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她语气坚定：“我要求见王爷。”
她是个聪慧的姑娘，先前若在王府门口求见王爷，纵使有十块玉瑗也必遭驱逐，而找个统领则容易多了。进了府，有亡父故人，要见王爷便不会难如登天了。
王白羽心中暗赞：“不愧是李青冥的女儿。”但纵然在王府中，要见王爷也难随心所欲，更何况是个名不见经传的小丫头。他面露难色：“王爷统率千军万马，日理万机。近来边境有频频告急，恐怕……”
她丝毫不退却，正色道：“我有要事要求见王爷，请王统领代为通传。”
“什么事？”他满腹狐疑地问。一个弱女子求见地位尊崇的王爷究竟有何要事呢？
她迟疑了一下，缓缓道：“天下事。”
观心殿——华贵雅致的书房，很阔朗。上首是一张紫檀木大理石书案，徽墨、端砚、湖笔、陈列其上，案头供着一方玉印；案后是紫檀木的书柜，一壁的古今典籍；墙上悬着着的泼墨笔势纵横，正是曹操的《短歌行》；窗前汝窑盆中栽着棵风骨不凡的古松。整个大殿俨然是御书房的风格，弥漫着震撼人心的气势。
他，端坐在案前，霸气内敛、眉宇间势气逼人，不怒自威、颇具望王者风范，锦袍玉带更衬出他的神采出众。但，刚刚呈上的军情 却令他紧锁了眉头，无视于殿下久候的侍卫。
唉，边境堪忧啊！“呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。”他若有所思地一扫高悬的《短歌行》，不经意间，瞟见久立的侍卫，问道：“什么事？”
“王统领求见，并呈上玉瑗一块。”
他不甚在意地瞥了眼案上的玉瑗，猛然间，全身一震，目光再也无法离开，“难道……难道是她？”当下道：“宣。”
王白羽入殿，毕恭毕敬地下拜：“微臣参见王爷。”
“免礼。”他稳了稳情绪，问道：“这玉瑗从何而来？”
王白羽道：“王爷可曾还记得十多年前李府百花会上蒙王爷搭救的女孩？”
他回忆了一会儿，似有所悟的道：“哦……小竹是吧？”
王白羽道：“不错。今日李姑娘持玉瑗前来求见王爷。”
“那，李夫人呢？”他问，尽量抑制心中的急切。
王白羽道：“听李姑娘说，李夫人年前已去世了。”
“什么？去世了？”他心中骤痛，微一皱眉。短暂的沉默后，他长叹道：“青冥贤弟辅佐本王多年，功勋显赫，就封小竹为倚青县主，暂且安置在王府后院。”
“遵旨。”
他深感无力：“没事的话，就退下吧。”
“王爷！”王白羽欲言又止。
“还有何事？”他有些不耐。
“李姑娘求见王爷。”
他沉吟些许；“宣。”
她盈盈而入，盈盈下拜：“民女曲小竹参见王爷。”
“曲小竹？”他一时失神，“你不是李青冥的女儿吗？”
曲小竹道“民女从母姓。”
“哦……平身吧。”
“谢王爷。”
他道：“令尊曾与本王有八拜之交，又辅佐本王、运筹帷幄，立下了不少汗马功劳，却不曾受过封赏。今日本王便封你为倚青县主，如何？”他注视着低垂螓首的她。
亡臣之女还能受封已是喜从天降，还能如何？可她偏偏却不依：“先父乃有罪之人，罪臣之女不敢受封。”
他一怔，随即缓了缓脸色，道：“青冥贤弟为本王鞠躬尽瘁、死而后已，何罪之有？”
她抬头，双眸清澈如水，却凛然含威，正色道：“为人臣者，当忠于君、忠于国，死而后已；受人恩者，当以身许而酬知己。先父置国事、主上、恩人于不顾，出师未捷而身先死，至今日天下二分之局面，罪不容赦。”
“那……你意欲为何？”他饶有兴趣地凝视着她清丽的面容，试图寻找出记忆中的影子。
