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迈尔斯讥讽地笑了，“如果你听说过，你的人头早就落进我的安全部门手里了。我们从不大肆宣传，招募新兵也只是通过邀请函。坦率说——”他扫视了一下人群，让目光遍及每个人，把每张脸和他们各自的名字、私人物品联系起来，“我认为你们的总体水平实在不怎么样，要不是为了我们此行的任务，你们本来会照旧对我们一无所知。”
奥森、索恩和他们的主工程师显得很顺服，因为之前长达十四个小时的时间里，他们被支派来支派去，从船的一头跑到另一头，检查每个焊接点、每件武器、每个工具、资料库和补给室，现在全都被折腾得精疲力竭，连动一动的力气都没了。但奥森似乎很想知道迈尔斯到底要干什么。
迈尔斯在他的观众面前踱来踱去，像关在笼子里的雪貂一样精力充沛。“我们的征兵标准很高，尤其对你们这些不够格的原材料来说。看看你们昨天的表现，为了提高这艘船的军事素质，我个人会毫不犹豫赞同用最短的时间把你们都处理掉。”他严厉地扫视他们。他们看起来很紧张，内心忐忑不安。他们肯定在想，不就是个如此微不足道、鬼鬼祟祟、一瘸一拐的家伙吗？继续。“但考虑到大家的名誉问题，我决定给你们个机会，做个比你们大多数人所希望的更杰出的战士……”他朝埃蕾娜瞥了一眼，她昂着头，以稍息姿势站着，为这位不同寻常的慈善人士提供了力量的源泉。
事实上，迈尔斯在想，埃蕾娜不把奥森踢出，嗯，踢出离这儿最近的一个密封舱，那才叫奇怪。不过现在她有了个新角色——“埃蕾娜·伯沙瑞中校，我的执行官以及徒手格斗教官。”看来我的确有一套，能把好人坏人快速融合在一个集体里。
“所以我同意尝试一次。你们熟悉的——前任船长奥森已经把你们的合同转给了我。”
人群里掀起一阵愤怒的嗡嗡声。有了个人从他们的座位上站起来了，一个危险的征兆。很幸运，他们犹豫了，仿佛不确定该先掐迈尔斯的喉咙还是奥森船长的。在微小的涟漪还没有扩展成难以控制的惊涛骇浪前，伯沙瑞“啪”的一声举起爆裂枪，瞄准了那两个人。伯沙瑞的嘴唇像呲着牙的狂犬向下撇着，一双灰色的眼睛炯炯有神。
雇佣兵一下安静了。波纹平息了。那些站起来的人小心地坐了回去，把手安分端庄地放在了膝盖上。
该死，迈尔斯羡慕地想，我希望我也能有这么厉害的威慑力。这个窍门，唉，那根本不是窍门。伯沙瑞的凶狠显而易见是与生俱来的。
埃蕾娜睁大了眼睛，指关节发白，紧张地握牢她的神经爆裂枪瞄准。显然，一个拿着致命武器的精神紧张的人对他们所有人都是个威胁，不止一个雇佣兵在军士和其他可能的交叉火力点之间瞄来瞄去。一个男雇佣兵试图作出一个安抚性的谨慎的微笑，想缓和气氛。埃蕾娜低声咆哮，微笑立刻消失了，迈尔斯提高嗓门，压过底下嘈杂的窃窃私语声。
“按照登达立的规章，你们的起点都一样——从最低的新兵做起。这不是侮辱；每个登达立人，包括我自己，都是这样起步的。你们的晋升是根据你们所证明的——向我证明的能力来决定。由于你们过去的经验和现时的需要，你们的晋升将比通常快许多。这就是说，实际上，你们中的任何一个人都可能在几星期后被提升为这艘船的船长。”
嗡嗡声一下变成了静静的沉思。实际上，这是个分辨出低级士兵以及他们以前的长官的好办法。当看见那一张张面孔上洋溢着明显的勃勃野心时，他快情不自禁地笑出来了。他还在那些高级军官之间煽起一把火——索恩和奥森两个开始面对面地大眼瞪小眼。
“你们新的训练将立即展开。这一轮没有分配进训练组的士兵将暂时行使他们原来的职务。有问题吗？”他屏住呼吸。计划成功与否在此一举。一分钟内将见分晓……
“您是什么军衔？”一个雇佣兵问。
迈尔斯决定多留些余地。“你们可以称呼我为内史密斯先生。”这样可以让他们自己猜测。
