方整整躲上两年，等待时机发动反攻，这正是他的作风。瑞克想起战斗中与凯龙的多次交锋。尽管瑞克没有足够的证据，但他还是把罗伊·福克的死算在凯龙头上。虽说他对即将来临的考验忧心不已，但内心深处，他渴望着与凯龙再度交手。
丽莎不知道是不是应该把明美的消息告诉他，但命令就是命令，“拯救明星行动”最高司令部就是这么说的。
“看采这次有点棘手。”克劳蒂娅对她这么说，“不过，你挺走运，又要和亨特中校合作了。”
克劳蒂娅遗漏了关键的一点，那就是瑞克奉命再次营救明美！丽莎很想知道，命运会怎样在这次营救中安排他们之间的关系？丽莎和瑞克刚刚可以享有一点不受这位明星威胁的快乐，另一场危机却又出现了。
“为什么每次危机都派瑞克解决？”她问克劳蒂娅，并不真正指望克劳蒂娅的答案，她自己也很清楚没有比瑞克更适合的人选。
也正因为这个原因，她才这么想得到他。
“真高兴又听见你的声音，丽莎。”瑞克在另一头说。
丽莎深吸了一口气，直接进入正题：“瑞克，刚接到通知，你的部队要返回新麦克罗斯接受特别任务。凯龙绑架了，嗯，两……个人。在新丹佛，他把他们作为人质，要求换回SDF－1。”
“这个神经病！太空堡垒已经无法上天了，对吧？”
“当然，但是……”
“真是闻所末闻……天顶星人什么时候绑架的人质？”
“凯龙回到城里的时候。”
“那么，他抓的人质是谁？不会是林凯吧？要是我今天走运的话。”
丽莎盯着指挥部顶篷：“不错，今天你很走运。”她无可奈何地告诉了他。
她听到他吸了口气．接着问道，“第二名人质是谁，丽莎？直截了当地告听我。”
比痛不如短痛，她对自已说，决定告诉瑞克全部真相：“明美。凯龙袭击了一个俱乐部……”
“他们在哪里？”
丽莎僵硬地坐在座位里。他已经心急如焚了，她想。她告诫他说：“这次任务里，不能有幼稚的个人英雄主义行为，中校。”
瑞克沉默了，丽莎真想收回这句话，可是已经太迟了。
“哦，是吗？”过了一会儿他才冷冷地说，“你不知道吗？个人英雄主义是我的个人特征。”
丽莎有点恼怒，变了颜色。邻近工作站的一位女技术人员盯着她，好像要看看她的职业素养如何。“通话完毕！”她厉声道，一掌击在结来通信的按钮上。
四小时后，骷髅中队在普罗米修斯号的飞行甲板上集结待命，他们已经听过简报，准备行动。
丽莎奉命回到新麦克罗斯。她冒着清晨的寒风来为瑞克送行。想到他即将走上战场，而他们之间愚蠢的争执却还没有结束，丽莎有点难以忍受，但是他的态度没能让她解脱出来，他还在愤愤不已。
“请小心点，瑞克，”她面对着骷髅一号的座舱说，“你知道，凯龙决不会罢手。”
瑞克登上变形战斗机登机梯的最后一个台阶，转身看着她，若有所思，“谢谢你的关心，我们已经研究了这次行动，我知道该怎么做。”
丽莎看着他爬进驾驶舱：“我倒不是想说那个，我只担心你失去理智，做出冲动的事……”
听了这话，他的动作停顿下来，重新跳出战斗机座舱，大步向她走去。
“瑞克……”
“是的，我非常爱她——我不能对你撒谎，丽莎，我从没想要对你隐瞒这一点。但是我已经把对她的感情放下很久了，明美和我永远都不能在一起……找会像名真正的飞行员那样去执行这次任务。”
“你是一名出色的飞行员，瑞克。只要别被感情冲昏头脑就行。如果出什么事……”
“我指挥着整个中队，丽莎！难道你以为我会因为对明美的感情而置整个中队的安全于不顾？”
“感情往往令人身不由已……”她移开了视线，“我只是不敢肯定……”
瑞克戴手套的手撑在腰间，挑衅地问道：“什么？你不敢肯定什么？”
她低下了头：“没有什么……算了。”
瑞克拍拍地的肩．“瞧，我会回来的。”他希望她放轻松点，他甚至不知道他们俩为什么会这样婆婆妈妈、两个人质，不管他们是谁……
瑞克出发了，“祝你好运！”丽莎在他身后轻声祝福。
凯龙正在庆祝即将来临的胜利，把储备里剩下的酒全都拿了出来。酒的味道不大好，在冷冻箱里放得实在太久了。大多数天顶星人都靠合成营养品维持生存，凯龙却一直想显示显示自己的个性。他很欣赏微缩人摄取有机食物的习惯，这种习性正好符合生死循环的原理……
凯龙为胜利干杯 他猛灌了一口啤酒，又把阿卓妮娅的杯子倒满。阿卓妮娅坐在临时为凯尼准备的宝座的左边地板上，宝座本身则是个侧翻在地的硕大的贮藏板条箱，格雷尔坐在凯龙的右边。
“亲爱的，好，干！”
凯龙和格雷尔看着阿卓妮娅把杯中的啤酒一恢而尽，醉熏熏地大笑起来。
“她真是令人吃惊啊，阁下。”格雷尔道。他对阿卓妮娅的感觉已经稍微有些变化了，特别是现在营地里又有了其他女性。当然，啤酒起的作用也不小。
“我还想喝。给我加满。”阿卓妮娅说。
凯龙笑了，又给她倒得满满的，“亲爱的阿卓