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“他不会是个退伍老兵。”
“但政府部门可以把他变成个当兵的，比如伪造文件，幕后操纵等等。”
“可能。”阿德里安表示同意。他们已在一家大商场的电脑服务中心里泡了大半天，此刻正坐在另一辆租来的车里。在此之前．为了混淆跟踪者的视听，在堪萨斯城用她的名字租了辆车以迷惑对手。
“可是政府部门的手续很麻烦，我们恐怕很难见到他，何况我们的时间不多，不允许我们循规蹈矩地一步步来。”
“得在他们抓到我们之前找到彼特。”
“对，在他们截住我们之前，得找到彼特。至于州立医院，我对这儿的规矩不太熟悉，不过我想他总得是这个州的居民才能入住吧。”
“所以就剩下……”
“门宁格医疗中心。”阿德里安瞥了眼后视镜，又转过身，看着法姆斯特夫人，“是不是觉得我们离真相越来越近了？”
法姆斯特夫人点点头：“至少没了负罪感。不过，最糟的是…”
“我已经厌倦捉迷藏，让我们直截了当些吧。”
十分钟后，他们出现在门宁格医疗中心。这儿的确是个令人心旷神怡的地方．它根本不像一家医院或研究所。四周是成荫的绿树，脚下是细软的草地，病房楼如星辰般散布其间，拂面的微风中夹杂着只有在公园里才闻得到的清香。五分钟的蜿蜒小路，半个小时的安全检查，他们终于来到位于医院中央行政大楼里的接待处。
“我们正在找一位名叫彼特·卡文迪的病人。听说他被送进托拜卡的一家医院里，我们想会不会是这儿？”
“你们是他的家属吗？”年轻漂亮的接待员问。
阿德里安摇摇头：“我们偶然读了他写的一本出色的小说，所以想趁这次路过此地的机会，与他见面。”
“一本书？”她转向电脑，键入一串字母，“是的，我们这儿是有个叫彼特·卡文迪，不过你必须事先向住院部提出探望申请，得到他们的批准后才能见他。”
阿德里安和法姆斯特夫人变换了一下眼神。
“上帝！我们只在托拜卡呆几个小时。”
“让卡文迪先生与他的读者谈谈他的书，也许对他的病有好处。”阿德里安又加了一句。
“何况还是个崇拜者。”法姆斯特夫人补充道。
接待小姐犹豫地说：“让我打个电话给弗里曼先生，他的主治心理医师。”
她拨通了电话，很快与某个人取得了联系。
“能告诉我书名吗？”她问。
阿德里安踌躇了一下，迟疑着说：“《来自外星球的礼物》。”
接待小姐对着电话报了书名，阿德里安的心紧张得简直要跳出胸膛。
终于，她说：“好吧，我派个勤务工带你们去。”
这幢两层楼的建筑，从外面看，普普通通。然而一走进楼内，你就会被其考究的设计和家庭式的布置所吸引。他们被安排在间漆成灰白色的接待室里等候。乳白色的沙发，棕色提花椅套套着的安乐椅，墙上挂着幅风景画，拐角处有台电视机。
勤务员消失在走廊尽头，但很快就带了一位中等个子的男人走了进来。
这个人穿了件黑色的衬衣，底下是条同色的宽松裤，外面罩了一件白色的绣着红鹿的斯堪的纳维亚式套衫，手插在袋里。此人看上去已过中年，大概五十几岁，金发碧眼，面无表情。若在大街上看到这样个普普通通的人，阿德里安是绝对不会注意的。现在这个人就在眼前，阿德里安不禁发现他那副神情有点僵硬和反常：他四处张望，但就是不看阿德里安和法姆斯特夫人。
“你是彼特·卡文迪？”阿德里安问道。
他点点头。
“我在隔壁房间，有什么事就叫我。”勤务员说。
卡文迪目送他出去，直到听不到他的脚步声，才开口道：“你和他们是一伙的吧？”
“他们？”
卡文迪四下看了下，严厉地看着他们，说：“你明白的——他们。”
“不，”阿德里安忙说，“我们只是来看看你，因为我们读过你的书，《来自外星球的礼物》，我们想和你谈谈。”
