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「可有别的亲人？」
「有吧。」
「有就行，干嘛加个吧？」站在一旁的小厮看不过眼，禁不住啐了声。
他就是气这丫头刚刚竟然胡诌自己的身世，说谎骗他，今儿个要不是少爷明察秋毫，看破了这死丫头的伎俩，只怕今儿个他们纵使招了匹狼回燕府都还不晓得呢！
九金不怕死的回瞪小厮一眼。「我生来就穷，自小没爹没娘，纵使是有个亲人，也不敢认我。」
「怎么说？」
「认了我又如何？我能给他们招来钱财吗？想我这一身破烂，当然是不可能的事，相反的，他们若是认了我，那一家子多了我一张嘴，纵使不吃垮他们，也吃穷了。」
「你一个丫头能吃多少饭？」小厮不以为然。
九金倒觉得人生的际遇竟是如此好笑。
「想这位小哥生来就命好，虽是人家的奴才，但好歹也是在大户人家里长大的，说起话来语气跟咱们这些穷苦人家的小孩就是不一样。」
「我哪儿不一样了？」
「就是多了点傻气。」
「傻气？！」小厮恼了。「好呀，给你脸，你倒不要脸来了！明嘲暗讽地骂我儍！」小厮挽起袖子，想替爷好好教训一下这个没家教的姑娘。
九金不怕他。「你不知市井疾苦，只会空口说白话，这当然是傻。你以为我为什么会没了爹娘，还不是因为家里头没钱，生了病，人命比草贱，我要是有个像小哥您这样的亲戚，我爹娘或许就不会死了。」
人说锦上添花易，雪中送炭难，就是这么一回事。
人若落拓了，是随人顾性命，有谁会在苦难中扶你一把？她爹娘死得不冤，九金只怨世道不公，只怨——家境贫寒。
燕效行的目光在九金脸上梭巡着，想找到一丝丝的感伤；但，她脸上除了坚毅的表情，再无其他。
想她若不是看透人世，不再对世人有所期待，便是懂得隐藏心情，懂得保护自己。
燕效行一想到她小小年纪，却已饱受世间冷暖，脸上的冷硬线条不禁放软了，对她也不再那么严苛与排斥。
他将手中的一锭银子给了九金，再掏出另一锭，问她：「你的名儿？」
「九金。」她照实说了。
「为什么叫九金？」
「大姊叫一金，二哥叫二金，如此类推，我便叫九金。」
「你还有其他兄弟姊妹？」燕效行问。
九金点点头。「五个兄长，三个姊姊。」
「他们呢？」
「全死了。」
「怎么会？」
「瘟疫使然。」
「你怎么会没事？」
「闹瘟疫那年，我去了姥姥家。」
「你姥姥呢？」
「也死了。」九金面无表情地回答。
这下子就连燕效行身旁的小厮都觉得怪了。
怎么只要跟这丫头沾了边的人，个个都死了！
「把你的手伸出来。」燕效行说。
这一次九金不再听话，她手握成拳，怎样都不展开手，像是想守住人生最后一个秘密。
燕效行将一袋银子递到她面前，告诉她：「让我看你的手，这银子就全是你的。」
九金面带为难，考虑了好一会儿。最后，为了那袋银子，她还是把手伸出去了。
燕效行看到那双手，掌心上密密麻麻的全是刀划出来的伤痕，内心不禁翻腾着熊熊怒火。
「是谁做的？」
「我。」
「为什么？」
「因为我这双手会害人。」九金还是面无表情。该掉的泪早在十年前便已流光，她没什么好哭的了。
九金取走了那袋银子。
她只要钱，不要别人的同情。
***************
「就是她了。」燕效行最后还是决定带九金回家。
「可是——爷，那乞儿断掌。」她不只克父克母克手足，还克死了她家姥姥。
这一点，燕效行也知道。但——「她把她的手掌划伤了不是吗？」
「划伤了手掌，可也改不了命；如果那姑娘先天命底子就硬，那她岂不是会——」接下来的话，小厮保留不说。实在是说了就是大不敬，若是冲到老夫人，让老夫人有个差池，那罪过可不是他项上人头可以抵得过的。