“那么我们怎么知道该服从谁的命令？”最开始那个倔头倔脑的质问者又开口了。
迈尔斯露出牙齿，给了他一个灿烂的笑容。“哦，如果你不服从我的命令，我就当场枪毙你。现在知道了吧。”他用手指轻轻敲击神经爆裂枪的枪套。他似乎从伯沙瑞那里抢来了些气势——质问者立刻缩了回去。
一个雇佣兵像小学生一样认真地举起手。
“什么事，奎因新兵？”
“我们什么时候能拿到登达立军事章程手册？复印的，我是说。”迈尔斯的心跳都要停止了。他从没想到过这点。这是个很合理的要求：迈尔斯指挥官应该对规章守则了然于心，或者睡觉时总把它们压在枕头底下，要不就是别的什么。他露出一个干巴巴的微笑，哑着嗓子大胆地说：“明天。我会把章程手册发给所有人。”拿什么复印出那本小册子？我得想办法……
一片寂静。然后从后排冒出来另一个声音：“登达立成员有哪些保险？我们有带薪休假么？”
又有人问：“我们有其他奖金么？评判标准是什么？”
还有人问：“我们的养老金是从我们原来的合同上转续下去吗？有没有退休章程？”
迈尔斯被这些狂轰乱炸的问题弄晕了，差点要从房间里溜之大吉。他本来是准备好接受挑衅、怀疑、徒手搏斗……他仿佛看见勇士弗·萨利亚在刀口下向他的皇帝要求人寿保险。
他抑制住胡思乱想，吞了口吐沫，开口道：“我会发一本小册子。”他保证说——他脑子里对章程手册有了个大概的想法，“晚些时候发。关于其他的福利待遇，”他勉强把呆滞的目光转为冷漠的眼神，“我允许你们活着。更多的特权要靠你们自己争取。”
他扫视了一遍他们的脸。疑惑，是的，那正是他想要的。还有沮丧、涣散，大多数人是心不在焉。很好，就这样，让他们在自己那些胡言乱语中转得晕头转向，忘记他们的主要职责是夺回自己的船。至少得忘掉一个星期。一星期后，他们就是该道穆烦心的问题了。虽然他们的脸上还流露出些别的他还不能猜透的东西。没关系。他下一步要做的就是温文尔雅地退到幕后，让他们都忙碌起来。再留一点时间和伯沙瑞讲两句……
“埃蕾娜·伯沙瑞中校有你们的分配名单。你们出去前到她那看一下。好，立正！”他大喝一声。他们参差不齐地慢吞吞站起来，似乎这姿势是他们好不容易才记起来的，“解散！”是的，在他们又想出什么稀奇古怪的问题前赶快解散——他都快黔驴技穷了。
他出去时听见了一些小声的谈话。
“杀气腾腾的侏儒疯子……”
“是啊，不过有了这样一名指挥官，我就有机会在下一场战斗中活下来……”
他突然明白了他们脸上所流露出的那些别的东西——在梅休和杰萨克身上曾看到过的对勇气的渴望。这让他的胃一阵莫名的发怵。
他走到伯沙瑞军士身旁。“你以前总是带在身边的贝拉亚帝国军队的老章程手册还在吗？”那其实就是伯沙瑞的“圣经”。迈尔斯有时还有点想知道，军士是否还读过别的书。
“是的，大人。”伯沙瑞疑惑地看着他，那表情像是在说，现在又想干什么了？迈尔斯松了口气。“很好。把它给我。”
“于吗用？”
“做登达立舰队的军事章程手册。”
伯沙瑞似乎受了沉重的一击，“您不能——”
“我要把它输进电脑，做份副本——浏览筛选掉所有相关地名人名，改一下名称。用不了太长时间。”
“大人，那都是老章程了！”平淡低沉的声音几乎有些激动，“要是那些没胆量的懒汉看到以前的阅兵训练章程——”
迈尔斯笑了，“是啊，如果他们看见那些要穿弹力长筒袜的规定，大概会昏死过去的。别担心，我会修改的。”
“那是你父亲和参谋部十五年前制定的。花了两年时问。”
“喔，委员会就是这么干事的。” ，
伯沙瑞摇着头，但还是告诉了迈尔斯到哪儿去找他的那些旧数据磁盘。
埃蕾娜走了过来，看起来还有些紧张。不过，迈尔斯觉得这反而为她增添了几分光彩，就像一匹良种马。“按照你给我的名单我已经把他们分了组。”她报告说，“现在干什么？”
“现在带你的小组去体育馆开始上体育课。先