“他们不准我跟别人谈这些。”
“‘他们’不在这里。你可以告诉我们。”
“我怎么知道这不是个陷阱？”
“我们看上去像骗人的吗？”法姆斯特夫人前倾着身子，张开手臂，好像在向他证明他们的诚实，“我是卖书的，他是搞飞机设计的。”
“还有宇宙飞船。”阿德里安补充了一句。
卡文迪第一次看了他们一眼，脸上的表情起了变化，仿佛进门以来就一直带着面具，而此刻终于被解了下来。
阿德里安意识到卡文迪已相信他们的话，他的眼角闪动着泪光。
“你一定要救救我啊。”卡文迪激动地说。
“那个勤务员说你可以在任何时候离开。”
“他们是这么告诉你的？”卡文迪忧郁地说。
“可我们是为你那奇妙的构想而来。你能告诉我们有关那本书的情况吗？”法姆斯特夫人问道。
“那是真的。”卡文迪说。
阿德星安点点头：“我们绝对相信，可哪一部分呢？”
“所有。外星人就在这儿。照我说，你也可能是外星人。”说完，他不由地颤抖了一下。
“我们是普通的人，就像你一样。”法姆斯特夫人安慰道。
“他们不也这么说？”
“我对那些设计图比较感兴趣，作为宇宙飞船工程师，我想我可以造一艘那样的飞船。”
“我相信。要知道我就是从那儿得到这些设计图的。”卡文迪表示同意，。
“从美国国家航空及太空总署工程部？”阿德里安试探地问了一句。
卡文迪愣了一下：“当然是外星球智能研究中心。宇宙射线，充满活力的元素……太空物理学家告诉我：这一切不可能纯粹出于自然！否则它们不可能如此充满生机！把它计算出来．就是一幅图画，但你首先得解开其中的密码！现在他们把事情简化了，他们有意让你破译出来！”
“解密？”
“接下来你就不知道了，”卡文迪的眼里突然充满了疑问，“是他们要你来的？他们自己为什么不来？为什么还有人想知道这个秘密？如果秘密公开，世界会变成什么样？”他变得歇斯底里，“他们想告诉我们什么？他们要我们去干什么？想折磨我们？解剖我们？把我们变成奴隶？吃掉我们？”眼泪顺着他的脸颊滴了下来。
“没事的。卡文迪先生。”阿德里安觉得跟前这个男人不可理喻，看起来很正常，行为却如此可怕。
法姆斯特夫人恰在此时适当地表现出了母性的温柔。她走上前，搂住他的肩膀，让他坐在沙发上。她坐在他的身边，握着他的手。
“还有其他的画吗？”阿德里安问。
“被他们销毁了，”卡文迪平静了许多，“是另外一些外星人。一部分留在这里，他们不愿意我们去他们那里。”他突然神秘地四处看了一下，“不过我藏了一张。”他立刻又变得不安起来，“也许他们是对的，也许整件事本身就是个错误。”
忽然，房间里的光线一亮，随着房门轻轻地被打开的声响，一阵风吹了进来，随即传来一个冷冷地声音：“彼特，我想你已经说得够多了。”
卡文迪神经质地跳了起来，阿德里安和法姆斯特夫人也紧张地转向门口。一个高个褐发的男人站在门口。苏格兰粗呢茄克，宽框眼镜，外表挺像那部希区柯克著名悬念片《西北之北》中饰主角的演员体·格兰特。不过他的声音更像那个在电影里装扮鲁莽警察的克莱特·斯迪伍德。
“弗雷德，”那人喊道，先前那个勤务员出现在门口，“我想彼特今天会客的时间已经够多了。请带他回房，并给他打一针镇静剂。”
“好的，”弗雷德说着去拉卡文迪的手臂。彼特·卡文迪痛苦地看了他们一眼，随即又恢复了那异乎寻常的平静。弗雷德和彼特很快消失在走廊尽头。
“看来你就是卡文迪的心理医生。”阿德里安转向那个高个男人。
那男人点点头：“请问你们是谁？”
“我叫阿德里安·马斯特，这位是法姆斯特夫人。”
“弗朗西斯·法姆斯特。”她更正道。
“我们想找卡文迪了解一下他在六年前出版的一本书的情况。”
“那本很出名的书。”
“它怎么会出名？就我所知，那本书只有孤本，而且我们已经