燕效行知道小厮所顾虑的，但子不语怪力乱神，他不信神鬼之说，更别说荒谬的宿命论。
如果真要燕效行相信什么的话，他宁可相信「人定胜天」这四个字。
「再说，她的身世解决了咱们不少问题。」无父无母、无亲无戚，少了累赘也少了麻烦，日后也不怕有人凭仗着她飞上枝头做凤凰的燕家小姐身分，来攀亲带故。
「爷说的是。」小厮虽是觉得不妥，但，下决定的人毕竟是爷，他一个下人又能说什么呢？
小厮跟在燕效行后面，又去找九金。
***************
九金几乎不敢相信自己耳朵所听到的消息。
「你们说……你们要买我？」
「对。」
「为什么？」
「那重要吗？」燕效行反问。
九金想想也对，事情的真相如何对她而言并不重要，反正她有钱拿就行了。
「好吧，我跟你们回去。」九金拍拍屁股，站了起来。
燕效行又给她一袋银子。
九金想都不想的便将银子给收下来。
她毫不犹豫的态度让燕效行觉得她太过轻率。「你不问问那袋银子是做什么用的吗？」
「不用问，想也知道这是我的卖身钱。」九金将银袋抛上再接下，掂掂它的重量。
沉甸甸的，足以见得这笔银子为数不少。
「你们该不会是人口贩子吧？」所以出手才会这么大方！
「你这丫头是怎么看人的！我家少爷像是人口贩子吗？」 「笑话，歹人又不会在自个儿脸上刻上『坏人』两个字，我怎么会知道你家少爷坏不坏呀？」
「再坏也不会比你坏。」
「你又知道我坏了？！」
「套句你刚刚所说的话，不用问，想也知道你坏。」她贼头贼脑又古灵精怪的，一双眼珠子老是溜溜转个不停，一看就知道她极不安分。
「武痴。」燕效行示意小厮别再说了。
小厮马上噤口不语。
燕效行转而拿出一张契约书交予九金。
九金问：「这是干嘛的？」密密麻麻的字，她一个也看不懂。
武痴当下傻眼。
这死丫头竟不识字！他家小姐可是琴棋书画样样精通的小才女耶！
唉，莫说少爷要怨他，找了这么个乞儿当他家小姐的替身，就连他，也觉得这乞儿除了相貌之外，与他家小姐根本差了十万八千里。
武痴本以为他家老爷会放弃这个死丫头，没想到——
燕效行捺着性子跟九金说：「这是一份合同。」
合同！
「我又看不懂字，你拿个合同给我作啥？」
「要我念给你听吗？」
「不用。」九金迳自抽走燕效行手中的契约。「这合同是你拟的，嘴巴长在你嘴上，话要怎么说都随你讲，我怎么知道你会不会坑我？」九金心眼多又不轻易相信人，才不可能就这样呆呆地直接画押。「我拿去给王秀才看。」
九金是说风是风、说雨是雨的性子，话还说着，人就跑了。
燕效行跟在她身后，步履轻松，却没落后九金太远，始终与九金保持一定的距离，而武痴则是亦步亦趋的跟在主子后头。
九金跑到王秀才家，王秀才看到九金是眉开眼笑。
「九金，你怎么来了？」
「有事找你。你帮我看看这张纸写了什么？」九金跟王秀才也不懂得客气，一进门也没跟人家打个招呼，便央求人家帮她做事。
王秀才深知九金的性子，也不跟她计较，拿起合同大约念了一下。
九金愈听愈是不对。
「停、停一停。」九金要王秀才别念了，扭头反问燕效行，「我既是卖身到你家了，为什么你娘一死，这纸合同就结束？还有为什么我得改名换姓，叫什么燕效芙？」
「燕效芙是我妹子的名讳。」燕效行一言以蔽之。
武痴还想着他家少爷说得太简略而已，没想到九金竟然听得懂他家少爷的言下之意。
「你是要我当你妹子！」
「是。」
「我跟你妹子很像吗？」
「九成。」
「那另外一成是哪里不像？」
「你说呢？」
「气质、学养，是吧？」其实九金不问也知道。
燕效行本来就是不多