曲小竹躬身又拜：“小竹深知先父罪重难恕，不敢奢求王爷赦免，但求王爷开恩，允许小竹代父将功赎罪。”
“如何将功赎罪？”
她不语，一扫殿内的王白羽与信天王爷身后的内侍。他会意，锦袖轻挥：“你们都退下。”
“遵旨。”
殿内一片寂静，他的心也暗暗戒备了。她，太难以捉摸了，她此行的目的究竟为何？他虽自忖从未亏待过李家，但面对“千手观音”的女儿，饶是身经百战如他，也不禁有所顾忌。
“如何将功赎罪？”他再次发问。
她凝眸，缓缓地，一字一字道：“当取天下以谢罪。”语如冰珠，字字击在他心头。她的目光虽然还是清澈如前，但却闪烁着不容忽视的精光。柔弱女子竟口出狂言，就连坐拥半壁江山、统率百万大军的信天王爷也着实吃了一惊。
如今虽是乱世，称王称霸比比皆是，但狂傲如她，野心之巨，旷世无一。
他不可置信地瞪着她：“你，你说什么？”
“当取天下以谢罪。”她朗声重复了一遍，语调平淡得没有一丝波澜起伏，仿若夺取天下如献上一件随身之物般轻而易举。
他哑然，不知该责她狂还是赞她勇，沉鸷的眼凝睇她良久，阴晴不定、深邃不已。他正色道：“当年令尊伴我左右十数年，助本王打下半壁江山，如此贤士也从未口出如此狂言。你一介女子，又怎能信口开河呢？”
“小竹并非信口开河。李府两代深受王爷隆恩，小竹愿倾己所有为王爷效命，赴汤蹈火，在所不辞！”语势有力，斩钉截铁。
他有些动容：“平身。那你预备如何效命呢？”
她道：“安内方能谋外。”美目灵动，悠悠道：“小竹一路南下，途经一些边境小镇，但见信天军中的戍卒扰民滋事、荒淫不堪，百姓们叫苦不迭……”
“啪！”语未了，他拍案而怒，面目阴沉，低喝道：“军纪呢？他们眼中还有军纪吗？”
“王爷所言的军纪可是指‘不犯境内百姓’？”
“不错。”
她轻笑：“有一座小镇，那儿的戍卒倒是很守军纪。”
他一扬眉，等待下文。
“他们不犯境内的百姓，但对境外来的小竹无礼。”
他的脸色又阴了阴，但见她神色平静，若无其事地陈述着，仿佛事不关己的样子，料想她未遭欺侮，那那些戍卒……
她继续说道：“王爷，境内百姓是您的子民，境外的百姓将来也是您的子民，应一视同仁。自古得民心者得天下。”
他赞许地点了点头，忽又想起了什么，问道：“那几个对你无礼的戍卒后来又如何放了你？”
她巧笑：“那些戍卒如狼似虎，有怎会放过我呢？小竹能全身而退，全有赖先母所授的‘龋柚浮！�
“龋柚福俊彼唤荩澳鞘洹�
她淡淡地道：“有此卒乃是信天军的耻辱，有损王爷威名清誉，所以小竹点了他们的死穴。小竹也自知下手重了些，王爷若要怪责，小竹甘愿领罪。”
事宜至此，他还能怎样？戍卒违纪在先，她才被迫自保，虽然手段毒辣了些，但也言之有理，难道真要定她个刺杀朝廷军士的死罪？如今正是用人之际，他独具的慧眼已明了：她是个难得的人才，若委以重用，日后作为不在其父之下。牺牲个把戍卒何足惜？也许将来真能换来半壁河山。想到这儿，他缓了缓语气：“既是为大局着想，念你一片忠心，此罪便免了。只是国有国法，今后绝不可擅自滥施杀手，嗯？”
她躬身，乖顺地道：“谢王爷不罪之恩。小竹自当谨记王爷教诲。”
“嗯。”他满意她的臣服，“先退下吧，王白羽会好好安顿你的。”
她顿了顿，问道：“敢问王爷，小竹何时能为王爷效命？”
“效命？”他展颜：“惩恶卒、举良谏，你不已经在为本王效命了吗？”
她欣喜：“谢王爷。小竹告退。”
他目送她离殿，深邃的眼中流露出欣赏。她清澈如水的明眸，婀娜灵动的身影，令他心中泛开了层层涟漪。不经意间，一个深藏心中多年的呼唤轻轻逸出：“